一份新报告显示，自 1971 年以来，与天气和气候相关的灾害已在全球造成 2.4 万亿美元的经济损失和近 200 万人死亡。虽然损失惊人，但该报告也表明，我们已从过去的灾害中吸取了教训，随着危险区域的持续发展以及气候持续变化，世界将需要这些教训。
这份由世界气象组织（WMO）发布的报告，突显了极端天气可能造成的巨大代价，以及灾害报告的重要性。报告重点关注了 1971-2010 年期间的六种灾害类型：洪水、干旱、极端温度、风暴、野火和山体滑坡。
很容易查看报告中的图表，并看到报告的灾害数量及其成本的趋势。自 1970 年代以来，两者都显着上升。
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虽然很容易将上升归咎于一个原因，但事实远比这复杂得多。报告本身没有分析原因，但世界气象组织灾害风险降低计划的分析师约亨·路德表示，许多因素都发挥了作用。
“（全球）各地都在进行大量开发和人口增长，尤其是在易发生灾害的地区，特别是受海平面上升影响很大的沿海地区，此外还有风暴潮、热带气旋、温带气旋，”路德说。
日益增长的全球化也推动了一些灾害产生巨大的经济影响。2011 年泰国洪水造成近 410 亿美元的经济损失，很大程度上是因为它们扰乱了计算机和汽车零部件制造商的供应链。
路德警告说，不要过度解读趋势或比较区域，因为灾害报告远非统一。
“许多国家没有系统地记录灾害损失和损害，或者即使记录了，也没有标准化的方法（跨国家），”路德说。
重大灾害也在一定程度上扭曲了影响。造成生命损失最多的 10 起灾害仅占报告的所有灾害的 0.1%，但却占所有死亡人数的 69%。经济损失也显示出类似的影响，尽管不如生命损失那么引人注目。损失最惨重的 10 起灾害占所有损失的 19%。
每个十年的死亡人数也受到少数重大事件的严重影响。在 1980 年代，大部分死亡是由于东非的干旱造成的，这在一定程度上导致了饥荒。世界气象组织报告称，1983-84 年的 55 万人死亡归因于干旱，约占 1980 年代全球所有与天气和气候相关的死亡人数的 85%。在 2000 年代，袭击2003 年欧洲和2010 年俄罗斯的热浪造成了大部分死亡。
虽然不可否认重大事件可能产生的巨大影响，但也有一线希望，我们并非注定要一次又一次地重复同样的错误。
“在 2003 年之后，法国和德国等几个大型气象部门推出了新措施，即高温健康压力指数，”路德说。
这些信息有望为未来的热浪提供更清晰的信息和预警，并减少死亡人数。
同样，东非的一些国家也投资于干旱早期预警系统和其他创新，例如为农民提供的负担得起的天气保险，以避免重蹈 1980 年代饥荒的覆辙。这些系统在 2000 年代的两次重大干旱中得到了检验，并且大多数地区避免了饥荒和生命损失，除了 2011 年的索马里。
路德表示，世界气象组织正在努力与世界各地的国家气象部门合作，创建“无缝”的气候和天气预报。他指出，目前在热带太平洋酝酿的厄尔尼诺现象有助于改善季节性预报，因为它倾向于在某些地区形成某些类型的天气。在此信息的基础上，结合每周甚至每小时的天气预报，可以帮助气象学家和灾害管理人员提前规划洪水、飓风、干旱或任何其他可能发生的事情。
随着气候变化增加了极端事件的可能性，这些努力在未来将变得更加重要。
气候变化已经增加了纽约港发生洪水的可能性，许多研究表明，除非采取措施保护沿海地区，否则将有数万亿美元的资产将暴露于海平面上升和沿海洪水带来的危害之中。
更强的热带气旋和更极端的高温和降水模式也将产生更多与气候变化相关的风险。当与易灾害地区持续发展相结合时，这意味着除非预警系统和保护措施跟上步伐，否则将有越来越多的社区和资产面临危险。
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本文经气候中心许可转载。该文章最初于 2014 年 7 月 16 日发表。