自9月26日以来，神秘泄漏出现在连接俄罗斯和德国的水下北溪天然气管道中，靠近波罗的海丹麦的博恩霍尔姆岛。鉴于俄罗斯入侵乌克兰后俄罗斯与西方之间紧张的能源局势，一场现实版的地缘政治悬念剧已经上演，北约现在是将泄漏归咎于破坏行动的组织之一。地震学家收集了可能有助于查明泄漏原因的数据，其他研究人员正在努力计算出将因此释放多少甲烷——一种强效温室气体。
9月26日夜间，北溪2号管道的运营商发现压力突然下降，从105巴（是大气压的105倍）降至仅7巴。 不久之后，波罗的海海面 1 公里宽的区域开始冒出逸出的气体。
自俄罗斯二月份入侵乌克兰以来，北溪2号管道一直处于关闭状态，但它仍然充满天然气，据推测其中约90%是甲烷。瑞典乌普萨拉大学的Björn Lund表示，压力下降促使地震学家更仔细地查看他们的数据。 对地震数据的关注使这一周变得非同寻常。“我从未经历过这样的事情，” Lund说，并补充说他的网络检测到与泄漏同时发生的地震活动，这与爆炸一致，而不是地震——地震具有不同的地震指纹。
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气候警报
这些事件也使气候界处于警戒状态。 安德鲁·巴克斯特曾是石油和天然气行业的工程师，现在是位于纽约市的环境保护基金会的能源转型主管，当他听到北溪2号的泄漏事件时，他“切换回工程模式”以尝试量化由此产生的甲烷释放。 “我得出了一个非常粗略的估计，这里有太多的变量和未知数，很难明确地说有多少甲烷进入了大气层，”他说。
巴克斯特估计，根据管道尺寸和水温，北溪2号最初的突然压力下降期间可能释放了 115,000 吨甲烷。 按单位质量计算，甲烷的温室效应比二氧化碳强得多——尤其是在短期内。 巴克斯特说，这次泄漏的总体影响相当于两百万辆汽车的年碳排放量。
“如果这些数字最终得到证实，这将是历史上单个地点最大的单次天然气泄漏事件之一，”加利福尼亚州一家数据分析非营利组织 Berkeley Earth 的气候科学家 Zeke Hausfather 说。 但他补充说，这并没有从根本上改变全球排放量的规模。
位于伦敦的一家追踪工业界天然气燃烧火炬的公司 Capterio 的首席执行官 Mark Davis 表示，尽管事件巨大，但仅占全球石油和天然气行业年度甲烷排放量的约 0.14%，但由于泄漏的天然气没有燃烧，因此 Capterio 没有检测到泄漏。 他认为，一旦发现泄漏，将其点燃可以将甲烷转化为二氧化碳，从而减轻大部分损害。 自北溪2号最初的压力下降以来，并排运行且目前也未运行的北溪1号管道也报告了泄漏事件。
卫星测量
精确测量已排放多少甲烷需要时间。 到目前为止，努力因地理位置的怪癖和运气不佳而受到阻碍。 西班牙瓦伦西亚理工大学的 Itziar Irakulis-Loitxate 说，环境观测所依赖的公共卫星当时没有朝向正确的方向，他使用卫星数据来测量大气甲烷水平。 而北部纬度常见的云层覆盖意味着几乎不可能获得任何数据。 这还加剧了在水上监测甲烷的固有挑战：水会吸收大部分阳光，并掩盖光谱仪中甲烷的任何信号。
至少有一个天文台从地面检测到甲烷峰值：位于 Hyltemossa 的欧洲综合碳观测系统项目的瑞典站。
在未来的几天和几周内，科学家们将继续努力了解因泄漏而释放了多少甲烷。 地震学家也可能有助于确定管道是如何破裂的。 通过将他们收集到的关于北溪爆炸的地震数据与之前海军爆炸的数据进行比较，Lund 和他的团队已经怀疑是 TNT 炸药。
Lund 和他的同事们正在争先恐后地从他们的地震数据中计算出究竟发生了多少次爆炸，但他指出，丹麦和瑞典之间地区地球地壳的复杂地质结构使得这项工作变得困难。 “岩石材料地壳的厚度发生了非常大的变化，”他说。
本文经许可转载，并于 2022 年 9 月 30 日首次发布。