在谷歌地球上看到的澳大利亚内陆七英里长的伤疤是怎么造成的？

以下文章经 The Conversation 许可转载，The Conversation 是一个报道最新研究的在线出版物。

今年早些时候，一位洞穴探险家在仔细研究纳拉伯平原的卫星图像时，意外地发现了一个巨大的、神秘的伤疤，它刻在贫瘠的土地上。

这一发现引起了科学家的兴趣，包括我的同事和我。经过更仔细的调查，我们意识到这个伤疤是由一场无人知晓的强烈龙卷风造成的。我们在今天发表的新研究中概述了这些发现。

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龙卷风在美国和其他地方是一种已知的威胁。但它们也发生在澳大利亚。

如果没有科技的力量，大自然如此猛烈的惊人例子就会被忽视。研究龙卷风的后果对于帮助我们预测和为下一次大型龙卷风做好准备非常重要。

澳大利亚的龙卷风历史

龙卷风是猛烈的、旋转的气柱，从雷暴云中降落到地面，带来的风速通常超过每小时 200 公里。它们会造成大规模的破坏——连根拔起树木，撕裂建筑物，并将碎片抛到很远的地方。

除南极洲外，每个大陆都有龙卷风的报道。它们最常发生在美国大平原地区以及印度-孟加拉国东北地区。

殖民者在澳大利亚观察到的最早的龙卷风发生在 1795 年的悉尼郊区。但在 19 世纪后期，西方科学家才在这里证实了龙卷风的存在。

近几十年来，澳大利亚有记录的事件包括2013 年的龙卷风，它横穿维多利亚州东北部，并到达新南威尔士州边界。它带来了每小时 250-300 公里的风速，并破坏了墨累河沿岸的城镇。

2016 年，一场强风暴在南澳大利亚中部和东部地区产生了至少七个龙卷风。

科学家准确预测龙卷风非常重要，这样我们才能向社区发布预警。这就是为什么研究纳拉伯龙卷风伤疤很有用的原因。

旋风之谜

纳拉伯平原是澳大利亚南部一块偏远、干燥、没有树木的广阔土地。发现伤疤的那个人一直在使用谷歌地球卫星图像在纳拉伯平原搜索洞穴或其他喀斯特地貌。

喀斯特是一种以石灰岩为底层的景观，具有独特的地貌。通过研究纳拉伯喀斯特的研究人员和探险家的协作网络，我的同事和我注意到了这个伤疤的发现。

这个伤疤从西澳大利亚州延伸到南澳大利亚州边境。它位于跨澳大利亚铁路以北 20 公里处，以及前铁路定居点福雷斯特东北偏东 90 公里处。

我们比较了该地点多年来的卫星图像，以确定龙卷风发生在 2022 年 11 月 16 日至 18 日之间。伤疤旁边出现了蓝色圆形图案，表明有与强降雨相关的水坑。

然后，我和我的同事在今年五月前往该地点，检查并拍摄了伤疤和邻近的景观。

我们的研究结果已发表在《南半球地球系统科学杂志》上。

我们的发现

这个伤疤长 11 公里，宽 160 至 250 米。它带有被称为“摆线痕迹”的显著图案，由龙卷风吸力漩涡形成。这表明龙卷风不是普通的风暴，而是强烈的F2 或 F3 级别，旋转时具有超过每小时 200 公里的破坏性风力。

龙卷风可能持续了 7 到 13 分钟。伤疤的特征表明，龙卷风内的旋转风呈顺时针方向移动。我们也认为龙卷风是从西向东移动的——这与当时该地区强冷锋的方向一致。

当地气象观测也记录了 2022 年 11 月期间的强烈云层覆盖和降雨。

与袭击人口稠密地区的龙卷风不同，这次龙卷风没有破坏房屋或城镇。但它仍然留下了痕迹，侵蚀了土壤和植被，并重塑了地球表面。

值得注意的是，在事件发生 18 个月后，无论是在卫星图像上还是在地面上，这个伤疤仍然清晰可见。这可能是因为这种干燥景观中的植被生长缓慢，因此尚未覆盖侵蚀痕迹。

预测和准备

纳拉伯平原的这一引人入胜的发现表明，大自然是多么强大和不可预测——有时我们甚至不知道。

此前仅在纳拉伯平原记录到三起龙卷风。这可能是因为该地区偏远，目击者很少，而且这些事件没有破坏财产和基础设施。有趣的是，这三起龙卷风都发生在 11 月，就像这次一样。

我们的研究为这个偏远且鲜为人知的地区的龙卷风提供了宝贵的见解。它帮助我们了解这些类型的龙卷风何时以及在什么条件下发生。

它还强调了卫星图像在识别和分析偏远地区天气现象方面的重要性，以及在帮助我们预测和为下一次重大事件做好准备方面的重要性。

最后，研究结果也鲜明地提醒我们，极端天气可能随时随地发生。

本文最初发表于The Conversation。阅读原文。