编者注（12/17/18）：董&钟（2018）发表的文章在本帖中被重点介绍，但已被《心理科学》撤回。在原始文章发表后，一位读者发现实验方案中存在一个关键缺陷，混淆了对数据的解释。
恐惧有各种形状和大小。我们有些人害怕高度、噪音或狭小的空间，而另一些人则害怕更具体的事物，如蛇、蜘蛛或小丑。对黑暗的恐惧是一种相当普遍的恐惧，尤其是对儿童而言，甚至在成人中也是如此。几乎任何熟悉的、舒适的环境——社区公园、你最喜欢的露营地，甚至你自己的家都可能让人感到毛骨悚然和具有威胁性。因为我们看不到身边的真实（或想象中的）危险，我们感到脆弱和暴露。白天我们会忽略的无害事物在黑夜中可能会令人震惊或恐惧。
然而，并非所有事物在黑暗中都更可怕。平·董和陈波·钟的新研究表明，当灯光熄灭时，我们不太害怕感染传染病。董和钟评估了人们从咳嗽、抽鼻子的人那里感染季节性流感的感知风险，发现他们在黑暗中对传染的恐惧有所减轻。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
参与者首先观看并评估了一部简短的中性纪录片。一半人在开灯的情况下观看电影，一半人在关灯的情况下观看。每位参与者都坐在一位训练有素的同伙旁边，这位同伙在会议期间故意咳嗽和抽鼻子。至关重要的是，无论光线如何，同伙在每次会议中咳嗽/抽鼻子的次数完全相同。然后，参与者完成了一项判断任务，其中他们估计了感染六种不同疾病的可能性——一种是传染性疾病（季节性流感），几种是非传染性疾病（例如，皮肤癌、糖尿病、哮喘）。当灯光调暗时，感染季节性流感的估计值显着降低，并且这种模式在实验室操作和现实课堂环境中都很稳健。当通过让参与者戴太阳镜来减少光照时，也观察到了这种情况。
一种可能性是，在黑暗中测试的参与者不太可能注意到同伙的咳嗽和抽鼻子行为。为了解决这种可能性，董和钟要求所有参与者报告他们是否在研究期间听到有人咳嗽，并且即使在分析中省略了未能听到咳嗽的参与者，也发现了黑暗中风险感知降低的相同模式。
相反，董和钟认为，传染风险感知的降低是由于解释水平的变化，或者我们感知和思考世界的方式。当黑暗时，我们可以看到全局特征（例如，人的身影、家具的轮廓），但看不到具体细节（例如，人的眼睛的颜色、家具上的织物）。因此，我们更有可能在黑暗中创建全局而非详细的表征，这反过来可能会增加我们感知的与他人的社会距离。当我们认为自己与他人更疏远时，我们对传染风险的感知就会降低。
为了评估这种可能性，董和钟复制了他们最初的范式，并纳入了感知的社会距离的测量。参与者不仅评估了他们感染传染病的风险，还报告了他们感觉离咳嗽的同伙有多远。（所有参与者都与同伙保持相同的距离就座。）再次，在黑暗中测试的参与者报告的感染流感的感知风险低于在明亮房间中测试的参与者。此外，视觉黑暗增加了参与者感知的与同伙的距离，并且这种距离的增加调节了黑暗中传染风险感知的降低。他们对非传染性疾病的恐惧并不取决于光照。
事实证明，黑暗还可以降低情绪反应的强度，并且可以促进不道德行为，包括作弊和自私。这些发现表明，餐厅、电影院、夜总会、飞机和高速公路沿线常见的低照明水平可能会增加许多不健康甚至危险行为的风险，包括不洗手、性滥交或增加超速或酒后驾车的可能性。也许毕竟有理由害怕黑暗。