气候变化新闻专线 | 休斯顿的西尼罗病毒病例激增——气候变化是罪魁祸首。
截至八月中旬，得克萨斯州哈里斯县已有 24 人感染该病毒，超过 600 个蚊子样本检测呈阳性。相比之下，在过去五年中，该地区每年病例不到 10 例，阳性蚊子样本从未超过 320 个。
这只是气候驱动的天气增加媒介传播传染病传播的最新案例。
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哈里斯县公共卫生蚊子和病媒控制主管马克西米亚·维吉兰特说：“病毒喜欢高温。”
维吉兰特说，气候变化在几个方面促成了休斯顿病例的激增。
首先，该市春季经历了高于平均水平的降雨，为当地蚊子种群的增长提供了温暖潮湿的条件。然后，春季和夏季异常高温帮助病毒在候鸟中繁殖和传播，然后候鸟感染了叮咬它们的蚊子。
他说：“我们现在的情况是，病毒在宿主鸟类体内扩增，当蚊子吸食它们的血液时，它们就被感染了。”
西尼罗病毒是美国蚊媒疾病的主要原因。根据疾病控制和预防中心的数据，大多数感染该病毒的人不会感到不适，但五分之一的人会出现发烧和其他症状。大约 150 名感染者中就有 1 人会发展成重病或致命疾病，感染可能导致终身自身免疫性疾病。
在国家层面追踪气候变化对西尼罗病毒病例的影响可能很困难。部分原因是，受气候变化影响的多种天气条件反过来会影响蚊子和鸟类种群，以及病毒传播。
美国环保署指出，全国范围内的病例差异很大，最高发病率出现在 2012 年。
虽然温暖潮湿的天气通常会增加蚊子繁殖，但干旱也与病毒爆发增加有关。人类接触蚊子及其携带的疾病也可能因当地地理环境而异。
但西尼罗病毒已成为一些地方日益关注的问题，雷尼公共政策中心主席莎拉·亨特说，该中心通过其“建设更完美联邦领导联盟”计划帮助地方政府官员与专家联系。
她说：“人们可能对气候变化在多大程度上起作用存在分歧，但跨越政治光谱，他们都看到了疾病和病媒的影响，这些疾病和病媒来自气温升高和不应该有水的地方。”
犹他州犹他县两年前就是这种情况，当时积雪量创下 175 年来的最高纪录。当地官员知道，当积雪融化，水冲入通常干燥的地区，激活了休眠多年的蚊卵时，可能会有麻烦。
县委员阿米莉亚·鲍尔斯·加德纳说：“我们知道我们将有 9 或 10 年的蚊卵孵化，我们必须赶在前面，这样我们就不会最终出现创纪录数量的西尼罗河病毒或寨卡病毒或其他任何东西。”
该县动用了大约 25 万美元的紧急洪水资金购买了两架无人机，可以在难以进入的区域喷洒杀幼虫剂，防止蚊子孵化。
这个问题对鲍尔斯·加德纳来说是切身相关的，她大学时感染了西尼罗病毒，至今仍患有光敏感、肌肉量低以及其他相关自身免疫性疾病的症状。
她说：“这不仅仅是，哦，蚊子很烦人。这是一场我们需要避免的公共卫生危机。”
转载自E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2024 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。