美国大选日还有一个月多一点的时间，科学家们正在密切关注总统竞选的结果。唐纳德·特朗普总统对冠状病毒大流行的处理、淡化气候变化的行动以及虚假信息的传播，令许多科学家感到震惊。“我们正面临一场前所未有的国家危机，”美国科学家起草的一份关于美国民主状况的关注声明中说，该声明已获得3400多名支持者的签署，以回应特朗普的领导。
早期民意调查显示，民主党挑战者乔·拜登及其竞选伙伴，加利福尼亚州参议员卡马拉·哈里斯，领先于特朗普和副总统迈克·彭斯的共和党组合。但是，这位来自特拉华州的六届参议员、前总统巴拉克·奥巴马的副总统拜登，在科学方面代表什么呢？《自然》采访了拜登现任顾问、奥巴马总统任期内的顾问以及政策分析师，了解这位前副总统如果当选，可能会在五个关键科学领域采取的行动。（拜登竞选团队没有回应《自然》提出的问题。）
应对疫情
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如果拜登在11月3日赢得大选，他不仅将继承一个遭受疫情蹂躏的国家，疫情摧毁了生命和生计，而且还将继承一个公众舆论在冠状病毒爆发的真实程度以及为减轻疫情而采取的措施上存在严重分歧的国家。尽管公共卫生机构统计了该国超过20万例COVID-19死亡病例，但一些特朗普的支持者认为，为了控制民众，病毒的影响被夸大了。
研究人员表示，拜登还将继承一个杂乱无章的疫情应对措施。“我们整个应对措施的问题在于，我们从第一天起就一直在改变应对措施，”华盛顿特区美国公共卫生协会执行主任乔治斯·本杰明说。本杰明说，这导致了检测失败、缺乏接触者追踪、关于戴口罩和集会限制的混乱和辩论，并最终导致了世界上最高的死亡人数。他补充说，制定强有力的应对计划以及适应不断变化的情况的能力对于稳定疫情和美国经济至关重要。
拜登的疫情计划——据接近竞选团队的消息人士称，他的团队自3月份以来一直在准备——承诺加强该国的检测和追踪计划；解决COVID-19感染率和结果中存在的种族和族裔差异；并重建被特朗普政府削减的疫情应对准备计划。
哈里斯的卫生政策顾问、目前未为竞选团队提供咨询的医生卡维塔·帕特尔表示，即便如此，在美国控制疫情也需要时间。她说，拜登的工作人员“需要立即行动”，以扭转美国的应对措施。
特朗普将疫情政治化的几个月将难以扭转。尽管公共卫生研究人员保证口罩是预防病毒传播最有效的非药物干预措施之一，但总统还是多次表示戴口罩是不必要的。杜克大学马戈利斯健康政策中心副主任玛尔塔·沃辛斯卡说，拜登团队需要改变公共卫生信息，使其支持科学，而不会让怀疑论者更加疏远。“我们需要找到一个两党共同推动的方案，并确定谁是合适的传播者。”
如果拜登获胜，他的政府将不得不解决公众对领导美国应对疫情的联邦机构的不信任问题。特朗普政府批评并审查了疾病控制与预防中心（CDC）的指导意见，并毫无证据地声称食品和药物管理局（FDA）正在故意放慢疫苗检测速度，以损害他的连任机会。拜登竞选团队表示，他的政府将指示CDC发布关于重新开放餐厅、学校和公共场所的公共卫生风险的透明、基于证据的指导意见。这也有助于恢复CDC和FDA内部的士气。“机构科学家感到被边缘化，他们的声音没有被听到，”帕特尔说。“你需要一个能够让他们重振精神的人。”
如果当选，拜登已承诺支持世界卫生组织（WHO），特朗普在7月份开始退出世界卫生组织。除了为世界卫生组织提供急需的资金以在全球范围内抗击冠状病毒、脊髓灰质炎和其他疾病外，恢复美国对该组织的承诺还将为加入其国际COVAX机制铺平道路，该机制旨在加速寻找和制造冠状病毒疫苗。
特朗普的疫苗计划“曲速行动”包括制造资金，但沃辛斯卡表示，如果没有包括COVAX在内的国际伙伴关系，就无法保证充足的供应。“我们没有与其他国家在疫苗方面进行合作，这可能会改变事情的发展方向，”她说。但即使有这些伙伴关系，也需要时间来充分扩大全球制造业。拜登已承诺继续支持冠状病毒疫苗研究，并承诺最终疫苗的价格将由联邦政府公平定价。
从长远来看，研究人员希望拜登政府能够加强美国的公共卫生基础设施，以便更好地为未来的危机做好准备。“我们完全知道该怎么做。我们知道它是什么样的，”本杰明说。“我们只需要有领导力，并承诺投入资源来做到这一点。”
气候变化
冠状病毒大流行并非拜登当选后将面临的唯一分裂性问题，他还将面临气候变化。特朗普已采取行动，使美国退出2015年巴黎气候协定，撤销了一系列旨在减少温室气体排放的法规，并将全球变暖称为骗局。
