乘坐直升机飞越格陵兰冰盖，我被其广阔的白色所震撼。但当我仔细观察时，我看到大部分冰面都点缀着明亮的蓝色水池。这些水池反映了一个令人震惊的现实：世界上最大的冰盖之一正在融化。
我来到北极是为了亲眼目睹冰盖融化和巨大的雅各布港冰川的缩小。站在冰川退缩留下的尘土和砾石中，我与我们的气候未来面对面。那个未来比任何人预测的都要来得更快：格陵兰岛的科学家们看到冰盖融化的速度达到了预计40年后才会出现的速度，而不是今年夏天。
北极发生的事情不会只停留在北极。格陵兰冰盖的融化（覆盖了世界最大岛屿约80%的面积）可能会导致全球海平面在本世纪末上升高达八英尺。这就是海平面上升研究所（组织我此行的机构）的口号是“格陵兰岛的冰川改变世界”的原因。
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作为前国防部副次长，我不禁想到气候变化对我们国家安全的影响。
想象一下，现在是2050年，海平面比今天高出一英尺。从迈阿密到孟买的城市都在努力适应和重建其沿海基础设施。许多城市已经搬到地势更高的内陆地区，如果他们负担得起的话——在迈阿密比在孟买更有可能。
中国和俄罗斯仍然对美国的安全构成威胁，我们的军队仍在准备保卫台湾，并威慑俄罗斯在欧洲和其他地区的进一步侵略。与此同时，军事基地，特别是海岸上的海军基地，正在努力确保舰艇、潜艇和战斗机在其设施经常被淹没的情况下仍然能够执行任务。（这种情况已经在弗吉尼亚州诺福克发生，那里是世界上最大的军事综合体所在地，其中包括北约总部。）
飓风和台风等极端天气事件发生得更加频繁，影响也更具破坏性。然后，一场超级台风摧毁了台湾的基础设施，使台湾和美国无法准确感知中国的动向——不知道是风暴引起的停电还是大规模的网络攻击。
美国在太平洋的军事前哨基地已被海平面上升所破坏，导致一些基地无法执行任务。与此同时，俄罗斯正在利用日益开放的北极，声称拥有这条新的航运路线以及其中蕴藏的能源和矿产财富。
这些情景以及其他类似情景，让美国的将军和海军上将夜不能寐。他们和他们的文职国防规划人员都知道，在气候变化的时代，保卫我们的国家变得更加复杂。他们认识到气候是一种必须管理的风险，就像流氓国家的核攻击一样。他们也知道，气候变化放大了其他长期存在的风险。这就是为什么我在2007年与第一批评估气候变化对国家安全影响的美国将军和海军上将合作时，创造了“威胁倍增器”这个词。
即使在当时，我们就知道海平面上升、极端天气事件、长期干旱、海冰融化、永久冻土层崩塌和致命高温将对美国的安全构成风险。自那时以来，美国军方和世界各地的许多其他人已经意识到，他们无视气候威胁将自食恶果。
虽然作为一个国家，我们尚未为气候变化的风险做好充分准备，但今天的美国军方正在引领潮流。从使用更具弹性的建筑物、码头和跑道对基地进行气候防护，到确保部队能够在更高的温度下作战，美国和许多北约军队都在为气候风险做准备。
与此同时，国防部门正在改变其能源使用方式——不仅是为了减少温室气体排放，甚至主要目的也不是如此——而是为了提高军事效能。我们在伊拉克和阿富汗的惨痛教训中了解到，向前线运送燃料导致士兵和海军陆战队员丧生，因为他们的车队遭到恐怖分子埋设的简易爆炸装置（IED）袭击。今天的技术创新，从更好的电池到可再生能源，为我们在前线的部队提供动力，而无需从我们的对手那里采购长长的燃料补给线。
在国内，军事基地已经启动了清洁能源项目，因为军方、能源公司和地方官员认识到通过微电网、更好的电池、先进的核能和低碳技术来提高能源弹性的机会。
虽然军事清洁能源和气候努力不会阻止格陵兰冰盖融化，但它们表明我们如何能够管理未来的气候风险。
首先，我们必须遵循证据。国防决策基于科学和谨慎的风险评估。随着热浪、洪水和野火变得更加频繁和严重，国防规划人员正在将这些气候现实纳入未来的战略和计划。整个社会都必须这样做。
其次，我们需要为应对未来的威胁做好今天的准备。从使沿海基础设施更具弹性，到确保我们的部队在更高的温度下受到保护，军方知道健康和战备状态是息息相关的。平民也应该得到同样的远见。
最后，像军队一样，我们必须加速向更清洁的能源转型。除了减缓气候变化的步伐外，采用清洁能源还将确保美国在日益摆脱化石燃料的世界中保持创新前沿地位。
通过清晰地看待气候风险和清洁能源机遇，军方正在为保卫美国未来做好今天的准备。如果平民社会也这样做，我们就可以在一个更炎热、更危险的世界中保持我们国家的安全。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。