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The Conversation (一家报道最新研究的在线出版物) 许可转载。
美国东北部很少有地震，因此 2024 年 4 月 5 日新泽西州发生的 4.8 级地震 震动了纽约市的建筑物，并远至 马里兰州和波士顿 都有震感，这引发了很多疑问。 这是新泽西州 有记录以来最强烈的地震之一，尽管没有立即收到重大损失的报告。 我们请 布法罗州立大学的地球科学家 Gary Solar 解释了是什么原因导致了这样的地震。
美国东北部像这样的地震是由什么引起的？
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新泽西州那部分地区的岩石中有很多古老的断层。 它们延伸穿过费城和阿巴拉契亚山脉，以及另一个方向，经过纽约市进入新英格兰西部。
这些是裂缝，重力会导致两侧的岩石滑动，从而引起地面震动。 今天该地区没有活跃的构造板块运动，但在大约 2.5 亿到 3 亿年前曾有。
4 月 5 日新泽西州的地震活动类似于我们在 2023 年在纽约州布法罗经历的 3.8 级地震。 在这两种情况下，震动都是由这些古老构造上的重力滑动引起的。
简而言之，岩石在陡峭的、预先存在的裂缝上略微滑动。 这很可能就是新泽西州发生的情况，假设没有人为触发因素。
4.8 级地震有多危险？
4.8 级震级相当大，但与造成重大破坏和生命损失的大地震相比，它可能只会产生轻微的影响。
用于测量地震的震级标度是对数的，因此每个整数是一个 10 的因子。 这意味着 6 级地震比 5 级地震大 10 倍。 较大的地震，例如几天前台湾发生的 7.4 级地震，与活跃的板块边缘有关，即两个构造板块相遇的地方。
建筑物对 4.8 级地震的脆弱性将取决于建筑结构。 加利福尼亚等地的建筑规范非常严格，因为加利福尼亚州有一个主要的板块边界断层系统——圣安地列斯系统。 新泽西州没有，因此，建筑规范也没有考虑到由此造成的大地震。
美国东北部的地震有多罕见？新泽西州会在同一地点看到更多地震吗？
地震实际上在美国东北部相当常见，但它们通常太小，以至于很少有人能感觉到。 绝大多数震级为 2.5 级或更小。
像这样罕见的大地震通常是无法预测的。 然而，既然这次地震已经发生，那么在很长一段时间内，该地区可能不会再发生类似规模的地震。 一旦在这种区域发生滑动，通常古老断层上的重力问题就解决了，系统就更加稳定。
活跃的板块边缘情况并非如此。 在这些区域，构造应力不断积聚，地震是由未能粘连引起的。
这篇文章最初发表在 The Conversation 上。 阅读原文。