在美国，几乎有 8% 的成年人和 9% 的儿童患有鼻过敏或花粉热，这些症状每年导致超过 1100 万人次就医。美国另有 300 万人报告对花生或树坚果或两者都过敏，其中包括 8% 的儿童，根据美国过敏哮喘和免疫学学会的数据。
过敏的患病率在过去 50 年中似乎也有所增加，并且没有放缓的迹象。正如家庭医生解释的那样，当我们免疫系统将正常物质（如花粉或坚果）误认为入侵者，并通过释放抗体对其发动战争时，就会出现过敏症状。但为什么这种反应会发生在某些人身上而不是另一些人身上？为什么过敏变得越来越普遍？如果您足够幸运，小时候没有过敏症，那么您成年后还会患上过敏症吗？
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遗传学与我们的环境
科学家们并不完全确定为什么有些人会患过敏症，而另一些人则不会，但研究表明，遗传学和环境都是重要的因素。
对至少有一个双胞胎对花生过敏的双胞胎进行的研究发现，在异卵双胞胎的情况下，另一个双胞胎也有 7% 的几率患上过敏症。然而，在同卵双胞胎中，64% 的情况下两个双胞胎都过敏。因此，我们的基因显然会影响我们是否会患上过敏症。