索尔克研究所(加利福尼亚州拉荷亚)的查尔斯·F·史蒂文斯最近主持了一个委员会来调查这个问题。以下是他的回复
“已经有数百项关于暴露于低频电磁场对健康影响的研究。美国国家科学院的一个委员会最近回顾了这些文献,并得出结论,没有一致且令人信服的证据表明住宅暴露会对健康产生不利影响。之所以用‘一致且令人信服’这样的措辞来限定,是因为当进行了如此多的研究时,总会出现一些积极的研究结果。但这些积极的研究结果并未被重复验证,也没有形成关于健康风险的一致图景。”
“最难研究的领域之一是儿童白血病与暴露于电磁场(EMF)之间可能的关系,这在许多流行病学研究中被发现(但并非所有研究,也不是在最好的研究中)。这些研究发现的是居住在大型输电线路附近与儿童白血病发病率增加之间存在关联。问题在于,这些相同的研究没有发现电磁场的测量强度与白血病发病率之间存在关联。换句话说,居住在输电线路附近似乎与白血病有关,但测量的场强却并非如此。”
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“可能是什么原因导致了这种关联?大概不是暴露于电磁场,因为如果是这样,人们会期望看到测量的场强与疾病的患病率之间存在相关性。输电线路附近的房屋往往位于较老、较贫困社区的宽阔繁忙街道上。也许某些环境因素,例如污染水平,是致病因素,但尚未对其他可能性进行调查。不幸的是,在确定实际的致病因素之前,这些流行病学研究中最后挥之不去的担忧将不会消失。”
以下是描述该委员会调查结果的新闻稿
住宅暴露于电磁场未见不利健康影响
华盛顿——美国国家研究委员会的一个委员会在一份新报告中得出结论,没有明确、令人信服的证据表明住宅暴露于电场和磁场(EMF)对人类健康构成威胁。该委员会审查了跨越 17 年研究的 500 多项研究后表示,没有确凿的证据表明电磁场在癌症、生殖和发育异常或学习和行为问题的发生中起作用。
委员会主席、索尔克研究所(加利福尼亚州拉荷亚)霍华德·休斯医学研究所教授兼研究员查尔斯·F·史蒂文斯说:“迄今为止的调查结果不支持电磁场对人体健康有害的说法。研究尚未以任何令人信服的方式表明家庭中常见的电磁场会引起健康问题,广泛的实验室测试也未表明电磁场会以对人类健康有害的方式损害细胞。”
1979 年,当研究人员表明,居住在某些类型电线高浓度附近的儿童患白血病的可能性是其他儿童的 1.5 倍时,人们开始关注电磁场对健康的影响。由于长期测量家庭中的电场既困难、耗时又昂贵,研究人员依靠替代方法来估计居民可能暴露于电磁场的水平。研究人员使用诸如经过房屋的电线尺寸以及房屋与输电线路之间的距离等因素,估算了房屋内部的电场。
研究委员会的报告称,总体研究表明,儿童白血病(罕见)的发病率与电线配置之间存在微弱但具有统计学意义的相关性。然而,从未证实这种明显的关联是由暴露于电磁场引起的。室外布线与房屋内部实际场强的测量值相关性很差,因为它仅占房屋内部场强的一小部分。科学家们曾尝试通过测量患有该疾病的儿童家中的场强来将白血病与电磁场联系起来,但未成功。报告称,结果“不一致且自相矛盾,不能构成可靠的关联证据”。
输电线路附近与儿童白血病之间的微弱联系可能是由其他因素造成的,而不是磁场,这些因素在具有与该疾病相关的外部布线类型的房屋中很常见。委员会表示,这些可能的因素包括房屋靠近高交通密度、当地空气质量以及属于这一类别的旧房屋的建筑特征。
细胞、组织不受影响
为了试图解释和扩展从早期流行病学研究中获得的知识,研究人员研究了电磁场对个体人类细胞或组织以及动物的潜在影响。迄今为止,他们尚未发现任何证据表明电磁场可以在住宅环境中常见的暴露水平下改变细胞的功能。只有在比住宅场强强 1,000 到 100,000 倍的水平下,细胞才对电磁场暴露表现出任何反应,即使是这些变化——主要是细胞彼此发送的化学信号的变化——也不是对潜在不利健康影响的明确指示。事实上,暴露实际上可能以某些微妙的方式帮助身体,例如,通过加速骨折后的愈合过程。
最重要的是,没有任何案例表明即使是极高的电磁场暴露也被证明会影响细胞的 DNA,而 DNA 的损伤被认为是癌症发生的必要条件。同样,没有动物实验表明电磁场,即使在高剂量下,也可能充当直接致癌物或影响动物的生殖、发育或行为。
未来研究
电磁场由电线或电动设备产生,并像光一样迅速消散。在评估电磁场对健康的潜在影响时,科学家主要关注输电线路和家用电器产生的磁场,这些磁场可以穿过人体并产生小电流。与磁场不同,电场本身在穿过金属、木材甚至皮肤时会损失大部分强度。报告称,事实上,人体遇到的最强的任何一种场强都是心脏跳动或神经和肌肉功能正常运行时自然产生的电流。
该委员会专注于住宅中常见的低频电场和磁场的健康研究。暴露源包括输配电线路和家用电器,包括剃须刀、吹风机、视频显示终端和电热毯。委员会没有详细研究职业暴露,例如电工在靠近更高频率输电线路时所经历的暴露。
委员会表示,需要新的研究来解答在近二十年的深入研究之后仍然存在的一些问题。最引人注目的是需要查明导致输电线路附近房屋中儿童白血病略有增加的无法解释的因素或因素。需要确定与儿童白血病病例增加相关的确切因素。
委员会还呼吁对高强度电磁场暴露与已暴露于其他致癌物的动物乳腺癌之间的关系,以及电磁场似乎影响动物体内激素褪黑激素水平的原因进行更多研究,这种影响在人类身上没有重现。