青春期对于年轻的跨性别者来说可能是一个非常痛苦的时期，他们经常经历性别焦虑：即出生时被指定的性别与他们认同的性别之间存在差异。在此期间，荷尔蒙分泌增加，导致第二性征出现，如胡须和乳房。这些不可逆转、缓慢的生理变化可能在情感和精神上令人不安，导致抑郁、社交退缩、自残和自杀风险。称为促性腺激素释放激素激动剂 (GnRHas) 的激素药物，通常被称为青春期阻滞剂，可以暂时阻止睾酮、雌激素和孕酮等性激素的产生，且副作用极小。它们可以暂停青春期，为跨性别儿童及其看护人争取时间来考虑他们的选择。
这些药物经过充分研究，自 20 世纪 80 年代末以来一直安全地用于暂停患有性别焦虑症的青少年的青春期。它们在更早的时候就被常规用于过早进入青春期的儿童和患有其他一系列疾病的成人。青春期阻滞药物是一类激素疗法的一部分，其中包括避孕药、更年期症状治疗、某些癌症的治疗等等。
但是，尽管有证据表明青春期延迟治疗的安全性和有效性，但美国各地的一些立法者散布关于这些药物和其他性别肯定治疗的虚假说法，以此作为他们禁止或严格限制跨性别者获得医疗保健的一部分努力。佛罗里达州、爱达荷州、佐治亚州、印第安纳州、肯塔基州、北达科他州、南达科他州、西弗吉尼亚州、阿肯色州、密西西比州、犹他州、爱荷华州和田纳西州已经禁止为任何 18 岁以下的人提供性别肯定护理。《美国公民自由联盟》正在追踪 122 项与医疗保健相关的反 LGBTQ+ 法案的状态，这些法案不成比例地针对跨性别青年。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
根据特雷弗项目（一个专注于 LGBTQ+ 自杀预防的非营利组织）5 月 1 日发布的 2023 年全国调查，13 至 24 岁跨性别者中有一半在过去一年中认真考虑过自杀。性别肯定激素治疗可以降低这种风险。例如，《新英格兰医学杂志》最近的一项研究表明，激素治疗显着减轻了跨性别青年的抑郁和焦虑症状。另一项研究发现，接受性别肯定护理的跨性别青少年比未接受性别肯定护理的青少年自残或产生自杀念头的可能性降低 73%。
耶鲁大学医学院青少年医学医师梅雷迪思·麦克纳马拉说，专门暂停青春期的药物有能力预防精神健康危机，使这种治疗成为对年轻人及其家庭“意义深远的干预措施”。 “对于跨性别儿童，青春期阻滞治疗可能是父母可以同意的最富有同情心的事情之一。”她说，这让跨性别儿童及其家庭有机会仔细权衡他们的选择，而不会受到身体变化的持续压力。
青春期有一个很长的自然窗口期，通常发生在 8 岁到 14 岁之间，持续 2 到 5 年。加州大学旧金山分校贝尼奥夫儿童医院儿科内分泌学家、世界跨性别健康专业协会董事会成员斯蒂芬·罗森塔尔解释说，阻滞剂通常在青春期已经开始后才开出，这个过程涉及包括精神健康从业人员在内的多位医生的评估。
埃默里大学医院和埃默里大学医院市区的成人内分泌学家，以及美国和世界各地治疗性别焦虑症的一些最重要临床指南的合著者文·唐普里查说：“大多数人在[接受青春期阻滞剂]一年内，就会决定是否继续转变性别。” “你不能让某人长期使用青春期阻滞剂。”如果青少年决定不转变性别并停止服用青春期阻滞剂，他们自己身体产生的激素将导致青春期恢复。如果他们决定继续进行医疗性别转变，他们可能会服用雌激素（用于女性化效果）或睾酮（用于男性化效果）等激素的组合，以体验符合他们性别的青春期。
曾使用青春期阻滞剂和激素疗法的青少年成年后需要接受的性别肯定手术较少。世界跨性别健康专业协会的最新护理标准没有规定性别肯定手术的严格年龄限制；相反，他们鼓励医疗服务提供者评估个体患者的需求。性别肯定手术在 18 岁以下的人群中并不常见，通常仅限于“上身手术”或乳房切除术。缩胸手术也是顺性别青少年最常见的整形手术形式之一。
在每个阶段，青少年、他们的家人和他们的医生都会监测他们的发育情况。麦克纳马拉说，年轻人及其家人会独立且仔细地考虑他们转变的每一步。
