在西非各地社区与埃博拉进行了两年艰苦的斗争之后，这场噩梦终于正式结束了，世界卫生组织今天宣布。此前，利比里亚是唯一一个等待世卫组织完全清除疫情的国家，现在它已经达到了42天无疾病的指定期限——该病毒潜伏期的两倍。
自2013年12月在几内亚东南部偏远地区首次出现以来，埃博拉中断了日常生活，摧毁了家庭，并破坏了利比里亚、几内亚和塞拉利昂的经济。包括几内亚及其邻国之间边界多孔在内的一系列事件帮助该病原体导致超过11300人死亡，超过28000人感染。在疫情高峰期，受影响地区的学校关闭，针对其他疾病的疫苗接种停止，货物不再运往市场。然而，研究人员仍然不完全确定该病毒的起源或其许多复杂性。世界卫生组织警告说，西非仍然面临该疾病再次小规模爆发的高风险。“埃博拉病毒可能仍然存在于该地区，隐藏在蝙蝠（可能是天然宿主）以及某些人体内，”世界卫生组织埃博拉临床护理小组的医生丹尼尔·鲍什说。
利比里亚是受埃博拉影响最严重的国家，曾两次宣布无埃博拉病毒——分别在2015年5月和2015年9月——但之后不久该病毒又在其境内重新出现。自2014年以来，在这个拥有大约420万人口的国家，有超过4800人死于该疾病。然而，世界卫生组织今天宣布，利比里亚最后一名埃博拉患者两次检测呈阴性已过去42天。几内亚上个月宣布无埃博拉病毒，塞拉利昂在2015年11月达到了42天的期限。
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现在，帮助埃博拉幸存者及其社区继续恢复的漫长过程仍在继续。根据现有估计，超过一半的埃博拉幸存者仍然遭受着挥之不去的症状，包括肌肉疼痛、头痛和视觉问题，这可能会妨碍他们重返工作岗位和日常生活。
尽管在打破导致这一历史性时刻的所有疾病传播链方面取得了巨大进展，但卫生工作者仍然必须仔细监测幸存者及其接触者，以确保不再发生新的爆发。“最近的研究结果表明，埃博拉病毒在某些身体的免疫保护部位（即免疫系统难以到达的部位）中可能在康复后持续长达一年，”鲍什说，他指的是精液、眼睛中的液体、大脑、脊髓以及感染埃博拉病毒的孕妇的子宫或胎儿内。“幸存者的传播是罕见的，并且与偶然接触没有风险，但我们仍然不能自满。”世界卫生组织计划在未来90天内继续监测利比里亚，以确保如果出现任何新的病例，它们能够被迅速识别出来，并且它们的接触者能够得到密切监测。