2007 年，天文学家在翻阅六年前的存档数据时，发现来自太空中一个不明来源的非常强烈、非常短暂的无线电发射。这个探测，有时被称为洛里默爆发（以该项目的主要天文学家命名），是同类中的首次发现。它向我们介绍了一种被称为快速射电暴（简称 FRB）的新型天体。“快速”是因为这些脉冲非常短，持续时间不到 5 毫秒。因此，将一秒钟分成一千份，你看到的不到五份。
这个名称中的“射电”部分是由于发射是通过射电望远镜在射电波长下观测天空而探测到的。它们被称为“暴”，因为信号出现后会立即消失，没有任何警告，而且到目前为止，也没有任何解释。
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自 2007 年以来，天文学家在已知 FRB 列表中增加了 17 次爆发。然而，它们的起源仍然有点神秘，因为它们的主要特征，即它们如此令人感兴趣的原因，也使它们难以研究。
射电望远镜通常也必须做出选择：空间分辨率或视场。换句话说，像帕克斯和阿雷西博这样的单天线射电望远镜可以比像新墨西哥州索科罗附近的甚大天线阵这样的天线阵列更有效地观测天空。然而，这种大的视场是有代价的：甚大天线阵的典型分辨率比阿雷西博好 150 倍，比帕克斯好 600 多倍。
因此，像甚大天线阵这样的望远镜通常无法足够快地观测天空以可靠地检测到如此短暂的事件——你必须在正确的时间和正确的地点非常幸运——但是检测到爆发的单天线望远镜的模糊视野无法精确定位它们来自哪里。定位 FRB 的来源尤其具有挑战性，因为它们不会重复出现，使得后续观测无用。
假设你能说服自己，你的一次性、不可重复、极短的信号是真实的——如果这听起来很难，那应该是的！——那么你对它的起源的任何解释都必须解释为什么它实际上不重复。因此，一些天文学家假设 FRB 现象源于灾难性事件，例如恒星的剧烈死亡或两个黑洞的合并。