在最近于格拉斯哥举行的 COP26 气候谈判中，来自世界各地的年轻人大声抗议，要求他们的长辈为 Z 世代将要继承的灾难性气候乱局承担责任。政府领导人做出的承诺不仅无法将全球变暖限制在 1.5 度以内，反而意味着到本世纪末将升温 2.7 度。正如活动家格蕾塔·通贝里所说，各国达成的这些承诺只是说说而已——“空话连篇”，她说——对于我们仍在努力衡量的严重问题。
我们正处于信息匮乏状态；我们从国家、地区和地方政府以及企业获得的有关减排的信息是不够的。我们不清楚是谁在做什么。太多信息是自我报告的。如果没有准确、标准化和有意义的方式来衡量温室气体排放量，就不可能追踪这些不同实体对其承诺的进展情况。然而，创新性排放测量方法的采用进展缓慢。我们的研究小组与开放地球基金会一起，使用区块链技术来自动化数据收集并共享信息，无论这些信息来自当地行动者还是国际参与者，都以可追踪和实时的方式进行。
这些解决方案主要在气候政策的边缘运作，这是因为路径依赖——机构倾向于坚持既定轨迹而不是偏离——以及因经济和社会制约而产生的规避风险行为，这导致碳排放量几乎没有变化。对数字技术的误解，缺乏采用数字解决方案的技术诀窍，以及令人沮丧的缓慢政治进程，进一步减缓了全球气候治理变革的步伐。迫切需要一种全新的思维方式来打破现状。
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我们目前的气候核算系统可以比作使用算盘来编制财务账簿；例如，我们仍然主要依赖人工流程从各种不同的来源收集数据，然后使用电子表格将这些数字相加。联合国气候秘书处收集了近 200 个签署协议应对气候变化国家的报告。但是，由于对于包括哪些排放源或一个国家使用什么方法几乎没有标准化，这些排放报告通常是无法比较的，并且无法提供我们所处位置的完整全球图景。《华盛顿邮报》在 COP26 期间报道说，一些国家的报告是“来自平行宇宙的报告”，说根据各国自我报告与卫星和传感器测量的数据，各国每年少报多达 133 亿吨的排放量。
时间滞后也令人难以置信；中国最新的报告是世界最大的温室气体排放国，于 2018 年发布，但包含 2012 年的排放量。这已经过时了近十年，在此期间，独立团体认为中国的温室气体排放量增加了 25%。即使是欧盟也在使用2016/17 年的数据而落后了。考虑到收集和汇总这些数据所花费的时间，美国拥有2019/20 年的最新数据，情况有所好转。总而言之，使用如此过时的数据就气候政策做出关键决策就像在看后视镜开车。
数字解决方案将改进排放报告，但它们尚处于起步阶段，迫切需要进行道路测试和扩展以证明它们能够发挥作用。诸如区块链或分布式账本技术 (DLT) 等新兴数字技术正成为解决当前数据差距和创建集成数据系统的重要工具。区块链上的数据所有权和治理不是将数据存储在一个地方，而是在实体网络之间进行分配，以创建去中心化的公共账本。这对于气候核算来说是一个潜在的改变游戏规则的方式，因为它将允许以接近实时的方式整合和自动化不同类型的数据系统。前副总统阿尔·戈尔支持的 Climate Trace 等其他倡议是由数据企业家和科学家组成的巨型联盟，他们试图将人工智能应用于卫星遥感，以汇编近乎实时的气候数据。世界银行气候仓库是一个数字平台，它集成了不同的核算系统，以更接近实时的方式（而不是通过手动共享）汇总和协调数据。
这些只是新兴解决方案中的一部分，它们承诺为我们提供所需的数据速度和规模，以更完整和实时地了解导致气候变暖的排放，以及减缓排放的努力是否可能奏效。
在最近举行的世界青年论坛上，来自 133 个国家的 4000 多名青年聚集在埃及，专门的对话将重点放在数字和新兴技术在后疫情和变暖的世界中的作用。与会者提出了数字和新兴技术在使政策制定者能够制定数据驱动型政策以及追究他们对承诺的责任方面所起的关键作用。人们希望世界领导人，特别是来自将于今年 11 月主办下一轮气候谈判的埃及的领导人，将开始在数字创新、透明度和推动气候雄心所需的问责制之间建立重要的联系。正如年轻人通过新的数字技术获得力量和勇气一样，我们需要气候领导人以他们为榜样。如果世界继续等待过时的 PDF，那么我们为实现《巴黎协定》目标所需要的根本性透明度就不会实现。现在是拥抱 Z 世代所推崇的数字颠覆并将之应用于气候变化的时候了。