更富有的国会议员与奴隶制有家族联系

根据周三发表在PLOS ONE上的一项新分析，祖先奴役过他人的美国国会议员比祖先没有奴役过他人的议员拥有更高的 median 净资产。

这项分析使用了路透社的一个调查团队去年发布的家谱数据，该数据发现，在2021年，至少有100名国会议员是奴隶主的后代。 这包括8%的民主党人和28%的共和党人。

这一报道引起了宾夕法尼亚大学博士生兼计算社会科学研究员 Neil K. R. Sehgal 的注意。 他想知道，当这种独特的家谱数据与关于国会议员的其他公开信息（尤其是他们的财务披露表）结合起来时，会揭示什么。

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Sehgal 说：“仅仅是这种详细的家谱数据和国会议员的财务披露信息的可用性，就使我们能够探索这种联系。”

美国的种族财富差距令人震惊。 超过五分之一的白人家庭的净资产超过 100 万美元，而超过五分之一的黑人家庭的净资产为零或负数。 这种极端的失衡始于奴隶制，并因种族主义政策和实践在住房、教育、招聘、投票、等等方面而长期存在，这些政策和实践阻止了许多美国黑人获得和传承世代财富。

Sehgal 说：“很多研究都[关注]了被奴役者的后代，而较少关注从奴隶制中受益的人。” 德克萨斯大学奥斯汀分校的社会学家 Robert Reece 在 2020 年发表的研究表明，奴隶制发生率较高的县的白人如今拥有更好的社会经济成果。 而一项对奴隶主家庭的研究发现，尽管奴役了九人或更多人的家庭在内战后比奴役人数较少的家庭损失了更多的财富，但到 1940 年，奴隶主的孙子们在很大程度上恢复了他们的财富。 但研究人员一直无法追踪这些家庭至今的结局，因为此后的普查记录仍然是密封的。

路透社的报道使 Sehgal 和他的合著者——他的父亲，凯斯西储大学的肾脏病学家 Ashwini Sehgal——能够更详细地描绘出通过强迫劳动创造的财富如何在今天仍然使奴隶主的后代受益。

Reece 说：“能够对个人，对仍然活着的人做这件事，真是太了不起了。” 他没有参与这项新研究。“这真的是奴隶制遗产研究中同类研究中的首批研究之一，”他估计，奴隶制遗产研究本身只有大约十年的历史。

Sehgals 的研究将 2021 年 4 月在任的 535 名国会议员（或其空缺席位尚未填补的议员）与其财务披露文件进行了匹配，这些文件已由 Business Insider 数字化。 研究人员通过从资产中减去负债来计算每位议员的净资产。 接下来，他们比较了四组人之间的 median 净资产：祖先奴役人数为零的人，以及祖先奴役人数在一到五人、六到十五人或十六人或更多人之间的人。

国会议员的祖先奴役的人越多，这些立法者的 median 净资产就越高。 即使在调整年龄、种族、性别、族裔和教育程度后，情况仍然如此。 祖先奴役了 16 人或更多人的那组人的 median 净资产是没有奴隶主血统的那组人的五倍——相差 393 万美元。

Reece 说，这项研究表明人们“继续从奴隶制这一制度中受益”。 “我认为这是种族赔偿等事情的有力论据。”

Reece 补充说，结果可能低估了奴隶主历史与国会当前财富之间的联系。 路透社的报告仅计算了某人直系血统中最近的奴隶主所奴役的人数，而不是他们所有直系祖先奴役的总人数。 此外，某人可能会从拥有奴隶主叔叔、堂兄弟或其他非直系祖先中受益，这些人不会在分析中被计算在内。 其他人的祖先可能没有直接奴役任何人，但仍然参与了从奴隶制中受益的行业。 Reece 说，这包括航运业、向购买被奴役者发放贷款的银行以及为他们投保的公司。

此外，国会议员无需报告联邦退休账户或不产生收入的个人住宅。 议员还可以报告大额资产的价值范围，这可能会低估其价值。

这些结果是针对国会的，国会这个群体在经济上不能代表国家的其他地区。 2021 年立法者的 median 净资产总额为 128 万美元，远高于普通人群。 最新的人口普查调查显示，美国家庭 median 财富为 166,900 美元——白人家庭（250,400 美元）的 median 财富是黑人家庭（24,520 美元）的 10 倍。

Neil K. R. Sehgal 说：“总体结果与过去关于财富的持久性以及财富如何随着时间推移而持续存在的研究结果相符。” “过去更富有或更精英的人，他们的后代仍然非常富有和非常精英。”

Reece 说，对普通人群进行类似的研究是可行的，但对研究人员来说是一项繁重的工作，需要更大的样本量，因此需要更多的资金。 尽管如此，针对国会的具体结果对于追踪奴隶制对美国财富和政治的持久影响仍然很有价值。 “那是管理这个国家的人群，”Reece 说。 “如果我们要留出任何人群以这种方式进行分析，我想不出更好的了。”

几十年来，关于为奴隶制引入赔偿的法案一直停滞在众议院或参议院的议席上。 一项名为众议院决议 40 的法案——以美国政府 1865 年未兑现的承诺命名，即每个曾被奴役的成年男子都将获得“40 英亩土地和一头骡子”——自 1989 年以来每年都会被提出。 该法案由 130 名民主党人共同发起，将成立一个委员会来研究和制定一项针对美国黑人的赔偿计划。 它从未被付诸表决。

一些与奴隶制有家族联系的立法者在众议院或参议院共同发起赔偿法案。 他们包括马萨诸塞州民主党参议员 Elizabeth Warren，她的曾曾曾祖父奴役了 14 人，以及德克萨斯州民主党众议员 Lloyd Doggett，他的曾曾曾曾祖父奴役了 3 人。

Doggett 去年告诉路透社：“尽管[这个]发现令人不安，但它只会更加激励我支持今天的真理、正义和公平事业。”

共和党人大多反对研究或提出赔偿建议。 在 2022 年的特朗普集会上，阿拉巴马州共和党参议员 Tommy Tuberville，他的曾曾曾祖父奴役了 6 人，将可能从赔偿中受益的人与罪犯等同起来。 Tuberville 说：“他们不欠[赔偿]。” 他的净资产至少为 $450 万美元。