想象一下一个没有这家杂志的世界。在那样的存在版本中，纽约市最大医院的总住院医师是一位顺势疗法医师，我正在销售铝制壁板，而你现在正在阅读《每日赛马报》。
这种思考是对所谓另类历史，或简称“架空历史”的一个非常小的练习，维基百科的条目将其定义为“一种虚构类型，由故事组成，故事设定在世界中，其中一个或多个历史事件的展开方式与现实中不同。”
例如，在迈克尔·夏邦的小说《意第绪语警察工会》中，阿拉斯加而不是以色列是数百万因二战而流离失所的世界犹太人的家园。移民和当地的特林吉特人之间存在紧张关系，但每个人都喜欢鲑鱼。在昆汀·塔伦蒂诺的电影《无耻混蛋》中，一支特种部队杀死了希特勒，但他仍然无法成为一名画家。在菲利普·K·迪克的书《高堡奇人》中，轴心国赢得了二战，书中一个角色正在写一本架空历史小说，讲述盟军赢得战争的故事。菲利普·K·迪克就是这样做的。
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当然，架空历史思考的主题不仅仅是二战及其后果。另一个流行的 сценарий 是南方赢得内战的 сценарий。在这样的美国，黑人男性入狱率可能是白人男性的七倍，或者一个面向南方的国会可能会禁止学术科学家就他们的研究向环境保护署提供建议。嗯哼。
在这个架空历史作品列表中，添加艾伦·斯梅尔的新小说《雄鹰之战》。他是一位在马里兰州美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家，但他的书是关于陆地的，如果有点默默无闻的话。它思考了一个罗马帝国在没有衰落的情况下持续发展到 13 世纪早期的世界。罗马将斯堪的纳维亚半岛变成了一个附庸国，拥有一支由诺斯长船组成的舰队。在 1218 年，这些船只将第 33 军团运到北美洲东海岸，该军团在其鹰旗的带领下开始向西进军。
罗马入侵者认为他们将很容易对付任何当地人，直到他们到达卡霍基亚，密西西比文化的主要城市，约有 120 个小型土堆和一个绝对巨大的土堆，现在被称为僧侣土堆的所在地。是的，卡霍基亚确实存在过。
“我小时候经常去哈德良长城度假，”斯梅尔说。“所以我对罗马人很感兴趣，已经很久了。最近，我正在阅读查尔斯·曼恩的《1491》，关于哥伦布航行前的美国，他有一大段关于卡霍基亚的描述，我对它产生了浓厚的兴趣。”正如《大众科学》的姊妹刊物《自然》最近在一份关于大约八个世纪前那里发生过一场巨大洪水的证据的报告中指出的那样，“卡霍基亚在 12 世纪是一个非常重要的城市。”
为了让他们有对抗一支钢铁武装、身经百战的军团的机会，斯梅尔的卡霍基亚人提出了一种在当时相当先进的技术。（这里是您需要的剧透警告。）他的研究让他注意到“飞行意象在密西西比艺术中的主导地位。很明显，他们有一个鸟人崇拜。这真的让我开始思考，如果你不打算从这些又大又高的土堆上跳下来，那么建造这些土堆的意义是什么。因此，书中的密西西比文化发展出了一种飞行形式。基本上，他们拥有用木头和鹿皮制成的东西，非常像滑翔机。”
凭借空中力量和燃烧装置，正如斯梅尔所说，卡霍基亚人“能够让罗马人付出代价”。他们的猛禽意象与罗马军旗的对决构成了标题中的“雄鹰之战”。
这本书是一部三部曲的第一卷，最终将带领读者更深入西部和南部。这个传奇故事可能会在罗伯特·E·李在亚特兰大接受威廉·提比略·谢尔曼的投降之前结束。