如果我的人生走上了不同的道路？

我们邀请了《MIND》的读者向我们发送他们的个人“如果当初”的故事，配合我们2015年11/12月刊的封面故事，该故事探讨了人类进行反事实思维的倾向——想象与生活中实际发生的情况不同的替代场景。我们收到了各种各样的精彩回复，其中既有“向上”的反事实（想象比实际发生的情况更好的事情），也有“向下”的反事实（想象事情可能会变得更糟）。以下是他们富有想象力的投稿选集。——编辑部

[我们编辑了投稿，使其更简洁并符合文风。]

如果我母亲子宫里的受精卵没有分裂会怎样？想想看！我会被当成一个孩子抚养长大，无法拥有双胞胎带来的平静和快乐。大约14天里，我们是一个单独的胚泡，后来随机分裂。每个人都可能成为双胞胎，但只有三百分之一的人是双胞胎。——Arnisha Wurlitzer

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如果我在一天下午工作时忽略了锁骨和手臂的细微感觉会怎样？急诊室医生认为我不符合典型冠心病患者的特征：我年轻、女性、非常健康，并且是服用他汀类药物的素食主义者。答案是：我会在 23 天内猝死或需要心脏移植，因为我的“寡妇制造者”左前降支冠状动脉有 98% 的阻塞。——Fay Bee

如果我继续做药剂师而不是转行进入教育行业并成为一名教师会怎样？我的确放弃了更多的钱，过上了不同的生活方式，并在几年内损失了收入。然而，我更快乐，并且对现在的道路感到满意。我还遇到了我即将结婚的妻子。——Kelly Banco，加拿大阿尔伯塔省埃德蒙顿

我在十年级时尝试自杀。在快 40 岁的时候，我想知道，如果我当时吃下了那把药丸会怎样？生活一直很艰难，但我想到了我可能错过的美好时刻——无论大小。——Tammie G.

我天生就拥有出色的数学头脑。四岁时，我会创作数字谜题，例如计算名字中字母的数值并将它们加起来玩（Jen = 10 + 5 + 14 = 29）。在玩具店里，我会首先选择数学书，几天内读完，然后需要另一本。然而，随着青春期的临近，对母亲因突发和严重的精神疾病而去世的恐惧占据了我醒着的每一刻。“这是我和她的最后一次告别吗？”的想法劫持了形状和数字。我的归纳逻辑和数字创造力萎缩了，尽管我现在是一位快乐而成功的工程师，但我还是想知道，如果没有创伤，我今天会在哪里。凭借好奇心和能力这份美好的天赋，我本可以为这个世界做出什么贡献呢？——Jennifer Fuller，新罕布什尔州汉普顿

如果我们听了医生的话会怎样？我们坐在那里惊呆了……我们的儿子甚至没有力气坐在检查台上，也无法回答基本问题。癫痫发作一直在剥夺他的能力，现在我们的医生告诉我们准备迎接最坏的情况。如果我们按照他们说的做了会怎样？我们的儿子可能就不会和我们在一起了。——Susan Yeager，加利福尼亚州伯林盖姆

回到 1979 年，我住在德克萨斯州奥斯汀。我的女朋友离开了我，我非常沮丧。有一天，我碰巧走进当地一家购物中心的书店。我偶然发现了一本书，是关于人们搬到新墨西哥州圣达菲开始新生活，从事陶工、艺术家或公交车司机的工作。读完那本书后，我一天早上醒来，从奥斯汀开车去了圣达菲。我在那里没有工作，也不认识任何人。长话短说，我在那里一家疗养院做勤杂工时遇到了我未来的妻子。她是一名在职社会工作者。十五个月后，我搬到芝加哥和她在一起，因为那是她的家乡。大约一年后我娶了她，有了两个孩子，现在已经在伊利诺伊州生活了 35 年多。如果这不是一个“如果当初”的故事，我不知道什么才是了！如果我那天在奥斯汀的书店里没有偶然发现那本关于圣达菲的书会怎样？——William Hollars，伊利诺伊州

我想知道，如果我大学毕业后没有被征召入伍，我今天会在哪里。我是一位高于平均水平的吉他手，每个周末都会在马萨诸塞州阿默斯特及其周边的几个乐队中演奏。其中一个乐队有娜塔莉·科尔。我们一起创作歌曲。我确信我们会在大学毕业后一起演奏，但我的选秀抽签号码是 15 号。所以在毕业后（1972 年 6 月），娜塔莉回到了加利福尼亚，我去了新泽西州迪克斯堡。我们再也没有一起演奏过。——Dennis MacPherson

在三年级中途，我被邀请去一所州立实验性学校就读，这所学校是为资优儿童设立的。我的母亲在家照顾我和弟弟几年后刚回去工作，懒得送我去那所特殊的学校。（它离我们家大约 10 英里。）所以我上了普通学校。我相当成功，并且对我的人生发展轨迹感到满意。然而，我总是想知道，如果我能在求知欲如此旺盛的时候有机会接受特殊的指导，情况会有什么不同。——Leslie Morelli

在 20 世纪 80 年代，我大约 10 岁的时候，我母亲让我去当地的杂货店买些东西，而她在外面的车里等候是很常见的。有一天，她递给我一些现金，让我进去买一罐咖啡粉。与以往不同的是，她递给我一张填写完整且磨损严重的彩票表格，让我购买几美元的彩票，参加当晚的大抽奖。商店里小罐咖啡卖完了，所以我买了更大的罐，才意识到我剩下的钱不够买彩票了。第二天，我母亲查看了中奖号码，发现我设法没买的那张彩票本应是数百万美元的头奖得主。我们家并不富裕——事实上，我母亲靠当服务员的工资勉强养活七个孩子——如果说有什么事情可以改变生活，那就是那天晚上。——Adam Wood，宾夕法尼亚州拿撒勒