九月中旬，听到露丝·巴德·金斯伯格去世的噩耗后，我搁置了往常的科学和新闻工作，专注于当时最重要的事：与选民对话。我花了将近两个月的时间，每天通过电话、在门口、隔着纱窗和在车道上与他们联系。我拨打了2500个电话，敲了900次门，走了48英里，最重要的是，与蒙大拿州各个角落的人们进行了485次一对一的对话。
我通常的工作围绕着关于气候变化和能源的讨论。科学传播者已经提炼出与公众进行科学交流的有用指南，但我暂时从学术和假设中抽身出来，在一个非常真实——有时甚至是令人生畏——的环境中测试这些策略。你如何向一个主要煤炭州的农村选民说明煤炭永不复返？一个人可以使用什么策略，小心翼翼地与一个坚定的宗教人士进行对话，以表明事实上，人类确实要为气候变暖负责？
我犯了不少错误，并且一直受到“我本应该说……”的想法困扰。但我也学到了一些可靠的策略，可以进行愉快、富有成效且有说服力的对话。
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选举已经过去，但美国人仍然严重分裂；现在是重新承诺搭建桥梁而不是点燃桥梁的合适时机。我们比以往任何时候都更能努力建立一个广泛的联盟，而不是疏远那些持有不同观点和优先事项的人。我谦卑地提供一些我经历的亮点。
倾听。并且持续倾听。给予他人发言权这一简单的行为会立即产生益处。你听得越久，你就理解得越多。对方说得越多，他们就越会感到被倾听和舒适。真诚的、开放式的问题可以建立信任，并为对话打开大门。
大声说出你同意的事情。即使你对听到的一些内容感到不舒服，抓住分歧领域几乎总是会演变成争论——我很遗憾地几次陷入了这个陷阱。相反，调整你的耳朵去听你同意的地方。例如，如果有人认为气候科学家是腐败的，你可以很容易地同意科学应该是可信的和合乎道德的——我们都希望如此。通过关注你已经达成一致的地方，你可以为取得实际进展奠定基础。
分享你的发现，但仅限于与那些共同点相关的内容。这是我们倾向于关注的对话部分，但如果没有仔细的铺垫，机会甚至不会出现。通常，需要几分钟的预热才能达到这一点。
在我与选民探讨的所有话题中，最能引起共鸣的是化石燃料资金在我们政治体系中的影响。但我并没有直接指责人们，说我们的一位参议员从化石燃料行业获得了超过100万美元的资金。相反，我温和地引导，指出我们对合乎道德的政治家的共同目标，以及没有人希望有更多污染的想法。我经常以故事的形式讲述这些信息，描述我在撰写一篇关于能源行业内政治忠诚的文章时，深入研究竞选资金数据的过程。当我得出最终结论时，它是情节的一部分，而不是党派的论点。有一次，当我公布我们的参议员从石油、天然气和煤炭行业获得的资金总额时，一位未决定的选民惊呼“啊哈！”，就好像她自己刚刚发现的一样。
团结在解决方案周围。一位年轻女性，她是一位地质学专业的学生，坚持认为气候变化是假的，我们围绕着科学的许多方面争论不休。最后，她让步了，“那么我们应该对此做些什么呢？”对话的气氛从对抗转变为合作，因为无论人们对气候变化的看法如何，清理能源供应都具有内在的好处。从那时起，我们在几乎所有方面都达成了一致，并以合作、乐观的基调结束了我们42分钟的对话。
变换车道以避免障碍。气候变化是一个两极分化的话题，它对谈话的伤害可能大于帮助。在其中一个案例中，我几乎可以听到一位农村选民在电话里咬牙切齿地告诉我，认为人类正在造成全球变暖是多么的狂妄自大。我退后了几步，转而谈论污染，通过强调地球对所有生命的重要性，来呼吁她支持生命的价值观。在谈话结束时，她向我保证，风能和太阳能是上帝的礼物，应该更快地发展，而污染企业应该让开进步的道路。
提供一个对你们双方都有吸引力的共同目标愿景。一位宪法保守派人士喜欢向我滔滔不绝地讲述他的政治见解。我避开了关于气候变化是中国造成的以及科学以前也犯过错误的常见论调，并兴高采烈地不断回到清洁能源是唯一适合蒙大拿州长期发展的能源这一观点；毕竟它更便宜，而且这是我们西海岸能源客户想要购买的。我从不接受他的论点，并继续围绕着蒙大拿州应该在能源行业保持相关性的乐观目标，并且为了做到这一点，我们需要与时俱进。我确信我没有影响他的投票，但我能够引入清洁能源是一个明智选择的想法，同时也设法避免了争论或抵制。
说服是一个长期的项目。在一次对话中改变某人的想法是很少见的。但是，重复的、积极的互动可以帮助逐渐消除科学神话，并将某人推向更新的观点。在我们一生中最动荡的选举之后，现在比以往任何时候都更适合利用我们的科学和沟通技巧，为共同利益培养共同基础。
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