新型冠状病毒的严重爆发现在已经蔓延到中国以外的几个国家，远至伊朗、韩国和意大利。美国卫生官员现在表示，它很可能开始在美国社区层面传播，他们警告说，对日常生活的干扰可能是“严重的”。
美国疾病控制与预防中心国家免疫和呼吸系统疾病中心主任南希·梅索尼耶在周二的新闻发布会上说：“现在的问题不再是这种情况是否会发生，而更多的是这种情况究竟何时会发生。”她敦促美国人开始为这种可能性做准备，这可能包括学校停课、企业要求员工在家工作以及其他保持社交距离的措施。
在过去的几十年里，疾控中心一直在为类似流感的疫情大流行做准备。该机构制定了一个框架来指导公共卫生应对，目前正在调整该框架以适应新型冠状病毒疾病（正式名称为 COVID-19）。世界卫生组织尚未宣布 COVID-19 疫情为大流行，但卫生官员表示，公众应该为大流行做好准备。
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大众科学采访了约翰·霍普金斯大学健康安全中心高级研究员、环境健康与工程系助理教授凯特琳·里弗斯，了解如果病毒开始在美国广泛传播，社区和个人可以采取哪些措施。
[以下是对话的编辑稿。]
您是否同意疾控中心的评估，即病毒很可能在美国传播？
我确实认为我们很可能会在美国看到社区传播。从中国和其他已经经历社区传播的国家的经验来看，这是一种难以控制的病毒。因此，我认为我们应该以期望在美国看到类似社区传播的情况来采取行动。
当您说“类似”时，您是指中国发生的规模吗？
我认为我们现在还不清楚那会是什么样子。在中国受影响最严重的省份湖北省以外，我认为中国其他省份的经历各不相同。因此，我们有理由希望并相信我们将经历一次不那么严重的疫情爆发。但是现在有很多未知数。我认为最谨慎的做法是倾向于做好准备，并确保我们正在尽一切努力减轻这里的影响。
中国已采取相当严厉的措施来隔离人员。您认为在美国可以实施类似程度的措施吗？或者我们是否必须采取不同的方法？
我不希望在美国看到这些措施的实施。疾控中心已经制定了一项广泛的社区缓解计划，该计划通常是通用的，并非专门针对 COVID-19。据我了解，他们正在修订该计划并对其进行更新，以提出关于如何使其适应 COVID-19 的建议。但是，疾控中心的计划建议采取诸如人们在感觉不适时自愿待在家中，即使感觉良好也要待在家中（如果他们有机会这样做）——也许关闭学校；也许限制商业活动。我认为我们还不清楚在这方面会发生什么。但是我不希望在美国看到卫生警戒线[限制疾病传播地理区域的人员流动]。
学校或企业可以采取哪些措施来降低病毒传播的风险？
有几件事浮现在脑海中。一是企业考虑允许工人通过远程办公或远程工作或任何形式的方式待在家中。我认为这对人们来说是一个很好的机会，可以减少他们在社区中的接触次数。我认为社区最好考虑谁是最脆弱的群体——尤其是在这次疫情的背景下，往往是老年人和那些有潜在健康问题的人。因此，[我们可以]确保我们在长期护理机构和老年人中心以及其他老年脆弱人群高度集中的地方制定良好的感染预防和控制计划。如果疾控中心建议学校停课，我预计他们会附带关于何时适当、在什么情况下、学校将关闭多长时间以及这些细节的指导。因此，我预计如果这确实成为一项建议，社区应该从疾控中心获得更多信息。
在开始实施学校停课或在家工作等措施之前，情况需要有多严重？
我认为容易采取的措施——例如，如果您的工作[方便]在家工作——我认为在我们开始认识到病毒在美国传播时就采取这些措施是可以的，因为它们的成本非常低。对于更具破坏性的干预措施，我认为这是一个更艰难的平衡，因为为了最大限度地提高效率，我们希望在疫情爆发初期就实施它们。但我们也不希望不必要地打扰或中断人们的日常生活。因此，地方、州和疾控中心公共卫生部门有责任评估这种平衡并提出建议。
个人可以采取哪些措施？
为了避免传播病毒，[您应该做的]与流感季节期间建议的做法非常相似，即遮住咳嗽，如果您感觉不适就待在家中，洗手。除此之外，网站[在] www.ready.gov/pandemic 上有一些很好的指导，建议人们现在可以采取一些行动来为家庭做好准备，以防社区中断。其中一些建议是确保家庭备有药品，并[备有]食品和其他家用物品的储备，这样，如果有一段时间不适合去社区场所，您就可以在家中拥有足够的物资来让自己感到舒适。
您个人正在采取哪些步骤来保护您的家人？
我昨天去了杂货店，买了一些额外的物品，只是为了确保如果我不方便去杂货店，我手头也有东西。我没有任何需要储备的药物，但如果我需要它们，我会优先考虑。这不是那种你会后悔[做]的事情。
口罩呢？我知道没有太多证据表明它们可以预防感染，而且我们也需要为医护人员保留它们。
口罩对于保持健康人的健康没有特别大的帮助。它们对于确保病人不向空气和手中咳嗽或打喷嚏等非常有用。不建议健康人使用它们。确实存在对医护人员个人防护装备供应链的担忧。因此，我确实认为优先确保医护人员拥有他们保持安全所需的用品。
您最担心什么？您是否看到我们在应对病毒方面有任何薄弱环节？
我认为我们需要紧急扩大我们的诊断检测能力战略。我认为，对于我们来说，使州和地方公共卫生部门以及全国各地的医院都能进行诊断非常重要。我认为我们看到，大量的检测能力对其他已经经历社区传播的国家非常有帮助。因此，我认为我们需要将此作为优先事项。
目前，美国对 COVID-19 的检测是基于前往受灾地区的旅行史或与感染者的密切接触。应该扩大范围吗？
我认为我们需要朝着更广泛的检测方向发展。我认为我们应该对患有肺炎的住院患者和患有急性呼吸道疾病的人进行检测。我认为我们也应该对我们的流感样疾病监测网络[全国医疗保健提供者系统，他们对一部分人进行流感和类似疾病的检测]进行检测，据我了解，这是一项即将开始的策略。但我认为我们需要真正倾向于这样做，因为没有广泛的检测，我们就无法很好地了解社区中是否已经有任何东西在传播。因此，我们越早这样做越好。
您会对公众说些什么，关于如何应对美国可能爆发疫情的情况？
我有时看到的一种反应让我担心，那就是倾向于污名化——或者认为我们可以阻止——某个特定群体的人，或者[去]实施警戒线或任何形式的歧视性行动。但是，如果我们确实面临艰难时期，我们真的需要共同度过难关。因此，我认为社区专注于凝聚力并互相帮助非常重要。我认为这只会提高我们的韧性。因此，我鼓励人们和社区真正专注于团结一致。
我们应该有多担心？
我很担心，我认为我们正处于可能发生严重事件的区域。我认为存在足够的不确定性，我们可能会面临比严重事件更轻微的情况。但是，我认为，现在，我们有机会为自己和我们的社区为非常具有破坏性的事情做好准备。而且我认为，利用这段时间真正符合我们的最佳利益。