美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的《发病率和死亡率周报》，俗称 MMWR，已经存在近一个世纪，在公共卫生界被奉为神圣不可侵犯。它充满了可靠、及时的数据和分析，由世界顶尖科学家撰写，是必读之物，尤其是在疫情期间。
干预、拖延或政治化这些报告将是一种科学亵渎，也是对公众信任的背叛，可能会破坏国家对抗冠状病毒的努力。如果公共卫生官员对这一重要工具失去信心，并怀疑这些报告的内容，美国应对冠状病毒疫情的行动将再次遭受挫折，这将导致全国各地社区遭受更大的痛苦和更多的死亡。
本周末Politico上的一篇报道表明，美国卫生与公众服务部 (HHS) 的通讯官员一直在抵制、修改甚至拖延 MMWR 报告，以更好地与有关疫情的政治叙事保持一致。《Politico》引用的电子邮件揭示了政治任命人员和疾病控制与预防中心科学家之间的紧张关系和抵制。
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作为 2009 年 H1N1 疫情爆发之初的 CDC 代理主任，我感受到了政治任命人员和 CDC 职业公共卫生官员之间可能发生的自然紧张关系。在我的任期内，科学始终是——毫无例外——审查过程以及我们与公众沟通的驱动力。事实上，在我从事公共卫生工作的几十年里，包括在 CDC 的 13 年，科学一直是真理的仲裁者，并且无论政府或政党如何，科学都占据主导地位。今天也必须如此。
MMWR 是人们可以想象到的最冷静、最少政治色彩的公共卫生公报之一。这个名字本身——《发病率和死亡率周报》——只能由科学家而不是专业传播人员构思出来。我审查了数百份报告，并与人合著了其中几份报告，这些报告以其一丝不苟而闻名，建立在数据基础上，并且明显缺乏形容词。事实上，这种只讲事实的方法可能会令人沮丧，因为任何带有主观色彩的公共卫生指导都会被以科学为主导的编辑从报告中删除。对于为公共卫生界编写的公共卫生通讯来说，这应该是理所当然的，这也是为什么这些报告的完整性首屈一指的原因。
2009 年，CDC 关于 H1N1 的第一批通讯被收录在 MMWR 中。当年 4 月MMWR中详细介绍的加利福尼亚州的两例病例让我们初步了解到，最初在墨西哥报告的病毒已经蔓延到美国。从那时起——就像我们今天看到的那样——MMWR 将成为填补知识空白的宝贵工具，同时实时告知全国各州的公共卫生官员他们可能面临的情况。这些报告是最新统计数据的保管者，并允许在公共卫生危机期间共享信息，用于规划和应对。
由于 CDC 的声音在冠状病毒疫情期间在很大程度上被压制，无法定期接触公众，因此 MMWR 已成为最新信息和数据更为关键的渠道。它们像时钟一样有规律地发布，并由科学严谨性驱动，详细介绍了从教堂活动中 COVID-19 的传播到大学生中的疫情爆发，再到全面了解美国因 COVID-19 死亡的人群。最新报告在《Politico》报道发布当天发布，详细介绍了犹他州三家儿童保育机构的 COVID-19 疫情爆发情况。每份报告都是重要的拼图碎片，有助于当地公共卫生官员更好地了解病毒和新出现的流行病学知识。
自疫情初期以来，一直存在关于政治对科学和公共卫生指导方针的影响，以及 CDC 是否能够开展必要的工作来告知和领导联邦政府的应对措施的问题。但即使关于是否戴口罩以及羟氯喹是否是治疗 COVID-19 的有效疗法的争论甚嚣尘上，MMWR 仍然继续发布具有启发性和相关性的疫情情报——这些科学文件似乎不受当下政治的影响。
相反，我们现在看到，正当我们应该加强公众对我们关键机构的信任时，这种信任却在遭到破坏。尤其是在受冠状病毒影响尤为严重的有色人种社区中，许多人已经不信任政府在健康和他们生活中的作用。系统性种族主义已经造成，并将继续在这些社区造成巨大伤害。我们从这场疫情的短暂历史——以及MMWR——中得知，黑人、拉丁裔和美洲原住民一直在承受疫情的最大冲击。当我们进入秋季，并且极有可能批准冠状病毒疫苗向公众分发时，我们不能再承受这些社区及其他地区信任的进一步瓦解。毕竟，只有公众广泛接种疫苗，疫苗才有意义。
快速逼近的 20 万死亡人数的里程碑反映了美国本不必承受的悲剧规模。CDC 的科学不应受到破坏，其专家的声音也不应被压制，否则我们的国家将遭受信心和信任危机，这将继续阻碍我们从这场疫情中恢复，并为更多的死亡和痛苦打开大门。
我们不能让这种情况发生。