水果味软糖。酊剂。乳霜。
今天的大麻不仅仅是塑料袋里的干花，也不是宿舍自制布朗尼的特殊成分。现在，它以糖果形式、栓剂甚至可雾化的浓缩物和蜡状浓缩物的形式出现。这种新型大麻经过大量工程设计、培育和制造，使其四氢大麻酚 (THC) 浓度高达 90%（delta-9-四氢大麻酚），而早期的植物只有 2% 到 4%。虽然过去的大麻需要更多隐秘行动，但今天的大麻已融入各种产品中，在附近的商店随处可见，具体取决于您居住的地方。
大麻的普遍存在给人一种印象，认为它类似于晚间一杯葡萄酒或一杯美味的 IPA。这具有误导性。 现实情况是，科学家、政策制定者和公众知识还没有跟上大麻市场快速扩张的步伐；我们甚至不知道药房货架上的产品是否真正安全，或者是否能缓解零售大麻销售商声称它们可以缓解的特定症状。
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我研究大麻的有益和有害健康影响，在国家科学、工程和医学院 (NASEM) 最近发布的报告中，我和我的合著者们分解了我们看到的在这个国家大麻商品化和高 THC 含量培育的公共健康问题。 最根本的是，我们州一级的法律拼凑而成，使许多使用者处于法律的灰色地带。我们对高浓度大麻对身体的影响的认识正在不断发展。像现在销售的那样，仅仅将其视为食品、化妆品或非处方药来对待是具有误导性的，甚至可能是危险的。我们必须采取更多措施来确保人们消费的产品是统一且安全的。
美国推动大麻合法化创造了前所未有的局面。 根据法律，食品和药物管理局 (FDA) 强制进行全面的安全性和有效性测试，以确定新的植物、药物或食品产品是否可以向公众销售。 对于大麻，选民和投票措施已决定大麻是“药物”并且“安全”可供公众使用。
因此，大麻和衍生的 cannabinoid 产品（作为治疗睡眠、焦虑和疼痛以及增强创造力的方式进行销售）在很大程度上绕过了联邦监管。这种立法上的跨越导致了美国各州法律的拼凑局面，允许新的大麻产品以最少的监管进入市场。 虽然这些软糖和酊剂可能会告诉消费者其中含有多少 THC 或以何种形式存在，但消费者不知道该产品是否安全。 我们也不知道它是否有效。 我们甚至无法独立知道标签上的“剂量”是否真的正确。
这包括大麻衍生产品，这些产品在未经证实的断言下销售，声称它们是“轻 THC”产品。 虽然这些产品具有令人陶醉的作用，但消费者被告知它们比传统大麻更安全（大麻的 THC 含量低于 0.3%）。 在对各种形式的大麻进行严格研究之前，将大麻统一归类为安全药物是错误的。
我在西奈山伊坎医学院成瘾研究所担任主任的工作中了解到，我们仍然对这些现代、高浓度和浓缩形式的大麻如何影响我们的健康缺乏足够的了解。 高效力和浓缩的大麻和大麻素产品与显着的精神和身体健康风险相关，包括精神分裂症或精神病的发生、包括慢性支气管炎在内的呼吸道症状以及产前接触导致的低出生体重。 这在我们的立法或公众理解中没有得到充分或公平的反映
这意味着，完全将大麻使用合法化的州未能考虑到高浓度和浓缩 THC 的危害。 大麻衍生的半合成产品，包括delta-8-THC，与原始植物相去甚远，除了使使用者陶醉外，它们还可能含有加工副产品产生的有害化学物质。 将这些产品作为安全产品进行销售是不诚实的，并且没有数据支持。
如果我们希望公众使用大麻不仅安全，而且有效且不带歧视性，那么关于大麻的法律必须在全国范围内标准化，并以数据为基础。 在许多州，使用大麻植物的产品仍然会受到任意的刑事指控。 在其他州，虽然大麻产品在风格化的实体药房中合法销售，但使用其他形式的大麻是非法的。
联邦政府必须采取积极主动的措施；与其等待解决进一步的危害（就像我们制定酒精和烟草政策的方式一样），不如利用既定的政策为安全使用大麻奠定基础。
在许多方面，大麻合法化使得对其使用的研究更容易进行。 我们现在知道，大麻使用障碍是一个日益令人担忧的问题，这可能是因为极强效力产品的普及以及每天或接近每天的使用。 12 岁及以上人群的大麻使用量目前超过了酒精消费量。 我的研究以及许多其他研究人员的研究表明，发育中的 THC 暴露对大脑和行为具有长期影响，这与成年后的精神病风险有关。
将大麻定位为一种通用的健康产品或一种无害的娱乐性药物，是对过去将其视为“入门药物”的恐慌宣传的过度纠正。 虽然那些基于恐惧的运动对我们的社区造成了真正的伤害，但目前将大麻宣传为完全无害同样具有误导性。 一项以证据为基础的公共教育活动，特别是针对最危险人群（如儿童、青少年、孕妇和 65 岁以上人群）的活动，将显着提高知识水平，并鼓励人们在吸食大麻方面做出更安全的健康选择。
提供关于降低与大麻相关的风险的准确信息可以使个人能够就自己的健康做出明智的决定。 健康公平还必须解决现在在低收入社区和有色人种社区大量开设大麻零售店的影响，这些社区已经遭受了先前严厉的大麻法律的苦果。 此外，虽然在将大麻合法化的州，与大麻相关的逮捕事件确实有所减少，但 NASEM 报告表明，这种下降主要使白人受益。 我们当前各州法律的格局继续加剧司法和健康方面种族不平等。
除了标准化合法化政策外，我强烈敦促政策制定者消除对大麻合法化对健康影响的有效研究的障碍。 正如我们的报告中所指出的那样，来自 CDC 的增强的人群水平数据收集，以及消除白宫国家药物管制政策办公室对研究大麻合法化的限制，将使健康研究人员能够更好地跟上不断发展的大麻格局。 这将确保大麻产品是安全的，并且有数据告知消费者其有效性。
大麻植物本身并非天生是好是坏，但其现代迭代产品种类更多，且更不为人所知。 这种知识差距应该真正引起关注；2023 年，19 岁至 30 岁的成年人中有 42% 以及 35 岁至 50 岁的人中有 29% 在过去一年中使用过大麻，这创下了历史新高。 如果没有关于大麻的更细致和更新的数据，政策将不幸地继续由公众认知而非公共健康驱动。 我们有责任对这种复杂且不断发展的大麻格局进行调查，并制定以证据为基础的政策，将人们的健康放在首位。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。