人们为什么吸毒？这是一个被忽视的问题之一，答案就在我们眼前。只是我们拒绝去看。
毕竟，吸毒和药物过量与美国苹果派一样司空见惯。美国有超过 4600万人 患有酒精或药物使用障碍。每个人都认识 死于药物过量的人，或者失去儿子、女儿、母亲或父亲的人，药物过量是全国每年记录的 10万多人 死亡的原因之一。
在今天关于药物政策以及如何遏制这种螺旋式上升的死亡率的激烈辩论中，人们忽视了美国药物滥用根源的深层社会弊病。我们陷入了一个循环，从“毒品战争”到合法化，再到“反对合法化的强烈反对”，而没有改善生活和让人们走上成功康复之路的记录。那是因为我们坦率地不愿解决导致人们陷入危险吸毒并使其无法自拔的经济残酷性。
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在2022年发表于Criminology杂志上的一项摄影民族志 研究中，调查人员做了显而易见的事情，即 询问在阿拉巴马州农村地区使用冰毒的人，他们如何理解自己动荡的生活。该研究的目的不是收集使用冰毒的事后辩解，而是倾听吸毒者讲述自己的故事。结果描绘了一幅生动的21世纪美国农村地区贫困和吸毒的景象。
在阿拉巴马州北部地区的小城镇中，这个州的 家庭收入中位数排名第六低，贫困率排名第七高，研究人员观察到，人们的生活陷入了重复和破坏性的模式。妇女感到被困在动荡且常常是暴力的关系中。她们会逃离，但无处可去。人们普遍感到自己缺乏自由和能动性来改善自身境况。如果您感到自己被机会和流动性的缺乏所束缚，那么每天使用冰毒，为原本枯燥或可怕的时刻增添合成的刺激和快感，也就不足为奇了。
这项研究最引人注目的图像之一是22岁的爱丽丝拍摄的一张自拍轮廓照。照片显示她“在黑暗中，我感觉自己属于那里”，她这样说道，表达了笼罩在她生活中的羞耻感和耻辱感。这项研究捕捉到了物质使用如何填补一个失去意义的世界中的空虚。
在俄勒冈州波特兰市吸食芬太尼的无家可归者，或是在阿拉巴马州北部偏远废墟中注射甲基苯丙胺的夫妇，他们需要的远比当前政策选项所能提供的要多得多。那是因为，主流政策模式与当今社会和经济结构所产生的，助长人们强迫性使用高度致命物质的情感痛苦完全脱节。
自20世纪80年代以来，药物过量死亡人数在美国 呈指数级增长，这绝非巧合。那时起，越来越多的生活必需品，从住房到医疗保健和教育，都留给了市场的突发奇想。公司为了追求更多利润，不惜牺牲消费者保护和公共安全。自从美国经济去工业化以来，财富和教育不平等差距，以及预期寿命等衡量福祉的指标，都变得越来越大。我们正在经历的经济和社会条件，助长了一种人们被欺骗的感觉，导致人们 普遍不信任美国机构，滋生孤独和绝望，从而产生逃避的冲动。
当系统性失败被内化为个人失败时，这种痛苦会更加强烈。长期以来，失去对物质使用控制的人一直被认为是天生意志薄弱，注定要过着堕落的生活。值得庆幸的是，这种对人类强迫行为的悲观看法在近几十年中 发生了转变。在20世纪90年代的 “脑的十年” 期间，人们开始通过神经生物学框架来看待成瘾，这种框架承诺释放神经科学和技术的威力，来揭开脑部疾病的奥秘，从而解锁新的治疗方法。
三十年后，成瘾不再那么难以治疗。特别是对于阿片类药物使用而言，有 高效的药物 可以缓解戒断症状，稳定阿片受体，并大幅降低致命药物过量的风险。这些药物——从纳洛酮到美沙酮和丁丙诺啡——是在20世纪设计的，远早于神经科学和脑成像的技术飞跃。纳洛酮于1961年首次获得专利。它可以奇迹般地阻止药物过量，并在短时间内恢复生命。然而，纳洛酮的普及 远未达到专家所说的需求水平。这在很大程度上是由于分销瓶颈和制药公司试图重新包装旧的非专利药物并从中牟利的努力造成的。
由于医疗保健系统支离破碎且以利润为导向，其他关键药物很少能送到需要它们的人手中。许多 监狱和监狱——物质使用障碍患者不断循环往复的地方——拒绝开具 美沙酮和丁丙诺啡。除非，当然，他们被 起诉才这样做。
监狱系统外的人们也好不到哪里去。兰德公司研究人员在6月份发表的一篇文章中发现，只有三分之一的门诊精神卫生机构提供 药物治疗阿片类药物成瘾。尽管精神疾病的共病率很高，但同一项研究发现，只有大约一半的此类机构甚至对患者进行阿片类药物使用筛查。另一项最新研究发现，在经历过非致命药物过量的医疗保险受益人中，错失了大量治疗阿片类药物使用的机会。研究人员发现，只有6%的人填写了纳洛酮处方，只有4%的人接受了美沙酮或丁丙诺啡等药物治疗。如果使用了这些药物，就会降低致命药物过量的可能性。
这些糟糕的发现并非归咎于缺乏科学知识或临床技能。相反，是我们如同卡夫卡式的医疗系统，到处都是漏洞、缺口和孤岛，无法提供科学所能提供的最佳治疗方案。与成瘾作斗争的人们 一再被 本应帮助他们的机构 所辜负。
逮捕、起诉和监禁与成瘾作斗争的人已经变得 非常不受欢迎，并且在政治光谱中被广泛视为代价高昂的失败。然而，试图将毒品非罪化并建立健全的医疗保健和社会服务体系 引发了强烈的反对。政策的钟摆在放宽和放松毒品法律与更激进和严厉的执法之间摇摆不定。夹在中间的是一种善意但异想天开的技术乐观主义，它寻求不切实际的登月计划，例如 芬太尼疫苗 和 脑刺激植入物。
阅读有关在阿拉巴马州农村地区使用冰毒的人们的生活时，我不禁想到了成瘾谱的另一端。研究反复发现，医生、飞行员 和其他专业人士的康复率远高于普通人群。有些人将他们的成功归因于治疗的强度：长期、严格的监测和频繁的药物测试。但还有另一个关键因素在起作用。这些高薪专业人士有东西要失去，因此，也有活下去的理由。不仅仅是他们未来的生计岌岌可危；他们的身份和毕生的工作都取决于他们的康复。
只要我们的药物政策仍然专注于治疗症状，即被经济、社会和文化抛弃的许多人的下游表现，那么真正的疾病将得不到治疗。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。