在法国，一位病人在驾车加速时突然产生了一种奇异的感觉。他感觉自己离开了汽车，正在向内看着自己的身体，而身体仍然在驾驶座上。
这位病人是一项新研究的参与者，该研究将内耳问题与令人毛骨悚然的“灵魂出窍”体验联系起来。这些体验是奇特的，通常是短暂的感觉，在这种感觉中，一个人的意识似乎离开了身体，然后从外部观察身体。
该研究分析了210名因所谓的前庭功能障碍而去看医生的患者。前庭系统由内耳中的几个结构组成，为身体提供平衡感和空间定向感。该系统出现问题可能导致头晕或漂浮感等症状。[关于平衡的7个奇怪的事实]
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玛雅·埃尔齐埃是法国马赛欧洲医院的耳鼻喉科专家，也是该研究的合著者，她招募了经历过一系列问题的患者，从复发性眩晕和耳鸣到耳朵感染。在这些患者中，14%的人报告有灵魂出窍的体验，而没有前庭功能障碍的健康人中，只有5%的人表示有同样的体验。
该研究的主要作者、法国艾克斯-马赛大学的神经科学家克里斯托夫·洛佩兹说，“在前庭功能障碍患者中，灵魂出窍体验的频率大约是正常人的三倍。”
洛佩兹说，那位在汽车加速时感觉自己离开了身体的病人的例子是合理的。这位科学家解释说，由于前庭系统负责确定驾驶员的方向，并在汽车加速时给他向前移动的感觉，因此，有缺陷的前庭系统可能会在运动过程中向大脑发送错误的信号。
洛佩兹告诉 Live Science 说：“如果你向你的大脑发送关于你运动的错误信号，就会造成混乱——你的大脑必须理解相互冲突的信息。” “我们认为，相互冲突的信号会产生一种中枢不连贯性，从而导致你的身体和周围环境的感觉失真。[十大未解之谜]”
在研究中报告经历过灵魂出窍感觉的 29 名患者中，一位将其描述为“从顶部进入我的身体的感觉，就像在一个信封里”。另一位说，“我从上面看到了自己，变小了。”
该研究还发现，大多数患者报告说，他们只有在第一次经历头晕之后才出现灵魂出窍的感觉。洛佩兹说，这表明前庭系统的问题是造成这种奇怪感觉的一个因素。
灵魂出窍的体验至少在 19 世纪末就已被记录在案。法国耳科医生皮埃尔·博尼耶在 1905 年记录的一个案例描述了一位病人，他感到“分裂成两个人，一个姿势没有改变，另一个人在他右边，看起来有点向外。然后，这两个躯体个体相互靠近、融合，眩晕感消失了。”
洛佩兹说，医生通常将这种感觉归因于一种精神病。但他表示，这项新研究建立在其他最近的研究基础上，这些研究表明，至少在某些情况下，这种感觉与前庭系统中的错误连接有关。
瑞士苏黎世大学的心理学家彼得·布鲁格告诉 Live Science 说：“[这项研究]的作者所做的是仔细量化前庭感觉的发生率及其与传统上被标记为‘精神病’的症状的关系。” 布鲁格研究过人们看到自己或自己的分身等类似奇异感觉。
洛佩兹说，他在瑞士洛桑联邦理工学院的神经科学家奥拉夫·布兰克的实验室工作后，受到了启发，进行了这项研究。
2002 年，布兰克表明，他可以通过电刺激大脑中整合前庭和视觉输入的区域，诱导患者产生灵魂出窍的感觉。
纽约佩斯大学心理学教授、《伪科学与超自然现象》（普罗米修斯图书，2003 年）一书的作者特伦斯·海因斯告诉 Live Science 说，考虑到前庭系统在人体中的作用，这项新研究是有道理的。
海因斯说：“我不认为这是灵魂出窍体验的唯一解释。” “但我们知道，内耳的这一部分在我们如何确定自己在身体中的方向方面发挥着作用，因此，如果那里出了问题，事情可能会变得有点混乱。这是一个合理的解释。”
其他因素确实与灵魂出窍的感觉有关。最近的研究表明，个人病史中的偏头痛、焦虑和抑郁症也与更频繁的灵魂出窍感觉报告有关。加拿大渥太华大学的心理学家安德拉·史密斯领导的其他研究描述了一位可以故意触发灵魂出窍感觉的女性的案例，这表明可能可以通过冥想来做到这一点。
此外，洛佩兹说，在入睡、做梦或醒来时体验“漂浮”或“下沉”的感觉是很常见的。
洛佩兹说：“就神经生理学而言，尚不清楚为什么会发生这种情况。” 他将睡眠时发生的现象排除在他的研究之外，因为它们不一定与有缺陷的前庭系统有关。他还排除了任何与药物或酒精使用相关的感觉。
洛佩兹说，虽然有缺陷的前庭系统“不是灵魂出窍体验的唯一解释”，但对于某些人来说，知道机械性解释可能在起作用可能会让人感到放心。
他说：“发生灵魂出窍体验可能是因为主要的感官系统之一没有正确处理信息。” “这并不意味着你疯了。”
该研究于 6 月 8 日在《皮质》杂志在线发表。
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