相比之下，拜登目前正在以前所未有的最积极的气候纲领进行竞选，这是美国总统候选人在大选中提出的最积极的气候纲领。为了满足日益壮大的自由派基层的要求，他的2万亿美元计划呼吁对清洁能源研发和低碳基础设施（如公共交通和节能建筑）进行大规模投资。该计划还呼吁美国到2035年实现100%清洁电力，到2050年实现“净零排放”。如果他们在11月获胜，拜登及其团队面临的问题是如何实现这一目标。
拜登表示，他将让美国重新加入《巴黎气候协定》，使美国成为190多个承诺将全球变暖限制在工业化前水平以上1.5–2°C的国家中的积极合作伙伴。他还将任命对气候友好的领导人担任环境保护署署长，并迅速采取行动，恢复甚至加强特朗普在过去四年中撤销的气候和环境法规。最终确定这些改变可能需要几年时间，但拜登可以利用联邦法律下的现有权力做到这一点。
通过国会推进气候立法的第一个重大机会可能将以经济刺激计划的形式出现，以在冠状病毒大流行之后重振美国经济。拜登和他的民主党同僚以“重建得更好”的口号进行竞选，很可能将能源、气候、基础设施和环境正义方面的投资添加到该计划中。但该立法是否能够通过，取决于民主党是否在即将到来的选举中夺回参议院并保持他们在众议院的多数席位。
加州大学圣地亚哥分校政治学家戴维·维克多说：“如果他们获得选票，刺激方案可能是这个国家有史以来通过的最重要的气候政策。”
即使民主党确实赢得了参议院的多数席位，他们仍然需要应对需要参议院100张可能选票中的60票才能通过重大立法的阻挠议事规则。民主党目前在参议院拥有45个席位，获得60个席位将非常困难，因此资深民主党人正在考虑，如果他们的政党在11月获胜，就废除该规则。加州大学圣巴巴拉分校政治学家莉亚·斯托克斯说，她正在为拜登竞选团队做志愿者：“我们可能会先进行民主党改革，并利用它来确保气候改革。”
研究重点
除了应对疫情和气候变化外，拜登总统还将有机会为他的政府制定其他科学重点。这个过程通常包括任命专家来协调科学政策，并为白宫确定研究重点。（实际分配科学资金的工作留给国会。）
这些顾问将至关重要，因为尽管拜登和哈里斯普遍支持科学及其在制定公共政策中的作用，但两人都没有广泛从事科学问题。拜登在参议院任职期间，他的重点更多地放在外交事务和司法机构上，而哈里斯则具有刑事司法背景，包括她曾担任加利福尼亚州总检察长的职位。
纽约城市学院物理学家兼科学政策专家迈克尔·卢贝尔说，如果拜登当选，他应该尽快选择一位科学顾问，开始制定和实施任何可能出现的研究重点。特朗普总统任期的近两年后，气象学家开尔文·德罗格迈尔才担任该职位。
德罗格迈尔和特朗普政府除其他外，还专注于人工智能和量子科学领域的倡议，这些领域被认为是保持美国与中国竞争力的必要领域。如果拜登赢得总统职位，这些领域可能会继续成为重点领域——部分原因是国会对它们感兴趣。华盛顿特区Research!America战略与传播副总裁珍妮·卢雷说，作为一名前参议员，拜登“可能会向参议院寻求想法”。她说，其他潜在的重点可能包括制造技术、公共卫生和健康差距。
拜登最明显的研究兴趣一直在癌症科学领域，尤其是在他46岁的儿子博于2015年死于脑癌之后。作为副总统，拜登领导了一项政府“癌症登月”计划，该计划于2016年奥巴马总统任期的最后一年启动。该计划旨在通过与公司和研究人员协调以共享数据和结果，加快抗击癌症的进展速度。该计划后来演变成一个非营利组织，拜登在去年决定竞选总统后暂停了该组织。
美国癌症研究协会科学政策和政府事务副总裁乔恩·雷茨拉夫说：“拜登将希望确保从2016年开始的这项努力的任何势头都没有减弱。”他还指出，哈里斯的母亲，副总统候选人受到重大影响的沙亚马拉·戈帕兰，是一位著名的乳腺癌研究人员，她死于癌症。他说，拜登和哈里斯与该疾病的个人经历相结合，可能意味着癌症和医学研究将成为政府的优先事项。
但除了医学研究之外，拜登广泛的科学重点仍然有点神秘。卢贝尔说，尽管拜登有近五十年的公共服务经验，但在研究政策方面，“拜登基本上是一张白纸”。“他当然不反科学；只是科学不是优先事项。”
太空探索
在特朗普领导下，美国宇航局（NASA）实施了一项雄心勃勃的战略——以阿波罗的孪生姐妹阿耳忒弥斯命名——在四年后将美国宇航员送上月球。太空探索是特朗普政府为制定科学政策付出巨大努力的少数领域之一。如果拜登当选，他将如何改变特朗普设定的路线是另一个未知数。与积极参与特朗普太空计划的彭斯不同，作为副总统，拜登没有深入参与太空政策问题。
