如果本杰明·富兰克林生活在诺贝尔奖设立的时代，他很可能名列候选名单。即使在今天，他贡献的广度也令人惊叹：他的工作领域从电学科学到光波理论，再到人口统计学、气象学、物理海洋学，甚至行为科学。富兰克林还是美国首任驻法国大使。他作为科学家的声誉在欧洲广受欢迎，并帮助他获得了法国对这个新兴国家的支持。
富兰克林的例子提醒我们，今天的外交和发展挑战需要科学家，不仅仅是因为他们的专业知识，而是因为他们的技能、网络和思考问题的方式代表了美国能够为世界提供的最佳品质。
在过去的 75 年里，我们的学术机构、我们大多数最具创新力的公司以及广大公众都受益于联邦政府对研究的持续和定向投资。关于政府可以承担什么（当风险对于任何其他实体来说都太大时）的愿景，是受到二战后关于科学在美国生活中作用的思维方式的影响。自 20 世纪 40 年代以来，纳税人的钱支持了广泛的基础研究组合，这些研究为美国的长期繁荣和安全奠定了基础，包括更快更高效的飞机、互联网、基因组学、气象卫星、疫苗等等。
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因此，美国拥有尚未开发的人才储备，可以用于其国际关系。美国的科学家拥有高水平的技术专长和创造性的问题解决能力。他们中最优秀的人才具有沟通复杂思想的能力以及对于公共外交重要的社交网络，美国将需要拥有大量这些资产的外交官。此外，即将到来的美国科学家的信誉将在世界舞台上非常宝贵：即使国际社会对美国的看法已降至历史最低点，美国的科学和创造力仍然受到高度尊重。
即使拥有丰富的人才，我们仍然需要更多机会将科学家融入美国驻外使馆和代表团的前线。美国科学促进会提供的研究金等项目可以将博士后科学家安置在国务院和美国国际开发署 (USAID) 各处，以解决外交和发展中紧迫的问题。扩大此类项目的规模将对这些领域产生重大影响。在 USAID，增强参与研究伙伴关系迄今已与美国科学机构合作建立了数百个合作项目，旨在建立跨更广泛科学界的长期合作和联系。
以科学为重点的外交之所以奏效，是因为科学是一项分布式的全球事业，其产品可以复制和验证，并且可以启发他人。它可以创建支架，使我们的官方关系能够蓬勃发展，通过提供信任、透明度和参与，否则这些将难以实现。许多在美国接受培训的外国科学家在其本国攀升至领导职位。通过科学进行接触可以跨越地理、宗教、文化和语言的鸿沟，并且可以帮助其他国家满足实际需求，尤其是在新出现的威胁未能尊重政治边界时。最后，随着全球联系使国家经济日益交织在一起，科学外交可以创造途径，以维持美国的竞争力并促进经济增长。
鉴于美国外交政策面临的长期挑战，科学为我们正在面临的全球危机提供了一条道路，它也为我们国家提供了一种展现最佳面貌的方式。毕竟，许多科学家共同拥有的价值观也是历史悠久的美国价值观。