到本世纪末，太平洋沿岸可能会出现数英尺的海平面上升，而其最独特和最有价值的生态系统之一——盐沼——可能会在此过程中几乎消失殆尽。
根据科学进展杂志上新的 研究，到2110年，加利福尼亚州和俄勒冈州的所有现有沼泽地都可能被淹没。华盛顿州超过三分之二的湿地可能会面临同样的命运。这是假设到本世纪末海平面上升约 4 英尺——近期报告预测该地区在中度到重度未来气候变化下的情况。
即使是 остающиеся 沼泽地也不会和以前一样。虽然今天的湿地包含了适应不同条件的不同生态系统的混合体，但在这种情况下，未来只会 оставаться 能够容忍最频繁洪水的植物——被称为“低”沼泽的生境。
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美国地质调查局的研究员兼该研究的主要作者凯伦·索恩说：“你可能在 50 或 100 年后还会拥有湿地，但它可能看起来不一样了。” “它将拥有不同种类的沼泽植物群落。”
虽然建筑物和基础设施的破坏似乎是海平面上升造成的最大问题，但沿海湿地的破坏是科学家们严重关注的问题。盐沼为人类社区提供各种重要的生态系统服务——它们帮助缓冲海岸线免受风暴和侵蚀，吸收大量碳，并为重要的渔业以及许多其他动植物提供栖息地。失去这些湿地可能会使海岸线更容易受到气候变化的影响，同时还会向大气中释放大量碳。
这项新研究使用了一种专门的湿地模型来调查未来气候变化对太平洋沿岸的影响，假设到本世纪末海平面上升幅度从几英寸到 4 英尺以上不等。研究重点关注加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州海岸线的 14 个地点，表明在高端预测下，湿地将遭受灾难性损失。
但即使在更乐观的情况下，大片沼泽地也可能被淹没。在温和的情况下，假设沿海岸线海平面上升 2 到 3 英尺，“高”沼泽（可以容忍最少洪水的湿地生态系统类型）仍将消失 95%。
研究人员指出，在该国的一些地区，沼泽可以通过迁移到更高地势来适应海平面上升。但对于太平洋沿岸的大多数地点来说，这是一种渺茫的可能性。在加利福尼亚州的大部分地区，城市或农业用地的侵占使得沼泽地没有迁移的空间。而在更北的地方，沿海地形变得过于陡峭，无法进行大规模迁移。
索恩指出：“湿地不会迁移到山坡上。”
这意味着未来 100 年内太平洋沿岸消失的大部分东西将永远消失。
话虽如此，研究人员表示，现在仍然有一些时间可以采取行动。首先，通过严格的气候减缓措施——这可能会将海平面上升限制在几英寸，而不是几英尺——湿地损失可能会大大减轻。
即使在更严重的情况下，最严重的损失也可能发生在世纪末。这意味着政策制定者可以立即采取措施保护他们的湿地，例如在沿海地区创造更多空间供湿地迁移，或者通过添加沉积物来人工加固它们。
索恩说：“如果你只看最终结果，它看起来相当惨淡——但如果你把所有因素放在一起看，我们还有时间。” “我向人们描述这些结果的方式是，如果我们什么都不做，绝对什么都不做，就会发生这种情况。所以我们还有时间找出一些解决方案，看看我们是否可以改变预测。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和环境新闻报道。