麦克纳马拉说：“这些青春期暂停药物广泛应用于许多不同的人群，并且非常安全。” GnRHas 也用于青少年治疗子宫内膜异位症，这是一种子宫内膜细胞在身体其他部位生长的疾病。这些激素药物为许多难以治疗的疾病提供了解决方案。它们调节前列腺癌和乳腺癌患者的激素水平，暂停接受化疗患者的月经，并帮助体外受精。曼彻斯特大学的生物伦理学家西蒙娜·乔丹诺说，这种有益的临床用途和数据可以追溯到 20 世纪 80 年代，表明 GnRHas 并非如有时被误解的那样是一种实验性治疗。在接受治疗的患者中，研究记录了极低的后悔率和极小的副作用，以及对精神和社交健康的益处。
乔丹诺说：“从伦理和法律的角度来看，这是一种良性药物。”她对这些疗法因其益处和有限的风险而受到额外的审查感到困惑。“没有合理的临床、伦理或法律理由拒绝为有需要的人提供它们，”她说。
与任何药物一样，GnRHas 也可能产生不良影响。已知 GnRHas 在用作青春期阻滞剂或治疗子宫内膜异位症时会限制骨矿物质密度的积累，从而引发对骨折的担忧。但是骨密度在重新引入性激素后通常会恢复。对骨骼健康的影响取决于许多因素，例如某人何时开始服用 GnRHas、他们服用该药物的时间长短、他们出生时的性别以及之后他们将要服用的性激素。
但麦克纳马拉解释说，这些骨密度评分可能无法完全说明一个人的长期健康状况。个人的骨密度是根据更广泛的人群平均值进行评估的——这些数据可能无法代表跨性别者，因为跨性别者的骨密度本来就低于他们的顺性别同龄人。跨性别者，尤其是跨性别女性，更有可能具有较低的骨密度，无论他们是否使用过青春期阻滞剂。这可能是因为作为跨性别者的社会压力，例如社会孤立、被排除在某些体育活动之外以及高流行率的限制性饮食。
唐普里查说：“整个故事的光明面是骨折似乎并没有因 [GnRHas] 而增加。这才是我们真正关心的。”这种治疗“尚未转化为真正糟糕的健康结果。”与此同时，未接受性别肯定护理的人群中自杀率的升高是有充分记录的。
唐普里查说：“我认为患者及其家人必须权衡骨密度降低的风险与性别问题未得到适当治疗的风险。”
麦克纳马拉和罗森塔尔服务的家庭都知道青春期阻滞剂的潜在风险和益处。“我们[医生]是诚实的承认者，会向我们的患者及其父母承认不确定性，然后他们会做出知情同意的决定，”麦克纳马拉说。看护人必须权衡任何担忧与不接受护理的终生风险，例如抑郁和自杀倾向，以及未来手术的需要，她说。“这些是父母为孩子的福祉做出的私人决定。在这些私人场合进行的对话是彻底、详尽和反复的，”她补充道。
在麦克纳马拉看来，通过禁止为跨性别青年提供护理，广泛尝试将这些决定从家庭手中夺走，清楚地表明其目标不是像倡导者声称的那样保护儿童的健康。“这些禁令并非来自公众对跨性别青年健康的担忧，”她说。
跨性别医疗保健禁令正日益扩大到未成年人限制之外。上个月，密苏里州总检察长的一项紧急规则对寻求性别肯定护理的成年人施加了新的、繁重的限制，包括阻止被诊断患有自闭症和抑郁症的人获得护理。近四分之一的跨性别者患有自闭症，而顺性别者中这一比例为二十分之一，抑郁症是性别焦虑症的常见结果。一位州法官在命令生效前几小时暂时阻止了该命令。
乔丹诺说：“政治家决定医生可以做什么，这使医生，而不仅仅是患者，处于非常困难的境地……即无法为患者的最佳利益服务”。 “‘令人震惊’，我认为，是正确的词。”
如果您需要帮助
如果您或您认识的人正在挣扎或有自杀念头，可以寻求帮助。请拨打或发送短信至 988 自杀与危机生命线 988，或使用在线生命线聊天。《特雷弗项目》为 LGBTQ+ 人群提供支持，可以通过发送短信 START 至 678-678 或致电 1-866-488-7386 联系。
编者注（2024 年 5 月 22 日）：本文在发布后进行了编辑，以更正促性腺激素释放激素激动剂最早临床使用的时间范围。文本之前曾在 2023 年 5 月 5 日进行了修订，以更正世界跨性别健康专业协会当前关于未成年人性别肯定手术建议的描述，并在 2023 年 5 月 1 日进行了更新，以使用最新数据更新特雷弗项目调查结果的描述，并澄清西蒙娜·乔丹诺的专业领域。