编者注（2023年9月22日）：本报道已更新了有关最新死亡人数的信息。茂宜岛官员在 9 月 15 日宣布，在对遗骸进行 DNA 检测后，死亡人数低于先前报告的人数。
至少有 114 人被证实死于肆虐的野火，这场野火上周在著名的美丽夏威夷岛上失控。人们几乎没有时间逃离快速蔓延的火焰，甚至有些人逃到海里以躲避火灾。官员们表示，他们预计死亡人数还会上升，新闻报道中也包括了人们寻找失踪亲属的描述。
袭击茂宜岛西部历史名镇拉海纳的这场火灾，现在已成为美国一个多世纪以来死亡人数最多的野火。它已经超过了 2018 年席卷加利福尼亚州天堂镇的坎普野火造成的死亡人数，那场火灾造成 85 人死亡。
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美国国家气象局（NWS）檀香山办公室的气象学家罗伯特·博林表示，茂宜岛毁灭性的火灾以及夏威夷大岛上的一些火灾，是多种天气条件共同作用的产物——即强风、干燥的植被和低湿度。
该州各岛屿（尤其是茂宜岛）的干旱条件为此奠定了基础。“现在是一年中我们开始变得干燥的时候，”博林说。根据美国干旱监测机构的数据，弱于正常的信风阻碍了降雨，加剧了这种典型的干燥。干旱使草地和其他植被干燥，使其更容易在野火中被点燃。
另外两个因素是：一个大型大气环流模式，其特点是岛屿北部有一个强高压区，南部有一个强低压区——以飓风多拉的形式。风倾向于从高压区流向低压区，压力差越大，风速越快。“我们正处于非常强的高压和非常强的低压之间的最佳位置，”博林说。岛屿崎岖的地形有时会引导这些风并产生更强的阵风。美国国家气象局曾警告风速为每小时 30 至 45 英里，阵风高达每小时 60 英里。
如此强烈的风可以迅速蔓延火焰。“火灾可能离你的房子有一英里或更远，但在一两分钟内，它就可能到达你的房子，”茂宜县消防助理局长杰夫·吉萨在最近县政府发布的新闻稿中说。
博林说，大型大气环流模式“也带来了一些非常干燥的空气”，这也促进了火势的蔓延。
所有这些条件都使消防员难以扑灭火焰，火焰蔓延的速度更快且更不可预测。由于强风，消防飞机无法飞行，消防员报告说消防栓的水压低，使他们难以扑灭地面上的火焰。该州用于传递海啸警报和其他紧急信息的警报器在火灾发生前没有响起，居民们说他们没有收到疏散命令。甚至在火灾蔓延之前，该地区的手机服务和电力就受到了影响。
蔓延的火焰摧毁了拉海纳前街的众多房屋、历史建筑和企业。“拉海纳大约 80% 的地区都消失了，”格林上周四对 CNN 说。
据县政府称，该岛这一侧的部分地区没有固定电话或手机服务。成千上万的人也一直处于停电状态。由于岛上资源有限，已要求游客离开茂宜岛。美国总统乔·拜登已宣布夏威夷发生重大灾难，国民警卫队已部署，联邦紧急事务管理局正在当地分发物资。
截至 8 月 20 日，席卷拉海纳的火灾已得到 90% 的控制。南部的普莱胡火灾已得到 100% 的控制，岛屿南部中部的两处火灾均已得到 85% 的控制。
州政府官员和保险专家都表示，经济损失可能高达数十亿美元。美国在今年前七个月已经看到了创纪录的 15 起天气和气候灾害，每起灾害造成的损失至少达 10 亿美元。