曾经，“在云端”这个词可能意味着一些有用且具体的东西。但如今，它已经变成了一个时髦的营销术语，用来指代“互联网”。“您的文件安全地存储在云端！”“您可以通过云端发送视频消息！”“您可以从云端订购书籍！”
你的意思是互联网？哦。
像这样的互联网服务已经成为苹果、谷歌和微软生态系统中的基本要素。拥有一部iPhone？那么您就有很大的动力去购买一台Mac和一部iPad——因为苹果的免费iCloud服务将确保您的日历、地址簿、电子邮件、待办事项列表、笔记和密码与您的所有苹果设备神奇地同步。
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拥有一部安卓手机？出于同样的原因，您会希望坚持使用谷歌的网络浏览器、平板电脑和笔记本电脑。微软也在Windows电脑、手机和Web之间实现了自动同步。
如果您接受诱饵并融入一家公司的生态系统，那就太棒了！您可以享受惊人的便利——免费。如果这些“在云端”的东西让您有点紧张，没问题！您可以选择退出并将数据的位置限制在您自己的邮政编码范围内。
至少过去是这样。
最近，大型科技公司一直在悄悄地取消您将数据保留在自己手中的选项。
这是一个令人震惊的例子：您知道吗，您再也不能通过数据线将电脑的日历或地址簿与您的苹果手机或平板电脑同步了？从今年Mac操作系统Mavericks版本开始，您只能通过无线方式同步——而且只能通过iCloud帐户。
微软也发生了类似的事情。在Windows 8和8.1中，您可以使用本地帐户（您的姓名和密码存储在PC上）或Microsoft帐户（它们在线，就像在iCloud中）登录您的PC。Microsoft帐户会自动将您熟悉的设置、书签以及Facebook和Twitter帐户信息与您使用的任何Windows 8电脑同步。
但是，如果您选择本地帐户，微软会极力让您感觉自己像个失败者。（屏幕上会阴森森地告诉您“不推荐”。）如果没有Microsoft帐户，许多功能都不可用或不方便：您的SkyDrive、您的照片、内置的音乐应用程序——实际上，您无法从Windows商店下载任何应用程序。
在线帐户很方便，但它们也不完美。如果您使用的是iPhone 3G，则无法连接到iCloud。如果您在互联网范围之外旅行，则无法进行同步。
还有一个经济问题。您在云端之间传输的数据越多，您每月的互联网服务配额消耗得就越快。
这些云服务会永久备份您的个人信息——这是另一个优点。然而，硬盘驱动器并不是唯一可能损坏的东西。有时，这些大型在线服务也会宕机——Gmail曾出现故障，亚马逊服务也曾崩溃——届时，您将无法访问自己的东西。
最重要的是，还有恐惧。您不再拥有自己的数据。至少在理论上，您正在将它们提供给苹果、谷歌或微软。或者国家安全局。或者黑客。只需要一个青少年，在某个地方——任何地方——猜出您的Hotmail密码，您就可能突然被锁定在自己的PC之外。
大型计算机公司正在悄悄地、缓慢地迫使我们将我们一生的数据委托给他们。这是一个可怕且危险的发展。
事实上，可能“在云端”真的不是这些公司提供的服务的最佳术语。他们真正想要的是让我们“被拴住”。