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编者注：这篇文章是我们 2002 年 5 月刊首次发表的一篇更长的专题文章的一部分。我们发布这篇文章是因为来自 JUPITER 试验的新闻，这里提到了这一点。
在决定患者是否需要接受治疗以预防与动脉粥样硬化相关的心脏病发作或中风时，医生通常会严重依赖对患者血液中胆固醇的测量。但这种方法会遗漏许多脆弱的个体。多项研究表明，测量血液中 C 反应蛋白（或 CRP，一种炎症标志物）的浓度可以提供有用的信息。事实上，在最近的一份报告中，布莱根妇女医院的 Paul M. Ridker 证明，检查 CRP 水平（无法从胆固醇测量值预测）和胆固醇水平比单独评估胆固醇更能准确地指示风险。
Ridker 将普通成年人群的胆固醇水平分为五个逐渐升高的范围（五分位数），并分别将 CRP 水平也分为五分位数。然后，他确定了具有不同胆固醇和 CRP 值组合的人所面临的相对风险。也就是说，他为胆固醇和 CRP 值均处于最低五分位数的个体（前角）指定了“一”的危险等级，并计算了胆固醇和 CRP 测量的其他排列组合对成年人风险的倍增程度。
他发现，即使在胆固醇值看起来令人安心的个体中，高 CRP 值也意味着心脏病发作或中风的风险显着升高。例如，胆固醇水平为平均水平（第三五分位数）且 CRP 水平最高的人面临的危险与胆固醇水平最高且 CRP 水平最低的人几乎相同。而胆固醇和 CRP 值均为最高值的受试者面临的风险最大。受这些结果的鼓舞，研究人员现在希望开展一项大型研究，评估是否将基于 CRP 和胆固醇联合检测的治疗决策能挽救生命。