亲爱的地球谈话：我注意到美国东海岸沿线有很多海滩侵蚀。在某些地方，海滩几乎不存在。这是一个会自我纠正的正常周期，还是这些海滩因海平面上升或其他环境原因而永久消失了？ -- Jan Jesse，田纳西州莫里斯敦
对于海滩爱好者和高价海滨住宅的所有者来说，不幸的是，任何形式的海岸侵蚀通常都是单向的。人工技术，如海滩补给——即将沙子从近海来源疏浚出来并沉积在其他正在消失的海滩上——可能会减缓这一过程，但除非全球降温或发生其他重大地貌变化，否则无法完全阻止它。
根据国家健康海滩运动的Stephen Leatherman（“海滩博士”）的说法，海滩侵蚀被定义为将沙子从海滩实际移走，转移到更深的近海水域或沿岸进入海湾、潮汐浅滩和海湾。这种侵蚀可能是由多种因素造成的，包括海平面上升导致陆地被淹没，而海平面上升是由于极地冰盖融化造成的。
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Leatherman引用美国环境保护署的估计，美国海岸线沿线80%到90%的沙滩已经被侵蚀了几十年。在许多情况下，个别海滩可能每年只损失几英寸，但在某些情况下，问题要严重得多。路易斯安那州外海岸，Leatherman称之为“美国的侵蚀‘热点’”，每年损失约50英尺的海滩。
特别令人担忧的是气候变化的影响，气候变化不仅导致海平面上升，还增加了恶劣风暴的强度，甚至可能增加了恶劣风暴的频率，这对海滩侵蚀产生了影响。Leatherman在他的DrBeach.org网站上写道：“虽然海平面上升为海岸向陆地移动创造了条件，但沿海风暴提供了能量，通过将沙子从海滩上移走并沿着海滩移动来完成‘地质工作’。”“因此，海滩受到特定海岸线沿线风暴的频率和强度的极大影响。”
除了集体大幅减少我们的温室气体排放外，个人——更不用说沿海土地所有者——几乎无法阻止海滩侵蚀。沿着一个或几个沿海房产建造防波堤或海堤可能会在几年内保护房屋免受破坏性风暴潮的侵袭，但最终可能会弊大于利。Leatherman写道：“防波堤和海堤可能会通过将波浪能量从迎墙反射出去来加速海滩侵蚀，也会影响相邻的业主，”他补充说，沿着后退海岸线的此类结构最终会导致海滩宽度缩小甚至消失。
其他更大规模的技术，如海滩补给，可能在减缓或延迟海滩侵蚀方面有更好的记录，但其成本之高足以需要大量纳税人的支出。在1980年代初期，迈阿密市花费了约6500万美元，在一段10英里长的快速侵蚀海岸线上增加了沙子。这项努力不仅阻止了侵蚀，还有助于振兴豪华的南海滩社区，并拯救了那里迎合富人和名人的酒店、餐馆和商店。
联系方式：Stephen Leatherman，www.drbeach.org；国家健康海滩运动，www.ihrc.fiu.edu/nhbc。
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