《大众科学》 呈现 营养达人，由 实用速效小贴士 制作。《大众科学》和实用速效小贴士均为 Macmillan 公司旗下。
如果您花大量时间阅读营养方面的文章（我就是这样），就会感觉好像我们都在参加某种竞赛，看谁能 摄入最多的抗氧化剂。那些对（我敢说，痴迷于？）抗氧化剂营养感兴趣的人经常会谈论食物的 ORAC 值。例如，“野生蓝莓的 ORAC 值为 9,621，而普通蓝莓的 ORAC 值仅为 4,669！” 这些人到底在说什么？
ORAC 代表氧自由基吸收能力。这是一种实验室测试，旨在通过将食物样品放入试管中，以及某些产生自由基活性的分子和某些容易被氧化的其他分子，来量化食物的“总抗氧化能力”（TAC）。一段时间后，他们会测量样品在多大程度上保护了易受攻击的分子免受自由基的氧化。自由基损伤越少，测试物质的抗氧化能力就越高。实际上，有几种不同的测试旨在以这种方式测量总抗氧化能力，但 ORAC 可能是最著名和最受欢迎的。
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这种方法的好处在于，它测量的是食物的抗氧化活性，而不是特定营养素的水平，例如维生素 C 或 E。毕竟，植物中存在数千种独特的抗氧化化合物，其中大多数我们甚至还没有发现。我们不可能单独测量所有这些化合物。这种方法还可以捕捉到各种营养素之间的协同效应——营养素组合起来比单独使用更有效的方式。