摘自《狗狗的天才：狗狗比你想象的更聪明》，作者：布莱恩·黑尔和瓦妮莎·伍兹。由企鹅出版集团（美国）成员达顿出版。© 2013 布莱恩·黑尔和瓦妮莎·伍兹。经出版商许可摘录。保留所有权利。
神秘（Mystique）是一只住在萝拉呀倭猩猩保护区[刚果民主共和国的野生动物保护区]的狗，我和瓦妮莎在那里研究倭猩猩。白天，她温柔而含蓄，但到了晚上，她就变成了另一种动物。她守卫着我们的房子，每当有人进入她的听力范围时，她都会凶猛地吠叫。通常在刚果，多一点安全措施是受欢迎的。唯一的问题是，我们的房子位于夜班人员天黑后往返的主要道路上。神秘忠实地向所有路人吠叫，无论她认识他们一天还是一辈子。最终，我们只是学会了在吠叫声中睡觉。但是，如果真的有什么值得关注的事情，比如一个拿着枪的陌生人，我想知道神秘是否会以某种方式吠叫，提醒我接近房子的人是危险而不同的。
狗狗的叫声听起来可能不是很复杂。雷蒙德·科平格指出，大多数狗狗的叫声都是吠叫，而且吠叫似乎是无差别的。科平格报道了一只狗，它的职责是守护自由放养的牲畜。这只狗连续吠叫了七个小时，尽管方圆几英里内没有其他狗。如果吠叫具有交流功能，那么当没有人能听到时，狗就不会吠叫。科平格认为，这只狗只是在释放某种内在的唤醒状态。唤醒模型认为，狗对它们的吠叫没有太大的控制力。它们没有考虑到它们的听众，而且它们的吠叫除了吠叫的狗的情绪状态之外，几乎没有携带其他信息。
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也许吠叫是驯养的另一个副产品。与狗不同，狼很少吠叫。吠叫仅占狼叫声的 3%。与此同时，俄罗斯的实验性狐狸[被培育为温顺的狐狸]在看到人时会吠叫，而对照组的狐狸则不会。在被唤醒时频繁吠叫可能是选择对抗攻击性的另一个结果。
然而，最近的研究表明，吠叫可能比我们最初想象的要复杂得多。狗狗有相当大的可塑性的声带，或者说“可修改的声道”。狗狗可能能够巧妙地改变它们的声音，产生各种不同的声音，这些声音可能具有不同的含义。狗狗甚至可能正在以对其他狗狗清晰可见但对人类不清晰的方式改变它们的声音。当科学家们拍摄狗吠的频谱图或图片时，结果发现并非所有的吠叫都相同——即使是来自同一只狗的吠叫。根据不同的情境，狗的吠叫在时间、音高和幅度上可能会有所不同。也许它们有不同的含义。
我认识两只澳大利亚狗，巧克力和西娜，它们喜欢在海滩上玩捡球游戏。每次投掷都会让它们冲入海浪中，竞相追逐那个神奇的橡胶球。当巧克力捡回球时，西娜总是会从巧克力的嘴里抢走球，即使巧克力发出大声的咆哮。女孩们也一起吃饭，但是当西娜试图用巧克力食物也玩同样的把戏时，结果却大相径庭。来自巧克力的一声安静的咆哮警告西娜走开。
很难理解西娜是如何知道什么时候可以从巧克力的嘴里拿东西的，因为巧克力的两次咆哮都是在她生气且不愿意分享时发出的。如果说有什么不同的话，那就是巧克力在玩耍时发出的咆哮似乎比她吃饭时更大、更可怕。
现在的实验表明，狗狗会使用不同的吠叫和咆哮来表达不同的含义。在一个实验中，研究人员记录了狗狗在食物前咆哮时的“食物咆哮”，以及狗狗在陌生人接近时咆哮时的“陌生人咆哮”。研究人员向一只正在接近一块多汁的骨头的狗播放了这些不同的咆哮声。如果它们听到的是食物咆哮而不是陌生人咆哮，狗狗们会更犹豫不决。
在另一个实验中，研究人员记录了狗狗独自一人时的“独自吠叫”，以及陌生人接近时的“陌生人吠叫”。当研究人员向不同的狗播放三个“独自吠叫”时，这些狗对每次吠叫的关注度都较低。但是当他们播放第四声吠叫，即“陌生人吠叫”时，狗狗们迅速地提高了警惕。当吠叫声反过来播放时，它们也做出了同样的反应，表明狗狗可以清楚地区分这两种类型的吠叫。使用类似的测试，狗狗们还可以区分不同狗狗的吠叫。
人们对狗狗的叫声理解程度如何？研究人员向一群人播放了一系列吠叫声。无论他们是否养狗，大多数人都可以从吠叫声中判断出狗是独自一人还是正在被陌生人接近，是在玩耍还是具有攻击性。与狗不同，人们不太擅长区分不同的狗。人们唯一能区分不同狗的时候是当他们听到“陌生人吠叫”的时候。这正是狗主人最想理解狗吠叫含义的时候，因为陌生人可能意味着麻烦。
这些初步研究表明，咆哮和吠叫确实带有其他狗狗，在某些情况下，人类可以识别的含义。这种复杂性令人惊讶。当然，我们的狗狗早就知道了——问问巧克力和西娜就知道了。尽管如此，我们对狗狗的叫声行为知之甚少。
布莱恩·黑尔是杜克大学进化人类学和认知神经科学中心的副教授，他在那里创立了杜克犬类认知中心。瓦妮莎·伍兹是该中心的研究科学家，也是一位屡获殊荣的记者，以及《倭猩猩握手：一段关于在刚果的爱与冒险的回忆录》（哥谭出版社，2010）的作者。黑尔和伍兹已婚，住在北卡罗来纳州。