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图片来源：美国地质调查局 |
今年，如此多不同种类的鸟类西尼罗河病毒检测呈阳性，以至于美国地质调查局的科学家表示，这种起源于纽约的病毒注定会比预期传播到更远的南部和西部。“西尼罗河病毒已从超过 63 种鸟类中分离出来，包括来自 8 个州的 53 种自由放养的鸟类，”美国地质调查局国家野生动物健康中心主任罗伯特·麦克林上周五在威斯康星州麦迪逊市的新闻发布会上说。“这意味着病毒向南传播不是‘是否’的问题，而是‘何时’的问题。” 随着鸟类在冬季沿着大西洋海岸向南迁徙，新地区的蚊子无疑会感染病毒并将其传播给人类和其他动物。
自 1 月份以来，美国地质调查局的研究人员一直在 1,230 具鸟类尸体和组织（右图）、1,990 份鸟类血清、277 具哺乳动物尸体和 24 份哺乳动物血清中寻找这种病毒——该病毒仅在一年前才在西半球首次出现。除了鸟类这种最常受影响的动物外，他们还发现三种蝙蝠、一只浣熊、八匹马和一只东部花栗鼠被感染。到目前为止，该病毒已导致 16 例人类疾病和 1 例死亡。 越来越多的蚊子种类携带西尼罗河病毒：八个物种——包括晨咬蚊、昼咬蚊和暮咬蚊——受到影响。 为了跟踪病毒的进展，政府建立了一个新的网站，其中包含各种信息丰富的地图。