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吉米·卡特说，几内亚线虫病是一种使人衰弱的寄生虫感染，自古以来就蹂躏着非洲和亚洲的人口，现在可能正处于被根除的边缘。这位前总统通过他与卡特中心的工作，帮助领导了全球抗击麦地那龙线虫病（或称几内亚线虫病）的努力，卡特中心是他和他的妻子罗莎琳德为抗击疾病和促进人权而建立的基金会。卡特在最近的新闻发布会上发言，赞扬了比尔和梅琳达·盖茨基金会承诺提供 4000 万美元来开展根除运动的最后阶段。他还预测，几内亚线虫病将在两年内从人类中被清除，这将使其成为人类消除的第二种疾病——第一种是天花，它在卡特总统任期内走向灭亡。
几内亚线虫病侵袭最贫困的人，那些生活在卫生条件差、基本医疗保健极少的地区的人。这些人群常常还遭受包括疟疾在内的其他各种毁灭性疾病的困扰。几内亚线虫病的罪魁祸首是一种称为麦地那龙线虫的线虫寄生虫，其幼虫生活在微小的水蚤中。人们通过饮用含有受幼虫感染的水蚤的未经过滤的水而感染该疾病。一旦吞下并通过胃部，这些幼虫就会钻入肠道组织并繁殖。后代是蠕虫，它们在身体组织中缓慢移动，向皮肤方向移动。当蠕虫完成其旅程（大约一年后）时，它看起来像一个长达两三英尺的巨型意大利面条。该疾病的受害者有时会看到蠕虫在皮肤下移动，因为它准备突破表面。蠕虫最终会从皮肤中挤出，引起剧烈的灼痛感。
缓解这种疼痛的唯一方法之一是将感染区域浸入当地水源中。可悲的是，这只会帮助蠕虫延续其生命周期。蠕虫向水中释放数百万个幼虫，这些幼虫随后被水蚤吃掉，而水蚤正是将蠕虫传播给人的罪魁祸首。
消除人群中的几内亚线虫病的努力已经取得了巨大成功。卡特中心与当地政府和国际卫生组织合作，已将感染人数从 1986 年的 350 万减少到今天的 5,000 例以下（下降了 99.7%）。曾经有 20 个非洲和亚洲国家受到几内亚线虫病的困扰。今天只有六个：苏丹、加纳、马里、埃塞俄比亚、尼日尔和尼日利亚。
几内亚线虫病如何影响人类健康，以及需要采取什么措施来消除它？我们询问了卡特中心的几内亚线虫病专家 Kelly Callahan，他已经参与根除工作 12 年了。
几内亚线虫病是如何表现的？
在前 9 到 12 个月里，你不知道自己患有几内亚线虫病。[第一个]症状类似疟疾：发烧、恶心、发冷，完全没有精力。[几周后]，蠕虫会形成一个大的灼热性皮肤溃疡，引起剧烈的局部疼痛。一旦形成溃疡，你几乎无法移动身体的那个部位。在溃疡的中间，会形成一个水泡，蠕虫从那里出来。蠕虫至少需要 10 天才能排出。这很痛苦。如果它在腿上或脚上，你根本无法行走。你可以有多个蠕虫从不同的地方出来。你可以用一根棍子缠绕蠕虫，每隔一天拉动蠕虫，直到它抵抗，然后拉动并哄它出来。但是，如果蠕虫缩回到体内，它会钙化，切断血液供应，并导致瘫痪。
有治疗几内亚线虫病的方法吗？
没有治疗方法。
你如何预防它？
最有效的方法是教人们过滤水。管道过滤器看起来像吸管，功能也像吸管，它方便携带且易于使用。在吸管远离嘴的一端有一个过滤布[可以滤掉携带几内亚线虫幼虫的水蚤]。
其他方法包括教人们远离公共水域。任何患有新发几内亚线虫的人都不应进入水中[因为他或她正在排出数百万个几内亚线虫幼虫]。
在最后阶段的根除工作中，可能会遇到哪些障碍？
最大的问题是可及性。在苏丹南部和马里北部，有时没有铺好的道路，很难进入。[不容易]定期访问一些患有几内亚线虫病的社区。
十年前，许多健康专家都相信脊髓灰质炎现在应该被根除了。几内亚线虫病有什么不同？
有几个原因使得几内亚线虫病更容易根除。首先，它具有季节性持续时间；我们知道几内亚线虫何时会从体内出来。当雨季开始来临时，蠕虫开始出现。人们在雨季感染该疾病，并在雨季排出蠕虫。（相比之下，脊髓灰质炎全年传播）。
其次，预防几内亚线虫病是以社区为基础的，并以社区为导向。社区拥有所有权；人们已经开展了根除工作。（另一方面，脊髓灰质炎预防运动通常由来访的卫生工作者进行疫苗接种）。
第三，几内亚线虫病很容易诊断；蠕虫正在从体内出来。[而许多脊髓灰质炎感染是无症状的，因此对卫生工作者来说几乎是看不见的]。