当21岁的美国明星短跑运动员沙卡丽·理查森因大麻检测呈阳性而被取消参加东京夏季奥运会的资格后，许多人都在问：“运动员使用大麻应该被禁止吗？”
理查森表示，她使用大麻是为了应对父母去世的消息，而不是为了提高成绩。她的禁赛已成为激烈辩论的问题。美国反兴奋剂机构（USADA）在做出这项决定时表示，它是遵循世界反兴奋剂机构（WADA）的规则，该机构将大麻和其他大麻素（包括这些化合物的合成版本）列为比赛中的禁用物质。 世界反兴奋剂机构禁止满足以下三项标准中两项的物质：对运动员构成健康风险、可能提高成绩或违反“体育精神”。
然而，科学家们表示，支持大麻具有提高运动表现效果的数据很少——而且，如果有的话，证据似乎表明该药物实际上会降低运动能力。虽然一些专家同意它可能对健康产生有害影响，但另一些专家表示，迄今为止的研究表明，大麻的危害并不比酒精更大，而世界反兴奋剂机构对酒精的规定要宽松得多。
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“[理查森]在她所在的州做的事情是合法的，而且理由坦率地说，看起来完全可以理解——仅仅因为这些理由就剥夺她参加最高水平比赛的机会，在我看来绝对是荒谬的，”安吉拉·布莱恩说，她是科罗拉多大学博尔德分校的心理学和神经科学教授。“我绝对认为[世界反兴奋剂机构]应该审视更多当前的证据，并重新评估他们的立场。”
大麻能提高运动表现吗？
一份被引用来解释世界反兴奋剂机构将大麻列入禁用清单的决定的关键论文是该机构的两名成员和美国国家药物滥用研究所的一位毒理学家于 2011 年发表的综述文章。文章中，作者指出，根据当时可获得的动物和人体研究，“大麻可以提高某些运动员和体育项目的运动表现。”
玛格丽特·汉尼是哥伦比亚大学欧文医学中心研究大麻影响的神经生物学教授，她说作者在论文中用来支持这种立场的数据“真的完全没有说服力，而且几乎与他们的主张相矛盾”。例如，她指出，这篇文章引用了一项针对自行车运动员的研究，该研究报告称，吸食大麻后耐力略有下降。
自 2011 年以来，已经发表了几篇论文综述论文，研究人员在其中评估了关于这个问题的现有研究。其中许多论文——包括世界反兴奋剂机构现任医学主任合著的一篇——得出了相同的结论：没有令人信服的证据表明大麻可以使运动员在他们的运动项目中表现更好。
马里兰大学体育精神病学家和教授大卫·麦克杜夫说：“我认为，在缺乏明确信息的情况下，共识是，大麻更有可能被视为降低运动表现，而不是提高运动表现。”他也是国际奥委会心理健康工作组的成员。“一些研究表明，吸食大麻会对运动协调和精神警觉性等许多运动项目所需的技能产生负面影响——但即使在那里，也很少有关于这种影响在运动员身上发生的直接证据，”麦克杜夫补充道。
除了缺乏关于大麻提高运动表现效果的有力证据外，洪堡州立大学运动机能学助理教授惠特尼·奥格尔说，2011 年论文中指出的大麻的一些对运动有益的效果，例如减轻焦虑和改善睡眠，与大麻二酚有关，大麻二酚是世界反兴奋剂机构在 2018 年从其禁用清单中删除的一种物质。
有一些轶事证据表明，锻炼前使用大麻相当普遍——尽管这对运动表现意味着什么尚不清楚。几年前，布莱恩和她的同事对大约 600 名居住在美国大麻合法化州的人进行了在线调查，其中约 70% 的人报告在运动前不久使用了该药物。奥格尔的研究也基于在线调查，表明运动前吸食大麻有助于运动员保持动力，并使体验更加愉快。有些人甚至声称它有助于他们的表现。但奥格尔补充说，是否存在任何有益效果——或者人们是否只是认为自己在吸食大麻的影响下表现更好——尚不清楚。
