去年 11 月，一场关于科学指导的热烈讨论被一项《自然通讯》研究引发，该研究声称，如果女性科研学员的研究导师是女性，那么她们在随后的职业生涯中成果会减少。在遭到强烈反对后，该期刊退了一步并撤回了该论文。
这一回应突显了女性科学家对女性学员的积极影响，许多人团结起来正式发声反对该期刊，并创建了一个包含超过 1,500 对指导关系的数据库。随着研究生的心理健康达到危机水平，许多研究生将导师指导不力视为一个重要因素。
数量超过 1,500。随着研究生的心理健康达到危机水平，许多研究生将导师指导不力视为一个重要因素。
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作为西北大学的教学助理教授，我每天都在思考指导问题。每年，我都会管理和培训新入学的博士生，让他们在我们的化学课程中担任助教。在过去五年里获得博士学位后，我回忆起研究带来的压力和强大、富有同情心的导师的力量。我的博士生导师，威斯康星大学的 Bob McMahon 理解严谨和仁慈并不矛盾。我的成功很大程度上归功于他的指导和理解。
或许，与其将成功与选择特定性别的导师联系起来，不如着眼于科学指导的结构，这会更有效。正是在这种结构中，所有性别的科学家常常让他们的学生失望，即使他们怀有最好的意图。
2019 年，美国国家科学、工程和医学院发布了一份报告，认为美国学术界 STEM 指导平均而言不遵循最佳实践。报告的作者强调，有效的指导是有科学依据的，但在大多数机构中，指导结构都靠运气。科学指导差异很大，即使在个别部门内部也是如此，而研究小组的文化通常由导师设定。在学术机构内部，对于教授如何管理他们的研究生，除了对明显的歧视和骚扰采取惩罚性措施外，没有正式的监督。
定向指导的可用带宽通常取决于导师可用的时间。具有讽刺意味的是，当导师处于职业生涯的顶峰时，感兴趣的学员群体是最大的，而此时他们的时间却最有限。随着科学家获得声望，他们更频繁地被召去旅行，留给与学生直接接触的时间减少。疫情使师生互动结构变得复杂，但也为创建更强大的沟通渠道提供了机会。通过从主要面对面的会议过渡到像 Zoom 这样的网络会议，学员不再受导师旅行计划的摆布。
国家科学院的报告，题为“STEMM 中有效指导的科学[额外的 M 代表医学]”，也为更有效的指导提供了建议。有九项主要建议，重点是透明度和问责制。导师和学员之间结构化的反馈系统、评估高质量指导的循证方法以及将指导质量纳入终身职位和晋升都得到了清晰的概述。资源和行动计划已经可用；现在由各部门来执行它们。
使用正式建议来改进指导的特点可以在改进方面取得很大进展，但系统性变革通常难以实施。现有的结构已经存在很长时间了，许多人认为它是完全有效的。
1985 年，Brian Martin 和 Jill Bowling 将学术科学描述为一种父权制系统，在其结构中鼓励男性气质。尽管这种说法已经有 35 年的历史了，但他们描述的潜在精神仍然存在。这种精神通常被定义为客观性，是确保学科完整性的一种方式，但它充当了守门人的角色，维持现状。
这揭示了关于科学领域性别以及它如何在师生关系中体现的一个重要真相。当成功需要摒弃被视为“女性化”的那种富于同情心的管理风格时，导师的性别就无关紧要了。
当我在我为 STEM 研究生和博士后开设的名为“所有性别的 STEM 公平”的课程中讨论这个问题时，一位工程学博士生，她是一位黑人女性，长叹一口气说：“我真的不在乎是否有更多的女科学家。她们都在玩同样的游戏。”
对于那些已经在为争取一席之地而奋斗的人，例如女性、跨性别或酷儿科学家，适应功利主义的、“客观的”群体管理观点通常感觉是生存所必需的。这样，无论性别如何，敌对的权力动态都会长期存在。大量的努力被用于详尽地制表科学导师的性别，通常使用二元性别，并且天生地边缘化了跨性别和非二元性别科学家。相反，科学需要培养重视健康研究团队动态的领导者，并且不会因随之而来的生产力下降而受到惩罚。
变革是有希望的。与许多工作场所一样，COVID-19 突显了女性研究人员不得不承担的不公平负担。当研究需求仍然很高，而指导环境又不能让学员被倾听和认可时，女性的职业生涯将受到影响。这些困境正在使人们更加关注学术研究对培养不认同为男性的科学家所设置的结构性障碍。几十年来一直在边缘被倡导的性别平等倡议正在主要的科学出版物上获得关注。
即使是主要的 STEM 公司也正在认识到过去的 injustices 并试图弥补。在 1968 年因公开跨性别身份而被 IBM 解雇后，Lynn Conway 终于在 2020 年收到了该公司的正式道歉。在整个性别领域，随着系统清算其有毒的历史，STEM 专业人士最终得到了平反。
至于指导，想要做出这些改变的机构可以这样做。一项针对近 40,000 名科学家（他们在 1960 年至 2017 年间在生物医学、化学、数学或物理学领域发表了近 120 万篇论文）的研究报告指出，强有力的指导对科学门徒的成功具有深远的影响。该研究表明，培养门徒的成功涉及认真发展智力独立性。成功的导师是支持性的和可用的，但他们不会支配学员的职业生涯。
“STEMM 中有效指导的科学”中倡导的一种有效模式是，让多位教员参与每位研究生的指导。使用委员会模式可以让学生感觉他们的整个职业生涯不是掌握在一个人手中，促进智力自主性，并在他们的导师不可用时获得指导。
研究、教学与学习整合中心 (CIRTL) 网络为教师和博士后提供在线研究导师培训课程，以提高研究导师技能。明尼苏达大学等其他机构在本地（面对面或在线）提供类似的课程。
指导是任何技术领域的重要组成部分，但在科学领域，它的作用既是培养技术上合格的研究人员，又是培养对发现和探索未知的热情。
这是一个内在的情感和引人入胜的过程，更人性化的指导模式至关重要。
导师必须积极地与学员互动，同时倾听并允许他们的智力独立性。在混乱和不可预测的时代，培养敏感和充满活力的科学家一代要从榜样做起。