预测自然存在于动物体内的数十万种未知病原体中，哪一种会蔓延到人类并引起下一次大流行病并非易事。但有一点是明确的：导致当前 COVID-19 大流行病等蔓延事件的一个主要因素是为了人类消费而进行的活体和新鲜野生动物贸易（无论合法与否）。
将野生动物从自然环境中移除并将其运送到商业市场，在这些市场中，动物和人类的近距离接触构成了重大的公共健康风险，这种做法不能再被容忍。人畜共患病——即在人和动物之间传播的传染病的术语——每年影响数百万人，过去三十年中确定的新人类病原体中有四分之三源于动物。
美国政府必须重新履行其解决人畜共患病的承诺。《第一部冠状病毒补充资金方案》虽然包括了 4.35 亿美元用于全球健康项目，但人畜共患病监测并非优先活动之一。在美国政府在全球流行病早期预警系统的建立方面领先二十多年之后，美国政府必须重新确立其卓越的领导作用。
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我们的声音比以往任何时候都更重要。栖息地破坏、森林砍伐以及将土地转变为工业规模的农业和其他用途，加速了我们将动物从野生环境中带走并将野生动物——以及它们携带的病原体——置于与彼此和人类更频繁接触的能力。一旦动物进入商业供应链，病毒重组、出现和传播的风险就会增加。
严格执行现有的处理野生动物贸易和市场的法律、法规和国际条约至关重要，但这还不够。合法和可持续的贸易不能防止病毒蔓延。事实上，大量科学证据表明，导致全球 COVID-19 大流行病的新型冠状病毒起源于野生动物物种——最可能是蝙蝠。
在世界各地更偏远和贫困的地区，当地人经常依赖野生鸟类和哺乳动物作为食物，因为他们没有其他选择。作为一个全球社区，我们必须努力确保他们获得可持续生产的家禽、鱼类、无脊椎动物和植物，既满足饮食需求，又降低接触新人畜共患病病原体的风险。
土著人民利用野生动物来养家糊口、创收并保持其文化认同。开展外展活动以提高传统猎人对最大限度减少人畜共患病传播方式的认识，将降低对其健康和公众健康的风险。将活体野生动物合法和非法运输到市场会导致它们的受伤和压力，从而导致动物的尿液、粪便和血液中“脱落”更多病原体，促进病毒变异和重组，使其成为对人类的直接疾病威胁。
如果我们想要降低未来像 COVID-19 这样的大流行病的可能性，我们必须采取全面的方法，美国政府可以在其中发挥关键作用。结束全球为人类消费而进行的活体和新鲜野生动物商业贸易构成了一个主要支柱，并将需要与各国政府、政府间组织和社区进行国际合作。
参议员约翰·科宁和科里·布克以及众议员迈克·奎格利和弗雷德·厄普顿昨天提出了两党立法，这将采取几个重要步骤来关闭交易活体陆生野生动物的市场，首先是美国禁止为人类消费而进口、出口和国内销售活体野生动物。该法案指示国务院与其他国家和国际组织合作，推动在全球范围内类似禁止为人类消费而交易活体野生动物的市场，并将加大力度监测人畜共患病的出现和传播。
该立法还提供资源来开发适当的替代食物来源，以帮助依赖狩猎野生动物以确保粮食安全的偏远社区。迅速通过这项立法将显示美国在世界仍在努力解决的问题上的领导作用
另外，我们必须建立一个由总统国家安全顾问领导的非党派人畜共患病跨部门工作组，以及一个新的“同一个健康”战略，以利用公共卫生、野生动物健康和牲畜兽医专业知识来对抗当前和未来的大流行病。
我们需要一种新的范式来避免未来大流行病。当我们从人类健康、全球和国家安全、经济、社会以及当前大流行病的生态成本的角度来看待数十万种未知病原体时，很明显，未能解决根本原因将是极其疏忽的。
美国政府有机会在避免未来大流行病方面发挥领导作用。就其本质而言，大流行病不是一个国家的问题。也不是一个党派的问题。COVID-19 危机可以成为我们所有人唤醒的警钟，让我们将平衡带回我们与自然界破碎的关系中，或者它可能只是持续不断的全球健康危机中的最新一次。选择权在我们手中。