奥格尔说，迄今为止所做的许多关于大麻和运动表现的研究的一个很大的警告是，所研究产品中的四氢大麻酚 (THC) 水平远低于近年来上市的产品中的含量。研究人员主要使用四氢大麻酚含量低于 5% 的大麻进行了这项研究，而今天市售的菌株可能含有约 30% 或更高的四氢大麻酚。奥格尔说，由于大多数现有证据都是基于四氢大麻酚含量非常低的产品，因此很难将这些发现外推到今天货架上的产品。
大麻应该被禁用吗？
即使大麻不能提高运动表现，世界反兴奋剂机构也可以以它对运动员的健康和安全构成危险，并且它违反了体育精神为由，证明禁令的合理性，体育精神包括竞争者应保持的一长串价值观，例如诚实、奉献和尊重规则和法律。麦克杜夫解释说：“你实际上不需要关注表现就能满足三项标准中的两项”，因为大麻使用在大多数参加奥运会等国际体育赛事的国家仍然是非法的，因此可以以此为理由。在健康方面，“有非常明确的证据表明，使用大麻，特别是经常每天使用，会对健康造成不利影响，”他补充道。“我确实认为，在我们获得明确的证据表明[大麻]应该从名单中删除之前，我们应该谨慎地将其列入名单。”
麦克杜夫说，大麻的潜在危害可能以多种形式出现。它们包括更高的事故风险——正如关于该药物损害驾驶能力的报告所表明的那样——以及一部分易患该疾病和对大麻上瘾的个体的精神病。一些研究表明，大约 9% 的使用者会上瘾，而早期开始使用该药物的人面临的风险最大。
然而，其他专家表示，虽然这些风险是真实存在的，但在酒精（一种未列入世界反兴奋剂机构禁用清单的物质）具有类似甚至更糟的不利影响时，对大麻采用双重标准是不公平的。“就发病率和死亡率而言，酒精对健康的风险远高于大麻使用，”布莱恩说。“我认为[大麻]应该像人们出于各种原因使用的其他药物一样对待——酒精、咖啡因、尼古丁。它应该受到监管，但我认为不应该被禁止。”
围绕这个问题的辩论发生在近代历史上一个有些独特的时期。过去几年，人们对大麻的态度发生了巨大转变，加拿大几个州和整个国家娱乐用大麻的合法化就证明了这一点。世界各地的许多其他国家也在考虑允许将该药物用于医疗和休闲目的。
这也导致了职业体育内部的变化。例如，终极格斗冠军赛 (UFC) 遵循美国反兴奋剂机构的规则，但不遵循世界反兴奋剂机构的规则，允许使用大麻，除非运动员打算将其用于提高运动表现。美国反兴奋剂机构首席科学官马修·费多鲁克说，根据这些规则，像理查森这样的案例，即使用该物质来应对悲痛，不会导致禁赛。
UFC 要求提供更多证据，例如在比赛当天表现出受影响的行为迹象，而不是仅仅依靠尿液检测结果——这正是用来取消理查森资格的原因。费多鲁克指出，由于四氢大麻酚 (THC) 的化学性质，它可能在检测当天的尿液中超过阈值水平，使其成为赛内使用情况的不可靠指标。
他说：“我们已经倡导并将继续倡导改变世界反兴奋剂机构规则对待大麻的方式，以确保这些规则适合其目的，即它们不会不必要地惩罚合法、赛外使用。”
世界反兴奋剂机构高级媒体关系和传播经理詹姆斯·菲茨杰拉德指出，该组织的禁用物质清单每年都会根据来自世界各地的科学、医学和反兴奋剂专家和利益相关者的意见进行审查，“以确保其反映当前的医学和科学证据以及兴奋剂做法。”他说，移除某种物质的决定“不是基于一项研究或研究”。
但奥格尔表示，迄今为止关于大麻对运动表现的影响等问题的研究是有限的——几乎没有证据可以供世界反兴奋剂机构等机构用来做出这些决定。虽然需要进行更多研究，但大麻的法律地位使这项工作充满挑战。即使在美国，许多州已经将大麻合法化，但它仍然是一种附表 I 药物——这一类别指定用于没有公认的医疗用途和高滥用潜力的物质。“需要进行更多研究，”奥格尔说。“为了进行这项研究，我们需要大麻不再是附表 I 药物。”