您是否在寻找一本前沿的美食读物、一些替代性的文化冒险，或者窥探一个基本禁忌的阴影？比尔·舒特的《同类相食：一部完全自然的史记》计划于今年二月出版，对于那些愿意在游历动物和人类同类相食历史的同时，思考木乃伊鲜味或德克萨斯墨西哥风味胎盘的人来说，这是一道完美的文学开胃菜。舒特是长岛大学的生物学家，对病态事物并不陌生，他于2008年出版了他的第一本书《黑暗盛宴：血液和嗜血生物的奇特生活》。《大众科学》有机会向舒特询问了一些关于他最新著作的灵感来源、以及关于同类相食——以及我们对此的误解的问题。
[以下是经过编辑的访谈记录。]
是什么激发了本书的主题？
当我认识的人发现我写了一本关于同类相食的书时，没有人感到惊讶。我一直对病态事物和自然历史感兴趣。我回到康奈尔大学攻读博士学位时，开始研究蝙蝠，专注于吸血蝙蝠。我写了很多论文，并有机会写了一本关于嗜血本质的书，《黑暗盛宴》。我一直在寻找吸血鬼自然史的后续研究，而同类相食似乎是自然而然的进展。在耸人听闻的同类相食犯罪书籍和真正的学术内容（如科学论文）之间存在着巨大的空白。我感兴趣的是以一种娱乐和教育的方式来解读那些被误解、完全令人厌恶或兼而有之的概念，而无需大量使用行话。
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这本书真的很有趣。您是如何在同类相食这样的主题中使用幽默的？
你不能只是去寻找关于唐纳大队或在中国等地方死于毛泽东统治下的数百万人不得不吃掉自己家人的大型笑料。但你要选择你的点，而这正是我试图做的。在某些地方，你可以幽默，而在其他地方则完全不合适。我没有冒犯任何人的兴趣。
您还谈到了主流媒体如何歪曲大众科学。人们和媒体是如何弄错事情的？
这不仅仅是同类相食。他们只获取一点信息，然后以此为基础，拼凑出一个耸人听闻的标题——在你知道之前，他们已经偏离了正轨，把读者带离了真正的科学。例如，有很多令人难以置信的北极熊拖着它们正在同类相食的幼崽尸体的照片，标题将其归咎于极地冰层减少。虽然可能是这样，但气候变化否认者很快就跳出来说，猜猜怎么着，北极熊已经吃幼崽几千年了，其他熊类也是如此。实际上，科学家自己暗示说，我们可能正在看到动物对全球变暖做出的一些最初的反应，因为这会造成压力。但是媒体抢先一步，忽略了一个众所周知的事实，可能是因为它使故事不那么令人兴奋了。结果，他们反而自食其果。
来源：Algonquin
您认为您的研究中最令人惊讶的事情之一是什么？
我认为最大的惊喜可以分为两点。首先是药用同类相食在整个欧洲一直到 20 世纪初有多么普遍。“木乃伊”，即木乃伊粉，在《默克索引》（化学品、药物和生物制品）中一直存在到 20 世纪初。第二个是它在动物王国中每个主要群体中有多么普遍——主要在无脊椎动物中，但也存在于鱼类和两栖动物中——在爬行动物和哺乳动物中不太常见，但仍然存在。这是一种为了任何数量的功能而存在的自然行为。
药用同类相食现在仍然存在，对吗？
我想您说的是食胎盘——吃胎盘。我从与纽约州立大学布法罗分校的马克·克里斯塔尔（世界上研究食用胎盘的顶尖专家）的谈话中了解到，这种情况并不常见。它在 20 世纪 60 年代和 70 年代的嬉皮文化中兴起，然后逐渐消失，但最近随着替代医学的兴起而重新出现。我去了德克萨斯州普莱诺拜访了克莱尔·伦比斯和她的丈夫，他们正在以各种不同的方式制备胎盘：制成酊剂、粉末状胶囊和磨碎后放入冰沙中。我带着所有关于没有科学依据支持这种说法的先入为主的观念去了那里，但我爱上了她和她的家人。她明白这可能涉及很大的安慰剂效应，但在她生完前七个孩子后，她患上了严重的产后忧郁症。有人告诉她关于吃自己的胎盘；她试了一下，并说服自己感觉好多了。
所以您也试了。
这是我没有预料到的事情。但是当机会出现时，我想，“我正在写一本关于同类相食的书——我不这样做就太傻了。”我的朋友或亲戚没有一个人对我这样做感到惊讶。
当我读这本书的时候，我简直不敢相信——我想，“他真的要到那里去吃另一个人的身体的一部分。”它尝起来像什么？
你知道，我不太确定我是否要透露。但是他们问我想要如何准备——要么是德克萨斯墨西哥风味，要么是奥索布科风味。作为半个意大利人，我选择了意式胎盘。很多人声称它的味道像猪肉或小牛肉，而且我想一切都像鸡肉。对我来说，它尝起来都不像那些。而且我告诉你，我把盘子都吃光了。这是一件我永远不会忘记的事情。
您希望读者从阅读这本书中得到什么？
当然，文化至上。在南美洲有一个部落，他们对埋葬死者的想法感到恐惧，就像我们对吃掉死者感到恐惧一样。文化决定了什么是令人厌恶的，什么是仪式，甚至是神圣的。我写这本书并不是要表明我们的习俗更优越，或者同类相食是野蛮的。我希望这是我作为一名科学家和观察者，不带任何个人目的来看待这本书时的心态。我无意煽动这种行为。