美国立法者的时间不多了，截至1月18日，他们只有不到两天的时间来通过一项新的预算，否则将面临政府停摆。《自然》杂志解释了为什么政治家们难以达成协议，科学面临的风险是什么，以及是否可以避免危机。
那么，问题是什么？
由于国会未能就2018年全年预算（从2017年10月1日开始）达成支出计划，美国政府目前在临时拨款措施下运作。该措施将于1月19日到期。
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除非国会和白宫就一项在这一点之后为政府运作提供资金的支出计划达成一致，否则政府将耗尽资金。根据法律，在立法者批准新的预算之前，政府将被迫停止许多政府服务并关闭设施。
一个主要的症结在于一项名为“童年入境暂缓遣返”的移民计划。该计划保护了近80万人免遭驱逐，他们都是在儿童时期被非法带到美国的。美国总统唐纳德·特朗普在9月份宣布，他将于2018年开始逐步取消该计划。
国会中的许多民主党人希望在任何预算协议中都包括对DACA参与者（称为“追梦者”）的保护，而共和党人则反对这样的计划。
可以避免停摆的可能性有多大？
很难说，因为美国预算的谈判通常会拖到最后一刻。例如，在2011年4月，国会和白宫在停摆即将开始前仅两个小时达成了一项协议。
立法者一直在考虑各种临时性解决方案，例如众议院一项将为政府提供资金至2月16日的法案。这种协议可以给政治家更多时间来敲定2018年剩余预算年度（于2018年9月30日结束）的最终计划。但是，通过另一项临时性措施也可能使政府在今年晚些时候容易受到停摆的影响。
（您可能希望保留此解释器以备将来参考——我们只是半开玩笑。）
政府机构是否在为关闭做准备？
每个联邦政府机构或部门都有一个计划，概述了其在停摆期间的运作方式。（白宫管理和预算办公室在此处列出了这些计划：此处。）
联邦法律允许机构保留一些工作人员，如果他们的职责被认为是保护生命和财产所必需的，例如美国地质调查局在科罗拉多州戈尔登值班的地震学家，他们监控全球地震以产生实时分析和损害评估。军事、执法部门和一些医疗保健职位也有例外。这些必要员工的数量因机构而异。
停摆将如何影响科学？
影响会随着关闭的持续时间和机构的不同而有所不同。有些影响是广泛的：例如，在停摆期间，政府雇员将被禁止参加科学会议或研讨会。
其他线索可以从各机构在2013年10月为期16天的停摆期间的经验（请参阅我们的完整存档报道）、其当前的停摆计划以及《自然》杂志美国新闻工作人员的报道中收集。
好的，那么美国国立卫生研究院（NIH）呢？
2013年，该生物医学研究机构的19,740名员工中有80%被强制休假。根据美国政府问责办公室（GAO）的一份报告，NIH重新安排了13,700多份拨款申请的审查。位于马里兰州贝塞斯达的NIH园区的临床研究继续进行，但新患者最初被拒绝参加试验。一些技术人员留下来照顾大约140万只啮齿动物和3,900只非人灵长类动物。
该机构目前的停摆计划（日期为2015年9月）要求585名员工继续值班以照顾动物和其他财产，503名员工“保护正在进行的医学实验”，2,084名员工为NIH临床中心的患者提供医疗服务。但是，除非NIH主任弗朗西斯·柯林斯认为在医学上有必要，否则该机构不会接收新患者。所有关于拨款申请或奖励的行动都将停止。
... 美国宇航局（NASA）？
所有正在运行的太空任务将继续正常运行并收集数据，国际空间站也将如此。在空间站上的三名美国宇航员将继续工作；其中两人计划在2月份返回地球。为空间站补给的货运航班将照常进行。
但是，停摆将如何影响一些正在准备发射的引人注目的航天器，目前尚不清楚。
詹姆斯·韦伯太空望远镜位于得克萨斯州休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心，它去年大部分时间都在一个模拟深空环境的寒冷舱中进行测试。该望远镜计划于2019年发射，在运往加利福尼亚进行最终集成和测试之前，必须完成最后一次太阳罩的练习展开。
如果政府停摆，休斯顿中心将关闭，望远镜的工作将停止。在为发射准备航天器方面，美国宇航局的停摆计划仅对那些为防止对生命或财产造成伤害而必要的项目例外。
对于凌日系外行星巡天卫星的情况可能有所不同，该卫星计划不早于3月发射。航空航天公司Orbital ATK正在其位于弗吉尼亚州杜勒斯的设施中进行航天器的工作。只要他们有足够的来自太空机构的资金继续进行，并且只要没有政府雇员参与，美国宇航局的承包商通常会在停摆期间继续进行机构项目的工作。
... 国家科学基金会（NSF）？
如果以2013年为参考，该机构大约2,000名员工中将有98%以上在停摆期间被遣送回家。该机构将停止审查拨款或发放付款。例如，在2013年停摆结束后，该机构将大约50个计划的提案截止日期重新安排了。
上次停摆还中断了该机构南极研究计划的年度野外季节。起初，该计划被允许继续运作，以确保南极三个研究站的NSF工作人员、研究人员和承包商的安全。但是，该机构最终被迫将这些基地置于“看护”状态，停止研究，并开始在资金减少时疏散人员。
现在政府停摆将在南极夏季野外季节的尾声开始，该季节通常从10月持续到2月。这可以最大限度地减少对科学研究的损害。
... 能源部（DOE）？
该部门的国家实验室将在一段时间内继续正常运作，因为它们由承包商运营，这些承包商定期从能源部获得资金以资助运营。在2013年停摆期间，国家实验室实际上从未关闭——尽管如果资金冻结再持续几天，它们就会关闭。
... 国家海洋和大气管理局（NOAA）？
该机构11,400名员工中约有5,300人将继续工作，其中许多人将支持国家气象局的工作。大多数其他科学家将被遣送回家，但也有例外：一支精干的队伍将确保NOAA的温室气体监测站继续收集数据。该机构拥有大量的研究船队，其中大多数将被指示返回最近的港口。
... 食品和药物管理局（FDA）？
该机构约55%的员工将继续工作。FDA科学家将停止大部分研究，但药物审查将继续进行，因为这些活动由制药行业的费用资助。
停摆会省钱吗？
根据2013年发生的情况来看，可能不会。
美国政府问责办公室（GAO）报告称，85万名政府雇员（约占联邦劳动力总数的40%）被“强制休假”，或被命令无薪待在家中。但是，国会最终批准了向这些工人追溯性补偿约20亿美元，从而抹去了任何工资储蓄。
更广泛地说，巴拉克·奥巴马总统政府于2013年11月发布的一份报告总结说，停摆导致了660万个联邦文职雇员的工作日损失，并阻止了多达12万个私营部门就业机会的创造。
无论如何，联邦政府已经停摆多少次了？
比您想象的要多——至少在最近几十年是这样。美国国会研究服务部门表示，自1977年以来，已经发生了18次停摆。其中6次发生在1977年至1980年之间，当时时任总统吉米·卡特因联邦堕胎资金问题与国会发生争执。
为期16天的2013年停摆并不是美国历史上最长的。这一荣誉属于1995年12月16日开始的为期21天的停摆，当时一项临时性拨款措施到期。
——海蒂·莱德福德、萨拉·里尔登、杰夫·托列夫森和亚历山德拉·维策报道
本文经许可转载，并于2017年1月18日首次发布。