现在可能还是春天，但炙热的夏季高温即将袭击以舒适气候著称的太平洋西北地区和加拿大西部。从本周末开始，热浪将使某些地区的气温飙升至比平均水平高 20 到 25 华氏度，并可能打破纪录。
这次事件不会达到 2021 年 6 月在该地区摧毁纪录并导致数百人死亡的惩罚性热穹的高度。但它仍然在以凉爽温和的夏季而闻名的地区 引发了公共健康担忧，那里的人们不适应本季初（甚至任何时候）的严重高温。人们还担心炎热干燥的条件可能会加剧加拿大西部艾伯塔省已经肆虐的野火，造成空气质量问题，并将烟雾一直输送到美国东海岸。
新的热浪再次提醒人们，随着人类继续向大气中排放导致地球变暖的排放物，夏季正在变得越来越热，并且来得更早。
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在太平洋西北地区，最新的异常高温是由高压系统或高压脊造成的，该高压系统正在大气层中移动，越过该地区并从南方吸入暖空气。高压系统带来的晴朗天空也让阳光直射并温暖地表。“它在那里停留的每一天，它都会增强，”国家气象局 (NWS) 西雅图办公室的气象学家 Kayla Mazurkiewicz 说，这将导致气温在周末升高，预计在周日或周一达到峰值。
加州大学洛杉矶分校和国家大气研究中心的氣候科學家丹尼尔·斯温 (Daniel Swain) 表示，当前的气象设置与导致 2021 年该地区臭名昭著的热穹的气象设置非常相似。斯温说，尽管当前的高压脊发生得更早，并且中心更偏北，但对于一年中的这个时候来说，它仍然是“本质上是前所未有的巨大大气高压和高温团”。这次热浪的绝对温度会较低，部分原因是该事件将比 2021 年的热穹提早一个月发生。背景温度仍然有些凉爽。
尽管如此，在某些高压脊覆盖的地区，气温可能会升至 90 华氏度出头到 90 华氏度中段。美国国家气象局波特兰办公室的气象学家迈尔斯·希加 (Miles Higa) 说，有些地方可能会打破每日纪录。不仅白天的最高气温令人担忧，而且异常温暖的夜间最低气温也令人担忧，尤其是在空调不如其他地方普及且通常依靠夜间微风作为降温房屋和身体的关键手段的地区。“这增加了人们的整体热应激，”希加说。
2021 年的事件打破了几个地方的历史最高纪录：波特兰达到 116 华氏度，西雅图达到 107 华氏度，不列颠哥伦比亚省的利顿达到 121 华氏度——这个村庄随后基本上被一场热浪引发的野火摧毁。寻找极端天气事件中气候变化指纹的分析发现，即使在气候变化的情况下，该地区如此严重的热浪也应该很少见。其中，一项研究计算出，这是一个万年一遇的事件。“那是非常非常极端的，”希加说。
但即使即将到来的热浪不会那么强烈，波特兰和西雅图的官员也已警告居民在任何户外体力活动期间都要小心——当您的身体不习惯较高温度时，通常的周末庭院劳动或周六跑步可能会构成威胁。这种高温对幼儿、老人、已经患有某些健康问题（如哮喘和心血管疾病）的人以及低收入社区的人尤其危险。官员们还警告人们，如果他们去迷人的当地河流中降温，也要小心，因为融雪季节仍在进行中，水温非常低——不协调地构成了体温过低的风险。
喀斯喀特山脉在今年冬天过后积累了大量的积雪。与美国西部大部分地区一样，太平洋西北地区通常依靠缓慢融化的积雪作为春季和夏季逐渐变暖的稳定水源。但像这样的热浪会导致积雪迅速融化——速度太快，地面和人工水库无法全部吸收。“这次热浪将使许多地区的积雪消失，”特别是海拔较低的地区，俄勒冈州立大学气候科学家兼俄勒冈气候服务中心主任拉里·奥尼尔 (Larry O'Neill) 说。奥尼尔说，如果融雪在整个夏季继续快速融化，可能会使溪流在季末陷入困境。
在艾伯塔省，官员们正在关注该省北部地区已经燃烧的野火，他们担心炎热干燥的天气可能会加剧野火。大火已导致下风处大片地区空气质量恶化，甚至远至华盛顿特区的日落都呈现出色彩。高温对健康的影响也越来越受到艾伯塔省的关注，该省在历史上一直与寒冷多雪的冬季更为同义。“我们为寒冷天气做好了更好的准备，”艾伯塔大学的环境流行病学家谢尔比·山本 (Shelby Yamamoto) 说，但高温“正在成为越来越重要的优先事项”。
尽管目前还没有关于气候变化在即将到来的事件中所起作用的具体研究，但很明显，各地夏季都在变热。现在发生的任何热浪预计都会比几十年前更热。夏季的范围也在不断扩大，而冬季的范围同时在缩小：2021 年的一项研究发现，在整个北半球，气象夏季从 1952 年的 78 天增加到 2011 年的 95 天。太平洋西北地区的夏季也出现了明显的变暖趋势。根据非营利性气候研究组织气候中心 (Climate Central) 对气候记录的分析，波特兰和西雅图的夏季平均气温现在比 1970 年高出约 3 华氏度。该地区气温超过 90 度的天数越来越多——这是温和气候下的极端高温阈值——并且预计这些日子会稳步提前到来，奥尼尔说。“曾经被认为是美好的温暖春日现在可能会升至 90 度以上，”他补充道。