作为一名社会学家，J.戈登·阿巴克尔（J. Gordon Arbuckle Jr.）花费大量时间研究影响农民对气候变化的观点和反应的因素。即使越来越多的研究集中在如何减少农业温室气体排放以及如何使农业更能适应极端天气的影响，这个主题也没有得到太多关注。
爱荷华州立大学的副社会学教授阿巴克尔说：“到目前为止，我们的研究清楚地表明，尽管大多数农民认为气候变化正在发生，但只有少数人将其归因于人类活动。”
阿巴克尔的研究不仅仅是学术兴趣。先前的研究发现，对气候变化的信念与对气候变化行动的更多支持有关。更好地了解农民对气候变化的看法，也将有助于研究人员开发长期保护粮食安全的方法。
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2011年，阿巴克尔和他的同事利用年度爱荷华州农场和农村生活民意调查，调查了该州1200多名农民对该主题的看法。
只有10.4％的参与者同意“气候变化正在发生，并且主要由人类活动引起”的说法。
回答人数最多（35％）的人表示，气候变化是由自然环境变化和人为原因大致相同的程度造成的。略低于四分之一（23％）的人表示，气候变化主要是由自然变化引起的，27％的人表示证据不足，4.6％的人表示气候变化没有发生。
该研究的调查结果于本月早些时候发表在《环境与行为》杂志上。
农民朝着两个方向努力
阿巴克尔和他的同事研究了哪些因素影响了农民对气候变化的看法。他们发现，对特定群体的信任与他们是否同意人类活动导致气候变化之间存在很强的正相关关系。
那些表示信任环保组织提供的有关气候变化信息的农民，更可能相信气候变化正在发生，并且是由于人类活动造成的。但是，那些表示信任农场团体、农业综合企业和农业新闻界的农民，则不太可能相信气候变化正在发生，并且是由人类活动造成的。
受访者最信任科学家提供的气候变化信息，而最不受信任的信息来源（占受访者的31％）是主流媒体，其次是环保组织（29％）和联邦机构（18％）。
研究结果提出了一个问题，即研究人员和其他团体如何最好地向可能不信任他们作为可靠信息来源的受众传达气候变化信息。无论农民是否同意气候变化的原因甚至存在，研究人员都同意农民仍然必须为农场做好准备，以应对气温升高、大气二氧化碳增加和更极端的天气事件带来的后果。
阿巴克尔说：“在玉米带地区，据预测气候变化将带来更强烈的降雨、更长的干旱期和更高的气温，以及许多其他影响。”
据第三次全国气候评估报告称，在美国各地，气温上升预计将对产量产生负面影响，使生产更加多变，并给牲畜和家禽带来额外压力。在未来几十年中，更强的降雨将增加土壤侵蚀、养分流失和洪涝问题。
与农民互动：不要提及“气候变化”
为了让农民使用适应性耕作方法，如少耕或轮作，阿巴克尔建议推广人员避免具体谈论温室气体减排，甚至完全不使用“气候变化”这个词。
阿巴克尔说：“相反，重点应该放在适应日益多变的天气上。农民是专业的适应者，他们会对适应困难的挑战做出回应。”
例如，尽管大约30％的受访农民同意极端天气事件在未来会更加频繁，但52％的人同意农民应采取更多措施来保护自己的土地免受降水增加的影响。
接触农民的另一种方法是将气候变化意识工作定位为针对农业行业的代表。普渡大学自然资源社会科学副教授琳达·普罗科皮说，在爱荷华州，推广项目工作人员直接与农业零售商合作，向他们传授最新的气候科学知识，她还研究了农民对气候变化的看法。
她说，由于种子品种每年都在变化，农民越来越依赖经过认证的作物顾问和推广项目工作人员来帮助指导他们的选择，并告知他们最新的研究。向作物顾问传授知识可能有助于向农民传递更准确的气候变化信息。
根据2013年对加利福尼亚州农民的研究，接触极端天气事件和感知到的水资源可用性变化等因素使农民更可能相信气候变化，而对环境政策的负面体验会使农民不太可能相信气候变化正在发生。哈佛可持续发展科学项目博士后研究员兼该研究的主要作者梅雷迪思·奈尔斯说。
奈尔斯说：“我不能低估与农民合作的重要性，以确保他们被纳入对话，找到可以减轻气候变化的方法，同时也要确保他们不会破产。”
近年来，农业部也加大了对气候变化及其如何影响农业的研究和信息传播的力度。
美国农业部国家食品与农业研究所（NIFA）全球气候变化部门代理主管迈克尔·鲍尔斯说，自2008年农业法案通过以来，美国农业部更加重视气候变化研究的资助。
2009年之前，气候变化研究的年度预算在200万美元至300万美元之间。现在，NIFA每年对气候变化研究的投资约为4000万美元。
8个美国农业部“气候中心”传播信息
除了增加气候变化研究的资金外，美国农业部最近还设立了八个区域气候中心。
美国农业部气候中心的国家负责人兰迪·约翰逊说：“我们的作用是将研究成果转移给利益相关者。我们正在从其他项目中获取研究成果，然后确保将信息传递给农民。”
美国农业部首席经济学家办公室气候变化项目办公室主任威廉·霍亨斯坦说，美国农业部的大部分气候变化沟通都侧重于提高产量和降低成本的风险管理措施。
他说：“当我们与农民交谈时，我们会向他们解释事实，我们会解释为什么科学家确信气候正在变化，以及人类必须为此做些什么。”
尽管如此，如果研究结果是正确的，农场团体、农业综合企业和农业新闻界的影响可能会对适应工作产生负面影响。
孟山都公司美国技术开发和农艺负责人泰·沃恩在电子邮件声明中说，该公司经常与其种植者客户和合作伙伴讨论气候变化。
他说：“虽然气候挑战对农业生产力构成威胁，但持续的创新和先进耕作技术的使用使农民能够适应气候变化的影响。”
对极端天气的认识提高
美国大豆协会主席雷·盖瑟说，农民有时不愿谈论气候变化，因为他们经常看到天气变化，并且当前的天气模式可能是最终会自行修复的周期的一部分。
他说：“我认为在农业领域，你会发现农民越来越意识到极端天气。不管他们想称之为啥，对我来说都无关紧要。农民的真正态度是我们必须适应。就我而言，我认为[环境]变化发生得非常快。”
自2010年以来，盖瑟每年至少看到一场风暴，在爱荷华州科宁的农场上每小时倾泻多达4英寸的雨水。在他作为农民的五十年左右的时间里，盖瑟记不起有过如此多极端降雨的时期。他不能肯定地说气候变化是罪魁祸首。
盖瑟说：“我确实认为人类正在使用资源，而且人类可能会造成更多的变化，但是我们地球上一直都有变化。”
自从2011年对爱荷华州农民进行调查以来，阿巴克尔发现农民对气候变化的看法略有转变。
根据初步数据，2011年，10.5％的受访者同意气候变化正在发生，并且主要归因于人类活动；到2013年，这一数字略微上升至16.4％。
与此同时，表示气候变化没有发生的受访者人数从4.7％下降到2.5％。
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