然而，今年5月，当NASA首次将两名宇航员乘坐私人建造的宇宙飞船送往国际空间站时，他确实表达了对太空的热情。作为回应，拜登在Medium网站上发布了他的祝贺，并指出他担任副总统时，这项“商业载人”计划于2009年开始。
专家表示，在拜登总统领导下，NASA的航向可能不会发生巨大变化。民主党的官方纲领表示，该党“致力于继续进行太空探索和发现”，包括“NASA将美国人送回月球并进一步前往火星的工作”。
但是，拜登政府将不得不决定如何处理NASA的载人航天计划，该计划近年来经历了令人眼花缭乱的变化。2010年，奥巴马取消了早先将宇航员送上月球的计划，并指示NASA将他们送往小行星。反过来，特朗普指示NASA将重点放在到2024年底将人类送上月球——这是一个雄心勃勃的最后期限，人们普遍认为这将是特朗普假设的第二个总统任期的结束。华盛顿特区乔治·华盛顿大学空间政策研究所前负责人约翰·洛格斯顿说，如果拜登成为总统，“我预计2024年的日期将会消失。”
除了NASA之外，另一个问题是国家空间委员会的命运，该委员会自1993年以来一直处于休眠状态，直到特朗普在2017年重新建立。空间委员会汇集了来自包括军方和NASA在内的各个国家机构的代表，以协调整个政府的太空政策。在过去几年中，它致力于简化商业太空利用的法规，制定国家太空交通管理政策，并建立“太空部队”作为美国军队的一个新分支，负责保护美国在太空中的利益。“我认为该委员会已经证明了它的价值，”洛格斯顿说。
国家空间委员会由副总统领导，因此如果拜登当选，哈里斯将接替彭斯。哈里斯在太空问题上没有做太多工作，但洛格斯顿指出，她在国会中代表加利福尼亚州，那里有许多大型航空航天公司和几个NASA中心。这可能使她能够从事涉及太空探索商业化的问题。
国际研究合作
科学家普遍认为，特朗普的孤立主义立场削弱了美国作为重大科学合作领域全球领导者的地位，并削弱了其作为外国学生和研究人员目的地的吸引力。拜登的外交政策和移民计划可能会弥合一些破裂的关系，但科学政策专家警告说，复苏之路将比一个四年的总统任期更长。
早在2016年大选之前，特朗普的民族主义竞选言论，以及沿美墨边境修建隔离墙的生动承诺，就吓坏了外国科学家。在他总统就职典礼几周后，一项针对七个穆斯林占多数国家的“旅行禁令”行政命令将国际学生滞留在机场，引发了抗议，并在美国研究界引起了冲击波。“当你不确定东道国未来的移民法会是什么样时，你在决定离开自己的家园并搬到另一个国家攻读博士学位之前会三思而后行，”美国科学家联合会分子生物学家兼主席阿里·努里说。
拜登已承诺撤销旅行禁令，并让获得博士学位的外国科学家和工程师更容易永久留在美国。他还提议增加向包括科学家在内的高技能工人提供的签证数量。相比之下，包括科学家在内的外国工人使用的H-1B计划一直是特朗普的长期目标。今年6月，特朗普宣布，在今年年底之前，将暂停发放新的H-1B签证，理由是这将为在疫情危及的经济中为美国公民保留工作岗位。
奥巴马政府时期的前白宫科技政策办公室顾问、目前未向拜登提供咨询的 Kei Koizumi 说：“我希望未来美国能够扭转一些对人才流动的限制。”
特朗普政府以外国干预美国研究的威胁为由，也加强了对来自中国的科学家和接受外国资助的美国科学家的审查。联邦调查局试图寻找并在某些情况下逮捕一些研究人员，称他们是被派来窃取科学专业知识和知识产权以代表中国政府的特工。今年5月，美国采取了新措施：发布规则，限制与中国军方有关联的大学的研究人员入境。
在这种打压之下，美国科学家担心对中国科学家进行种族定性，而中国的一些科学家对前往美国参加会议或与美国科学家合作项目持谨慎态度。美国资助机构否认审查力度的加大导致合作受到影响，并坚称美国政府的兴趣在于少数不道德或非法行为案件。
拜登总统可能会继续关注研究和国家安全。他已承诺在开发关键新兴技术方面超越中国，而美国追踪中国干预其研究实验室的努力在他仍然担任副总统期间，在奥巴马的第二个任期内就开始了。Koizumi说，无论11月的结果如何，这个问题都只会加剧，无论是拜登政府还是特朗普政府，在保护国家知识产权的同时又不疏远中国科学家，都将是一个挑战。“你必须在开放性和安全性之间取得平衡。”
本文经许可转载，并于2020年10月1日首次发表。