西部數據子公司 HGST 推出的 6TB 氦氣填充 Ultrastar He6 硬碟。
(圖片來源：
西部數據)
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除了大型強子對撞機的超導電磁體和讓你的聲音聽起來異常尖銳之外，氦氣在城裡有了一個新用途：提升硬碟的容量和效率。
西部數據週一 宣佈 其 HGST 子公司已開始出貨新型 6TB Ultrastar He6 硬碟，這款型號將旋轉的磁碟盤片密封在一個充滿氦氣而不是空氣的密封腔室內。
由於氦氣的密度僅為空氣的七分之一，使用它可以減少旋轉磁碟和不斷在其上方移動以讀取和寫入數據的磁頭所引起的湍流。這反過來意味著在設計使用這些硬碟的數據中心中，功耗更低，廢熱更少。具體而言，西部數據表示每 TB 的功耗降低了 49%。
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較低的湍流也提高了硬碟的容量，因為可以在 3.5 英寸的外殼中擠入更多的盤片。今天的 4TB 型號使用五個盤片，容量上限為 4TB，但 Ultrastar He6 具有七個盤片，容量達到 6TB。這對於空間非常寶貴的數據中心也很有用。
硬碟面臨來自閃存的競爭壓力，閃存速度更快、更安靜，但每 GB 的成本要高得多。
基於氦氣的概念將成為西部數據正在研發的新設計的基礎，以保持硬碟在容量方面的領先地位，並具有更高的面密度——換句話說，即每個盤片每平方英寸更多的位元。
“HGST 的氦氣平台將作為諸如疊瓦式磁記錄 (SMR) 和熱輔助磁記錄 (HAMR) 等新技術的主要平台，西部數據在其公告中表示，HGST 將繼續推進 HDD 面密度發展。”“氦氣平台也將成為新的、不斷增長的市場領域（如冷存儲）的未來基礎，HGST 計劃在未來幾年內涉足這一領域。”
“冷存儲”指的是不經常需要但必須相對快速地訪問的數據，而不是像公司電子郵件存檔和採購記錄那樣的東西，這些東西被轉儲到磁帶存儲上，磁帶存儲速度非常慢，但每字節的成本非常便宜。西部數據表示，Ultrastar He6 在閒置時的功耗比 4TB 硬碟低 23%。