一些州已经通过或正在考虑立法，这些立法将严重破坏公共卫生机构的权威，这一事实令人非常不安，并且可能对全国各地个人、家庭和整个社区的健康和福祉造成危害。这种限制这些机构法律权威的运动有可能影响他们做好自己最擅长的事情的能力：保护公众和拯救生命。几十年来，公共卫生机构一直承担着通过预防传染病传播、保护公众免受环境危害以及应对突发卫生事件等职责来确保我们的健康和安全。
尽管各州在限制公共卫生权威方面的努力各不相同，但俄亥俄州正在颁布一项法律，该法律于 2021 年 6 月 21 日生效，授权立法机构阻止公共卫生机构试图预防或控制传染病传播的努力。此类行动有可能扼杀专家的建议，而这些专家的主要任务是确保公共安全并改善所有人群的健康和福祉。如果说我们能从这次大流行中吸取什么教训的话，那就是我们的公共卫生机构在缓解致命冠状病毒的进一步传播方面继续发挥着巨大作用。
在我不经意间，我对公共卫生的赞赏实际上始于我的童年。我仍然记得 20 世纪 50 年代末和 60 年代初通过大规模疫苗接种来根除脊髓灰质炎的广泛努力。一旦口服脊髓灰质炎疫苗上市，我们当地的公共卫生部门就与当地教堂合作，以帮助确保像我这样的孩子能够尽快接种疫苗。我仍然记得我收到用来保护我免受脊髓灰质炎侵害的糖衣粉红色方块。可悲的是，我的弟弟在 1955 年疫苗上市之前于 1952 年患上了脊髓灰质炎。如果我们在这次公共卫生危机中没有公共卫生机构掌舵行使他们的权力，我真不敢想象会发生什么结果。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今世界发现和塑造我们世界的想法的具有影响力的故事的未来。
公共卫生官员不仅可以防止疾病爆发和其他紧急情况的蔓延，他们还在确保我们能够获得一些最基本的生活需求方面发挥了重要作用，包括安全食品和加氟的水。汽车安全、慢性病预防、母婴结果以及免受铅和其他毒素等环境威胁的保护方面的进步，部分都是公共卫生努力的结果。限制我们公共卫生机构的权力并将责任转移给民选官员的努力有可能让政治妨碍他们至关重要的使命。
作为一名曾在公共卫生部门提供乳腺癌和宫颈癌筛查服务的护士，我感到难过的是，考虑到当前的大流行，竟然还有这样的提议被摆上桌面。我亲身了解我当地的公共卫生机构在解决冠状病毒对芝加哥地区有色人种社区的不成比例的影响方面继续发挥的作用。从调动筛查、检测和疫苗接种工作到创建具有文化相关性的健康信息，公共卫生机构通过行使其在公共卫生危机期间做出反应的权力而能够取得进展。这些努力对于拯救生命和促进健康公平至关重要。
自大流行开始以来，公共卫生领导人和倡导者一直在呼吁政府增加资金，以帮助建立更强大的公共卫生基础设施，并创建一个准备充分的劳动力来满足我们国家当前和新兴的需求。拜登-哈里斯政府通过承诺提供 70 亿美元来解决这一迫切需求。这些投资早就应该进行了，并且只能加强我们对任何公共卫生威胁的反应。推进公共卫生的势头从未如此强劲，在紧急情况或日常运作中限制公共卫生权威的努力只会改变这种势头。
所有美国居民都需要保证他们当地和州的公共卫生机构拥有开展工作所需的必要权威和权力。虽然目前只有少数几个州试图限制公共卫生机构的权力，但任何地方的公共卫生威胁都是对所有地方公共卫生的威胁。现在是时候提高关于保护公众健康的对话了。保护那些为此目的服务的机构似乎是一个很好的起点。
这是一篇观点和分析文章；作者的观点不一定代表《大众科学》的观点。