将房屋改造为使用可再生能源运行从未如此具有吸引力。石油和天然气价格飙升，而太阳能电池板和其他清洁技术的材料成本持续下降。拜登政府的“重建美好未来”计划已提议数十亿美元用于脱碳工作。当然，气候危机迫在眉睫。
在美国，估计总碳排放量的 13% 来自住宅和商业建筑供暖和烹饪所使用的燃料。只有约 25% 的家庭完全依靠电力。虽然住宅能源基础设施因地区而异，但有一点正变得越来越清晰：为了转向清洁能源，我们需要尽可能多地让房屋摆脱化石燃料，并尽可能实现电气化。这样，随着电网输送来自光伏、风能、水力、潮汐和核能等来源的越来越多的能源，我们的电器、汽车和暖通空调系统将准备好在净零排放技术上运行。
我们被告知，如果没有结构性变革，个人行为不会对气候危机产生影响，但人们渴望直接参与解决方案。反对可再生能源和激励措施的游说努力使美国大多数人无法实现净零排放房屋的目标。各级政府的政策制定者必须让所有人更容易参与并从中受益。
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对于新建筑，纽约市等地已经颁布了清洁能源强制令，纽约市规定，开发商将从 2024 年开始被禁止安装燃气管道。但是，美国许多现有家庭将需要进行改造。如果您自己研究过这个过程，您就会知道它可能像迷宫一样复杂。
住宅能源转换的最大障碍是政治和心理因素。例如，我们对燃气烹饪的热爱源于行业成功地让我们相信真正的厨师更喜欢燃气。然而，最近的研究表明，使用天然气和其他化石燃料的炉灶会产生室内空气污染，并提高哮喘和其他健康问题的风险水平，尤其是在儿童中。与此同时，改进的电磁炉技术（使用电磁场直接加热锅具）已广泛普及。它们比火焰提供更精确的温度控制，并且在您烹饪时不会加热厨房。但它们在美国市场的份额仍然不到 2%，而且比燃化石燃料的同类产品更昂贵。安装它们通常需要电气工程升级，对于许多人来说，这使得成本和麻烦不值得。
政策制定者正试图降低升级成本，但他们的方式并不公平。例如，屋顶太阳能电池板的激励措施通常通过税收减免来提供。由于前期成本，这使得许多人无法获得这些激励措施。而且可再生能源的税收抵免随着时间的推移而减少，这意味着后来的采用者受益较少。
依赖税收抵免的小型社区公用事业公司正在尝试建立清洁能源，但它们容易受到政治影响。由于公用事业公司需要投资者，因此银行通常是税收激励措施的受益者，而不是新兴公司或其服务的客户。这就是为什么国会“绿色新政”的支持者建议建立更多公有的电力公司，让消费者拥有自主权，尤其是在越来越多的人通过屋顶太阳能电池板为电网做出贡献的情况下。
旨在解决公平问题的有希望的立法是《高效节能电气住宅回扣法案》。它将提供回扣，使电磁炉（或热泵）等电动设备的价格与燃化石燃料的同类产品具有竞争力。回扣将在销售点发生，这意味着它是即时折扣。“美国再电气化”非营利组织也支持补贴安装和改造费用的回扣，这将尤其有利于中低收入家庭。面向消费者的零利率或低利率“气候贷款”也越来越受欢迎；在澳大利亚和新西兰等地已经可以使用。
为了“电气化一切”，需要更新电网以提高弹性；需要确保材料资源以实现供应链的连续性；并且，从转向清洁能源中获得的经济和健康益处必须为所有人所用，特别是那些遭受化石燃料污染和环境种族主义最严重的社区。美国已为未来几十年设定了雄心勃勃的能源使用脱碳目标，如果我们想要实现这些目标，最终用户就不能被忽视。