以下文章经许可转载自 The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
炸弹气旋是一种大型、强烈的温带风暴，其中心气压低，并伴有天气锋面和一系列相关天气，从暴风雪到强雷暴再到强降水。当其中心气压迅速下降时，它就变成了炸弹——在 24 小时内至少下降 24 毫巴。两位著名的气象学家，弗雷德·桑德斯 和 约翰·吉亚库姆，在 1980 年的一项研究中给这种模式命名。
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当气旋“爆炸”或经历炸弹生成时，这告诉我们它获得了增强的最佳要素，例如大量的热量、水分和上升气流。大多数气旋不会以这种方式迅速增强。炸弹气旋使预报员高度警惕，因为它们可能会产生重大的有害影响。
美国东部沿海地区是 炸弹生成最常见的地区之一。这是因为 中纬度地区——包括整个美国大陆的北回归线以北的温带地区——从巨大的温差中获取能量。冬季美国东海岸沿线，凉爽的陆地和温暖的 墨西哥湾暖流 之间存在天然的强大温差。
在较温暖的海洋上，热量和水分充足。但是，当凉爽的大陆空气移动到上方并造成巨大的温差时，低层大气变得不稳定且具有浮力。空气上升、冷却和凝结，形成云和降水。
英国气象学家亚历克斯·迪金解释了不稳定的空气如何导致积云形成。
强烈的气旋也需要有利的高空条件。特别强烈的上层风，也称为“急流”，以及嵌入风暴路径中的 高振幅波 可以帮助迫使空气上升。
当强烈的急流覆盖发展中的低压系统时，它会产生一种反馈模式，使暖空气以越来越快的速度上升。这使得系统中心的气压迅速下降。随着气压下降，风在风暴周围增强。本质上，大气正在试图平衡系统中心及其周围区域之间的气压差。
天气预报员预测，美国东北部将受到 2022 年 1 月 28-30 日的强冬季风暴的影响。预报模型预测，从北卡罗来纳州沿海地区向北到缅因州将出现大片降雪。
虽然精确的位置和降雪量仍然不确定，但新英格兰沿海地区的部分地区似乎最有可能遭受 8-12 英寸或更多的积雪。加上预计沿海地区风速将超过每小时 50 英里，这场风暴可能会产生暴风雪天气、风暴潮、沿海洪水、风害和海滩侵蚀。
炸弹气旋有时被称为“冬季飓风”，但它们是不同类型的风暴。
预计这场风暴的生命周期将从美国东南部近海的一个弱低压系统开始。仅仅 24 小时后，全球模型预测其中心气压将下降 35-50 毫巴。
如果这场风暴按照预测发展，在上层大气中超过每小时 150 英里的风速、近海非常温暖的海面温度（比平均温度高 2-4 华氏度）以及高度不稳定的大气的帮助下，它将具备炸弹气旋的关键要素。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。