卡伦基金会研究主任苏珊·梅尔·戈登提供了这种流行的俱乐部药物及其影响的描述。
摇头丸是亚甲二氧基甲基苯丙胺这种化学物质的常用名称，缩写为 MDMA。摇头丸由苯丙胺或甲基苯丙胺（兴奋剂）和致幻剂（如麦司卡林）的化学变体组成。除了 MDMA 或相关化合物 MDEA 和 MDA 外，街头作为摇头丸出售的药物还含有其他精神活性或改变心智的药物，如咖啡因、麻黄碱、司来吉兰和氯胺酮 [1]。许多非法实验室生产 MDMA，并使用各种药物组合，其中一些比其他药物更致命。
MDMA 以片剂或胶囊形式生产，通常口服，但也有静脉注射的记录案例 [2]。MDMA 的急性效应持续三到八小时 [1]，其短暂效应包括欣快感、增强的精神和情绪清晰度、轻盈和漂浮感以及其他幻觉。MDMA 使用者还会抑制食欲、口渴或睡眠需求。有时，参加为期两到三天的派对的使用者会患上严重的脱水或疲惫 [1]。
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其他令人不快和/或危险的急性效应包括人格解体感、焦虑升高、肌肉紧张、不自觉的磨牙、恶心、视力模糊、昏厥、发冷和出汗、高血压、震颤、癫痫发作和体温升高。MDMA 非常有可能过量服用；这些过量服用可能导致心力衰竭或极端中暑而致命 [3]。
MDMA 滥用增加
MDMA 相对便宜且容易获得，尤其是在美国东北部和西欧。美国发现的大多数 MDMA 都是在国外制造并走私到该国的。据估计，每周有超过两百万片 MDMA 被走私到美国 [3]。
MDMA 的滥用显着增加，从 1993 年到 1999 年增加了 500%。1993 年，只有 196 片 MDMA 被提交给美国缉毒署 (DEA) 实验室；1998 年，有 143,600 片药片被没收并提交给 DEA。同样，1993 年医院急诊室仅报告了 79 例 MDMA 过量病例；然而，1999 年，急诊室报告了 2,850 例 MDMA 病例 [3]。
MDMA 通常被青少年和年轻人在舞厅、通宵舞会（锐舞派对）和摇滚音乐会上使用。年轻人的使用量在 1999 年急剧增加，此前几年呈下降趋势。大约二十分之一的 10 年级和 12 年级学生报告说他们在 1999 年至少使用过一次 MDMA。MDMA 似乎很容易被年轻人获得，尤其是在美国东北部。认为 MDMA 容易获得的高中高年级学生的比例从 1991 年到 1997 年翻了一番 [4]。
MDMA 滥用的负面后果
人们认为，MDMA 的许多负面后果是大脑中产生血清素的神经元被破坏的结果 [5]。血清素是一种大脑化学物质，在调节情绪、攻击性行为、性活动、睡眠和疼痛敏感性方面起着重要作用。一些研究还将血清素活性降低与认知问题联系起来，例如记忆过程 [5]。
对非人类灵长类动物的研究发现，暴露于 MDMA 后，血清素活性会降低长达七年 [5]。一些科学家认为，人类可能比其他灵长类动物更容易受到脑损伤。中度使用者在较长时间内服用累积剂量的 MDMA 可能会产生与在短时间内给予非人类灵长类动物的高实验剂量相似的负面后果 [5]。
其他评估滥用 MDMA 的人的心理和认知功能的自然研究也发现了长期损害。最近对 MDMA 主要研究的回顾得出结论，有大量证据表明，大量和长期使用 MDMA 与意识模糊、抑郁、睡眠问题、严重焦虑以及攻击性和冲动行为有关 [1]。
由于许多 MDMA 的经常使用者也使用大麻，最近的一项研究比较了同时使用大麻和 MDMA 的人与仅使用大麻的人以及不使用这两种药物的人。该研究发现，在注意力、记忆力、学习能力和一般智力等复杂认知任务中，MDMA 使用者的表现比其他两组人差。大量使用 MDMA 和大麻的人的认知能力低于轻度使用者 [5]。其他研究证实，中度至大量使用 MDMA 与记忆力障碍有关 [1]。
尽管 MDMA 通常不被认为是成瘾物质，但最近科学文献中的报告表明，有些人可能会对这种药物产生依赖性或成瘾性。大多数使用 MDMA 的人将其使用限制在周末，因为频繁使用会随着对药物耐受性的发展而迅速降低积极作用 [1]。耐受性是药物依赖性的主要症状。戒断症状也是药物依赖性的必要标准之一。药物依赖性的另一个重要症状是尽管有负面的社会、心理或身体后果，但仍难以控制或戒除药物使用。
一项针对三名年轻男性、大量和长期 MDMA 使用者的案例研究确定了这些依赖性症状。这三个人都意识到他们的日常功能因 MDMA 而受损；他们每个人都曾尝试戒除该药物但未成功；在戒毒期间，他们经历了疲劳、情绪低落、焦虑和睡眠障碍等戒断症状。作者得出结论，这三个案例都符合 MDMA 依赖性的标准 [2]。
结论
街头毒贩将 MDMA 作为一种“安全”、非成瘾的娱乐性药物进行销售，声称它可以增强人的乐趣和与他人互动的能力。事实远非如此。即使是偶尔的轻度 MDMA 使用者也面临过量服用和过早死亡的风险。中度至大量使用者面临成瘾以及心理和认知功能长期受损的风险。所有 MDMA 使用者至少暂时失去在没有改变心智的危险物质影响的情况下与他人建立联系和享受与他人相处的能力。