Journal of Adhesion主编路易斯·H·夏普对这个看似简单实则复杂的问题提供了如下回复：
“对于这个问题，我能给出的最简单的答案是，压敏胶（聚合物）之所以‘发粘’或‘粘性强’，是因为它们本质上是非常高粘度的液体，同时还具有一些弹性特性——用技术术语来说，它们是‘粘弹性’的。这种特性意味着它们表现出液体的某些特性，因此它们会‘润湿’被压在其上的表面。但是，由于它们的弹性，它们会在受压时抵抗分离。因此，‘粘性’严格来说是一种物理（粘弹性）现象，而不是化学现象。”
本杰明·E·拉斯是加州大学圣地亚哥分校应用力学与工程科学系的助理研究员。他补充了一些细节
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“胶带粘性的本质上有两个根本不同的组成部分：粘附力和内聚力。粘附力是两种不同材料之间的结合力，而内聚力是两种相似材料之间的结合力。当两种材料相互接触时，表面分子会相互作用，产生吸引力，这些吸引力可能是物理的、化学的或静电的（分别对应于吸附、共价键或范德华力）。当分子相似时，例如在两个‘胶分子’的情况下，内聚力使胶水自身粘在一起。当分子不相似时，例如在胶分子和基材分子（胶水粘附的表面）的情况下，粘附力将胶水固定在基材上。因此，胶带的‘粘性’是由胶材料分子自身粘附以及粘附在基材上的分子力的组合引起的。”
3M工业胶带和特种产品部门的研究人员提供了一些更全面的信息
“压敏胶和基材（它粘附的表面）之间没有化学键合或反应。压敏胶是一种粘性的、粘稠的、类似液体的材料，仅通过压力即可粘附到表面。为了良好地发挥作用，它应该对表面具有良好的粘附力，并具有良好的内聚力或内部强度。为了获得良好的粘附力，重要的是粘合剂可以容易地在表面上流动。流动的程度或自由度通常决定了粘附的强度。流动的程度取决于材料的表面能和粘合剂的表面能之间的差异。压敏胶倾向于在高表面能材料上流动，例如金属、玻璃和塑料，如丙烯酸、聚碳酸酯和尼龙。压敏胶在低表面能材料（如聚乙烯、聚丙烯和特氟龙）上不易流动。”
“粘附机制包括机械粘附和特定粘附。当粘合剂流入基材的纹理中时，就会发生机械粘附。特定粘附包括静电力、范德华力和粘合剂与基材之间发生的酸碱相互作用。在丙烯酸压敏胶的情况下，粘合强度通常会随着时间的推移而增加。这种不断增长的‘粘性’程度是由于粘合剂需要很长时间才能流动到表面纹理上和纹理中，以及粘合剂聚合物需要很长时间才能与表面对齐以产生相互作用。”