一周前，国际能源署（IEA）投下了一枚重磅炸弹：去年燃烧化石燃料产生的全球温室气体排放量 与 2013 年持平。这标志着 40 年来首次在经济增长的同时，能源相关的排放量保持平稳。
这一声明与长期以来一直认为经济增长与化石燃料消费增加以及随之而来的、导致气候变化的二氧化碳排放量增加密不可分的既有经济理念背道而驰。能源相关的温室气体排放量持平意味着，在经济增长的情况下，阻止二氧化碳排放的努力可能取得成功。
一些顶尖的气候科学家和经济学家表示，排放量与经济增长的脱钩在发达国家已经进行了一段时间。但科学家们对于去年出现的脱钩可能对未来全球二氧化碳排放量意味着什么持有不同意见，因为可再生能源和 化石燃料都在扩张，尤其是在印度、中国和其他经济蓬勃发展的的发展中国家。
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“我认为这是一个非常充满希望的迹象，表明我们确实可以同时实现经济增长和降低碳排放，”宾夕法尼亚州立大学地球系统科学中心气候研究员兼主任迈克尔·曼说。“因此，对于那些说这不可能的人，我想说这不仅是可能的，而且似乎已经在发生了。”
但哥伦比亚大学地球研究所所长史蒂夫·科恩表示，中国和印度化石燃料使用量的增加（几乎没有减弱的迹象）将在 2015 年推动排放量朝着相反的方向发展，只有经济实惠的可再生能源技术的发展才有可能抵消这一趋势。
国际能源署的数据显示，在全球范围内，能源相关的温室气体排放量在 2013 年和 2014 年均保持在 323 亿公吨二氧化碳。美国能源信息署分析师佩里·林德斯特罗姆表示，美国的能源相关温室气体排放量也相对平稳，2013 年至 2014 年间仅增长了约 1%，预计未来两年内的增长率仍将低于 1%。
相对较低的增长与更节能汽车的采用以及用可再生能源和相对清洁燃烧的天然气替代燃煤发电有关。他说，这为美国的政策制定者提供了在排放方面发挥重要作用的机会。
林德斯特罗姆说：“事实是，情况是持平而不是每年上升 3%，这让你意识到政策可能会对下降方向产生影响。”
斯坦福大学地球系统科学教授 罗布·杰克逊表示，即使美国的能源相关排放量增长甚微，也很难看出全球范围内能源相关排放量如何能够继续保持平稳或下降。
“不幸的是，我不认为这种情况会持续很长时间，”杰克逊说。“二氧化碳排放量与经济增长脱钩是理想的。不幸的是，在像中国和印度这样的快速增长的经济体中，尽管今年传来好消息，但我们尚未达到这一目标。”
哈佛大学商业与政府教授 罗伯特·N·斯塔文斯表示，发达国家二氧化碳排放量与经济增长之间的联系中断，部分原因是廉价天然气的供应开始取代燃煤发电。
在美国，这意味着水力压裂或压裂以及天然气水平钻探的繁荣有助于减少能源相关的二氧化碳排放。在其他地方，通过总量管制与交易系统或碳税进行碳定价有助于提高能源效率并限制二氧化碳排放。
斯塔文斯说：“几十年来，发达经济体的总体能源强度（单位 GDP 的能源消耗量）一直在下降，这主要是因为能源是有成本的，因此企业和家庭都有动力节约能源使用。”
曼恩说，美国需要实施激励措施，以扩大二氧化碳排放量与经济增长之间的差距。
“我希望这是一个趋势的开始，”他在谈到美国的排放量时说。“像德国这样的国家通过上网电价补贴等激励非化石燃料能源的机制，大幅降低了碳排放量，以及美国西海岸和东北部各州正在加大对可再生能源的投资，这意味着我们应该看到排放量下降。现在看来我们在数字中看到了这一点。”
科学家们表示，在全球范围内，能源相关的二氧化碳排放量停滞不前可能更像是一个例外，而不是一个趋势的开始。
加利福尼亚州斯坦福市卡内基科学研究所的气候科学家肯·卡尔代拉说：“温室气体排放量预计将继续上升——没有人认为我们已经达到了排放峰值，情况很快就会好转。”
他说，为将温室气体排放量保持在平稳水平而做出的努力还远远不足以对气候产生重大影响，他补充说，发展中国家必须对风能、太阳能和核能进行大量投资，否则长期来看排放量将会上升。
卡尔代拉说：“美国和世界其他地区都有可能大幅减少排放量，但这将需要付出巨大的努力，并将全球能源系统转变为一个不把天空当作垃圾场的系统。”“微小但积极的政策举措，例如提高汽车效率，肯定会有所帮助，但如果我们真的要认真避免危险气候变化的风险，我们需要将我们现在的努力提高 10 到 100 倍。”