COVID-19大流行不仅威胁着黑人社区；它还威胁着经常为他们服务的黑人医疗保健队伍。作为一名医生，我注意到整个医疗行业在种族方面存在劳动力差异。在一个日益多元化的国家，我们需要更多的黑人医生，因为他们更有可能在服务欠缺的社区工作，并研究与黑人社区健康相关的研究课题，而且黑人患者在看黑人医生时有更好的治疗效果。与 COVID-19 相关的死亡率和发病率正在缩减当前的黑人医生队伍，而中学教育和经济方面的影响正在缩小从学生到医生的管道。如果不采取协调一致的行动，医疗队伍中现有的种族失衡将会加剧，这可能会加剧美国黑人社区的健康差距。
代际挑战
COVID-19 对黑人医生队伍的直接影响始于目前的医生。来自 CDC 的数据发现，黑人护理人员受该病毒的影响尤为严重。他们占所有医疗保健人员中 COVID-19 感染病例的 21%，而仅占总人口的 13%。从 CDC 最新医疗保健人员死亡人数推断，这意味着至少有 107 名黑人医疗保健人员死亡，而这可能还是低估的数字。数千人可能正在遭受感染的并发症，导致需要请假休息和减少感染传播。美国黑人医生数量很少，大约有45,500人，或者占美国医生的 5%，是不可替代的。那些因健康并发症而失去生命或工作能力的人无法帮助现在迫切需要他们的黑人社区。
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黑人医生的流失对社区成员本身产生了次要后果。一些黑人医生在社区卫生中心工作，这些中心为许多种族和族裔少数群体提供初级保健。与 COVID-19 相关的财务限制导致社区卫生中心关闭，导致黑人患者获得医疗保健的机会减少。至少有 18% 的黑人高中二年级学生渴望成为医生。除了由于 COVID-19 而失去重要的家庭和社区支持和鼓励外，这些有抱负的医生可能会失去黑人榜样，从而导致指导、指导和成为医生所需的机会减少。虽然白人医生可以担任黑人医学有志者的导师，但他们不太可能在黑人青年居住的社区执业。
这场大流行加剧了黑人学生现有的结构性教育和经济障碍。黑人和白人家庭的财富仍然像 1968 年那样悬殊，分别为 13,024 美元和 149,703 美元。黑人大学生更有可能面临财务压力，迫使他们辍学。在多项经济指标中，黑人家庭受 COVID-19 的打击最严重。当您没有可靠的互联网服务时，很难保持学习的连贯性。尽管网上有很多很棒的 STEM 资源，但它们可能不会起到均衡器的作用，而是可能成为那些有资源使用它们的人的平台。事实上，由于远程教育的不平等，据估计，来自低收入家庭的黑人学生的进步被延迟了10 个月。人们担心，培养了大量黑人医生的历史悠久的黑人学院和大学 (HBCU) 未来几年将面临财务困境。
还有额外的费用使得黑人学生从大学到医学院再到住院医师的过渡充满挑战。考试费用、学习资料费用以及参加医学院和住院医师所需的面试费用都很昂贵。COVID-19 的经济后果——收入损失和失业——可能会使满足这些费用变得更加困难。学生可能更需要额外的收入来源。在大学和医学院之间，我做过家具搬运工、服务员、画廊看守、实验室助理、研究参与者、抄写员和选举官员。
即使在今天，作为一名获得认证的医生和儿童和青少年精神病学的研究员，我仍然在做一份额外的兼职工作来赡养年迈的父母，这样他们就可以待在家里，而不是冒着感染 COVID-19 的风险。我很幸运能够做到这一点，但我也意识到，这本是我可以用来获得更多技能或职业发展的宝贵时间，这些本可以进一步促进我的事业发展。
解决方案需要系统性
许多人乐观地认为 COVID-19 将刺激医疗保健行业的增长。但鉴于目前的状况，我不乐观地认为黑人劳动力会增加，或者黑人社区会得到他们需要的帮助来克服他们面临的结构性挑战。这并非由于黑人医生缺乏努力。黑人医生已经做了、正在做并将继续做支持黑人社区的工作。问题在于那些处于权力地位的人（他们主要是白人）缺乏做出系统性改变的承诺。因此，处于权力地位的人——认证机构和医院管理人员；教育和卫生与公众服务部的官员；以及私营部门的管理人员——有责任打破医学的种族隔离，并积极参与解决方案。以下是一些可能的解决方案
医学院之前
有几种方法可以帮助整个医疗保健渠道中的黑人。首先，我们应该尽可能取消考试和面试费用。AAMC 费用援助计划是一项很好的努力，可以作为其他培训阶段的榜样。但它有其局限性，例如不涵盖面试费用。大学和医学院可以贡献资金来支付费用。
我们还需要找到增加黑人学生 STEM 机会的方法，包括通过远程学习和传统方式。找到增加黑人社区互联网接入的方法对于参与 STEM 编程非常重要。正规的管道计划效果良好。《关怀法案》重新授权了包括管道计划资助在内的多元化劳动力计划，并提供了一些额外资金。这笔额外资金应优先用于管道计划。鉴于 HBCU 在医学多元化方面的成功，应向 HBCU 提供超出应对 COVID-19 财务困难所需资金的资金，以便他们更多地投资于健康专业项目。最近的慈善和私营部门对 HBCU 的捐款也值得欢迎。
医学培训期间
医疗保险和医疗补助服务中心为住院医师项目提供补贴，应为具有更多多元化代表性的住院医师项目提供补充资金。一种可能性是局部人口均等，根据医生的多元化是否与当地社区保持一致，提供分级资金。例如，一个为 40% 黑人人口提供服务的住院医师项目，如果其班级的黑人比例为 30-40% 而不是 10-20%，则应获得更多资金。
此外，医学院和住院医师项目应为黑人学员提供心理健康支持，特别是考虑到同事和患者的虐待行为不成比例。这应该是劳动力多元化补助金的要求。
培训后
通过将指导与医学界的终身职位联系起来，可以增加指导机会。将指导指定为终身职位的要求可能过于限制，但担任指导的教师，特别是那些指导多元化医生学员的教师，应该因这项工作而获得认可。指导是黑人学员从学生到医生再到教授的整个过程中留任和晋升的关键因素。由于学术医学界黑人教师的数量有限，他们经常担任指导老师，但自己却没有得到指导。将指导纳入终身职位流程可能有助于扩大指导范围并更公平地分配其负担。
我们还应消除阻碍黑人科学家获得资金的障碍，他们的研究课题（如健康不平等）被认为相对不重要，导致他们在获得研究资金方面不太成功。因此，负责评估资助申请的 NIH 研究小组应包括更多在这些领域具有专业知识的学者。这将需要考虑出版记录或以前的 NIH 资助以外的标准，因为有些因素（偏见、指导差异等）可能会抑制黑人医生科学家的这些数字。不幸的是，国会似乎不太可能通过《英雄法案》，该法案将拨款用于健康差异数据收集和研究。
为了建立一支能够改善黑人社区健康的队伍，我们不能继续在医疗保健行业中按部就班。COVID-19 暴露了现有解决方案的结构性问题和无效性。为了建立黑人医生管道，需要一种更全面和公正的方法，让所有种族的医疗专业人员和非医疗专业人员都参与进来。让我们现在开始。