气候变化似乎在昨天攀升至政策承诺的首位，当时奥巴马总统在第二次就职演说中发誓要应对碳排放，因为任何低于此目标的行动都将“背叛我们的孩子”。
他在一篇充满对国家优先事项的快速提及的演讲中，在气候、能源和环境危害这些相互交织的政策上花费了更多时间，而不是战争、赤字和移民问题。这与他在11月大选前几个月在这一政治难题上的近乎沉默形成了鲜明对比，这是一个采取行动的承诺。
“我们将应对气候变化的威胁，因为我们知道，不这样做将背叛我们的孩子和后代，”奥巴马在欢呼声中说道。“有些人可能仍然否认科学的压倒性判断，但没有人能够避免肆虐的火灾、严重的干旱和更强大的风暴所造成的破坏性影响。”
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在去年广泛灾难的惨痛影响之后，包括一场席卷全国 60% 地区的干旱，以及超级风暴桑迪造成的超过 500 亿美元的损失，这场演讲捕捉到了一些倡导者希望从奥巴马那里听到的内容。去年是美国有记录以来最热的一年，该国记录了全球 90% 的灾害保险损失。
如果说倡导者之前对总统的策略有所怀疑，那么随着他开幕演讲的发表，这些担忧似乎已经烟消云散。
“奥巴马总统就气候变化威胁发出的明确行动号召，毫无疑问，这将成为他第二任期的优先事项，”忧思科学家联盟的政策主管奥尔登·迈耶在一份声明中表示。他补充说，需要一场“持续的运动”来制定减少排放的政策。
现在问题转向奥巴马能够完成什么。他的气候优先事项尚不清楚，他昨天的演讲未能阐明他的目标，但这可能会在他国情咨文中稍后出现。
修订后的内阁的行动指令
尽管如此，该演讲将为一支基本重组的内阁定下基调，国务院、内政部、财政部和国防部的新领导人；在美国环保署；以及可能在能源部，所有这些都从奥巴马强有力的第二任期开端中获得启示。
自选举以来，他一再将气候变化列为他的前三或四项优先事项之一。但尚不清楚是否有足够的政治能量和时间来实现每一个目标，特别是如果大量的政治资本被用于追求移民立法或削减赤字。气候倡导者在第一任期内从医疗保健方面吸取了教训。
“最终，重要的是未来四年内会发生什么，而不是他在演讲中说了什么，”气候与能源解决方案中心主席艾琳·克劳森在演讲前说。“我们在这里的开局确实具有党派色彩。财政方面的事情不会在两三个月内结束。它将持续很长时间。我相信他们会在进行的同时尝试进行枪支管制和移民问题。那么问题是，气候立法还剩下多少精力？”
她怀疑大部分进展将发生在监管领域，而不是立法领域。
美国环保署已经提出规则，将新发电厂的二氧化碳排放量限制在每兆瓦时 1,000 磅，这很可能会限制未来燃煤电厂的建设。该规则预计将在今年完成。目前尚不清楚奥巴马是否会减少其他行业（如工业和交通运输）的排放。
“通往可持续能源的道路将是漫长而有时艰难的，”奥巴马昨天表示。“但美国不能抵制这种转变；我们必须领导它。我们不能将为新工作和新产业提供动力的技术让给其他国家——我们必须认领它的承诺。这就是我们如何保持我们的经济活力和我们的国家宝藏——我们的森林和水道；我们的耕地和白雪皑皑的山峰。这就是我们将如何保护我们的星球，这是上帝命令我们照看的。”
该演讲遭到了能源部门一些成员的反对，他们认为这可能会对就业和电价产生影响。
“总统错失了提醒听众气候变化是一个国际现象，需要国际解决方案的机会，”代表 Bracewell & Giuliani 的能源公司斯科特·西格尔在一份声明中表示。“事实上，不灵活的国家政策限制了我们的经济，而没有提供承诺的解决方案。”
奥巴马的第一任期因其解决气候变化的努力而令人难忘。在众议院于 2009 年 6 月以 219-212 的微弱票数通过“美国清洁能源和安全法案”后，它差点实现碳排放上限，但一年后在民主党控制的参议院中解散了。
他的政府在几十年内为乘用车制定了最严格的燃油效率标准，并承诺到 2025 年减少 60 亿吨的碳排放。在他的监督下，美国环保署准备监管新的，而不是现有的发电厂。
快速减排的窗口可能正在关闭
奥巴马在他第二任期开始的一周前，一个由 60 位气候专家组成的联邦咨询委员会发布了一份警告全球变暖加速的报告草案。它警告说，美国在避免导致海平面上升、热浪和风暴加剧、破坏性干旱和其他影响的二氧化碳迅速增加方面做得不够。
美国全球变化研究计划的报告草案称，世界很可能将丧失满足稳定温室气体浓度所需的“快速减排”情景的能力，“在几年内”。
这是因为过去 150 年来的人类活动向大气中排放了持久的二氧化碳，这意味着需要大幅减少未来的排放量，以避免有害的气候影响。
“因此，稳定或减少大气二氧化碳浓度需要大幅减少未来的排放，以补偿仍在地球系统中循环的过去排放，”报告草案说。
自从他的第一次就职演说以来，奥巴马对气候的紧迫性有所提高，当时他警告说存在“全球变暖的幽灵”，但没有提及“气候变化”或赞同采取积极行动来解决这个问题。
“很明显，我们不能再犹豫了，”国家野生动物联合会总裁兼首席执行官拉里·施魏格在一次采访中表示。“多年来，我们知道这个问题摆在我们面前，但我们一直在犹豫。现在总统有机会在我们心中仍然对飓风桑迪记忆犹新的时候解决这个问题。”
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