关于糖尿病的讨论主要围绕能量过剩展开：如果一个人摄入的能量超过消耗的能量，随着时间的推移，他们可能会变得肥胖并患上相关的代谢紊乱，例如 2 型糖尿病。美国食品和药物管理局批准的大多数治疗方法旨在限制卡路里摄入量或抑制食欲。然而，研究人员很少讨论营养不良对胰岛素的影响。
近几十年来，对糖尿病的更细致的理解已经出现，表明饮食的质量和成分很重要，可能与卡路里摄入量一样重要。例如，研究表明，选择全谷物而不是精制谷物会降低患 2 型糖尿病的风险。大量啮齿动物研究表明，生命早期蛋白质缺乏会导致胰岛素分泌问题，这与产生该激素的胰腺 β 细胞体积较小有关。有趣的是，营养补充可以缓解这个问题。但直到现在，这个问题尚未在人类身上得到彻底调查。
发表在《糖尿病护理》杂志上的一项新研究发现，有营养不良史的人表现出一种独特的糖尿病类型，其特征是胰岛素分泌问题相似。研究中，体重指数 (BMI) 较低的男性比健康人和 2 型糖尿病患者分泌的胰岛素少，但比 1 型糖尿病患者分泌的胰岛素多。他们的胰岛素抵抗也低于 2 型糖尿病患者。这些发现再次表明，人群中存在一种具有独特代谢特征的独特糖尿病类型。
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这项研究并非首次将营养不良与糖尿病联系起来，但作为一名生物化学家和一名经济学家，我们认为研究结果值得科学界和公共卫生监管机构立即进行广泛的调查。1985 年，一个世界卫生组织研究组将与营养不良相关的糖尿病确认为一个独特的临床类别。然而，由于缺乏后续研究和证据不足，世卫组织在 1999 年将其从糖尿病分类中删除。
我们不能再次忽视这一呼吁。全球约有 4.62 亿体重不足的成年人可能有营养不良史，近2.5 亿五岁以下儿童营养不良。如果针对不同、异质人群的后续研究证实了与营养不良相关的糖尿病的存在，全球公共卫生组织必须重新调整策略并重新配置疗法，以预防和帮助人们管理这种特定类型的糖尿病。
与营养不良相关的糖尿病将为全球营养不良问题增加另一个维度，为了人类健康和福祉以及地方经济的健康，必须解决这个问题。
在发展中国家，缺乏获得营养食物的途径是一个严重且不幸的普遍现象。仅举一个例子，让·德雷兹和阿玛蒂亚·森在他们 2013 年出版的著作《不确定的光荣：印度及其矛盾》中生动地描绘了印度儿童的营养不良状况。德雷兹和森观察到，43% 的印度儿童在五岁之前体重不足，48% 的儿童身高不足。在学龄前儿童中，74% 患有贫血，62% 缺乏维生素 A。31% 的学龄儿童缺碘。
即使在一些相对富裕的国家，人口结构——而非个人选择——也严重影响着一个人是否能够获得足够的高质量食物，从而影响他们的代谢健康。快餐店在英国低收入地区的数量是富裕地区的五倍，而这些地区的儿童超重的可能性是后者的两倍多。另一方面，瑞典、丹麦和韩国等拥有健全的学校膳食计划的国家儿童肥胖率较低。发达国家的公民也无法幸免于糖尿病的危害：在美国，根据在 2023 年欧洲糖尿病研究协会年会上发布的一项研究，经历过食物短缺的糖尿病患者发生严重低血糖的可能性是 2.3 倍。缺乏安全且负担得起的胰岛素加剧了这个问题。
任何国家肥胖和糖尿病的流行程度都反映了该国公民在多大程度上必须通过食用低质量、不健康和不充足的食物来弥补缺乏获得适当营养的机会。忽视公共卫生问题；市场对廉价、超加工食品利润的渴望；以及针对儿童的不道德营销都助长了营养不良。我们正面临着一把双刃剑，能量过剩和能量不足都会导致不同形式的糖尿病。盲目忽视儿童健康和营养的国家未来可能会成为糖尿病热点地区。肥胖和 2 型糖尿病是其他疾病（如心血管疾病和某些癌症）的主要风险因素。
政府可以通过为学生提供资金充足、营养师监督的午餐，以及确保所有人（尤其是低收入家庭）获得充足食物保障的食物补贴，来解决全球儿童和青少年营养不良的严重程度。为了使干预措施有效，政府将需要解决营养不良和肥胖背后的社会经济因素。通过这样的公共食品计划策略来对抗肥胖和与营养不良相关的糖尿病，将是一项印度等国家应追求的投资，以减少未来的医疗保健成本，并为子孙后代的健康做出贡献。
鉴于营养不良日益明显的健康风险，民间社会和政府必须比以往任何时候都更加重视营养。这样做不仅是对公共卫生的明智投资，也是一种道义责任。我们必须在更多人的 β 细胞因营养缺乏而停止产生足够的胰岛素之前实施这些食品计划。不这样做将是明知故犯地忽视公共卫生，并将成为我们这个时代的道德失败。
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